Transporte multimodal: historia, características, tipos, ventajas
El transporte multimodal es el enlace o unión entre los diferentes modos o tipos de transporte, lo que tiene como finalidad llevar a cabo más eficazmente ciertas operaciones de traslado y trasbordo de materiales. Esto incluye palets, contenedores u otros artículos de esta categoría para consolidar cargas.
El concepto del transporte multimodal implica que es necesario emplear más de un tipo o modo de vehículo para trasladar las mercancías desde su lugar originario hasta su próximo destino; sin embargo, esta unión se realiza mediante la utilización de un solo contrato de transporte.
Así mismo, de acuerdo con este concepto se puede agregar que es posible transportar ciertas cargas mediante algunos medios multimodales sin la necesidad de utilizar (o utilizando) contenedores. Además, el trasporte multimodal no solo se aplica en usos industriales sino que también se puede emplear en transporte doméstico.
En consecuencia, se puede distinguir el transporte multimodal del transporte intermodal porque este último, aunque utiliza varios tipos de transporte, solo emplea una medida de carga. El transporte multimodal también difiere del transporte combinado, que consiste en usar diferentes tipos de vehículo dentro de una misma sucursal de transportes.
Generalmente el transporte multimodal se efectúa por un operador profesional que debe celebrar el contrato de transporte multimodal, donde se estipula que asume toda la responsabilidad de la mercancía y asegura que se cumplirá el traslado.
Debido al amplio movimiento financiero que está generando el transporte multimodal, muchos promotores se han convertido en este tipo de sucursales, lo que amplía sus responsabilidades como transportistas. Esto también se ha visto en transportistas marítimos, que hoy ofrecen un servicio de entrega hasta la puerta de su hogar.
Esto quiere decir que gracias al transporte multimodal los transportistas de mar pueden ofrecer un servicio de traslado que abarque todo el camino hasta llegar a las instalaciones de los receptores, en vez de ofrecer únicamente el servicio tradicional que solo puede trasladar mercancía de un puerto a otro.
Índice del artículo
El transporte es considerado como uno de los pilares más importantes dentro del desarrollo de la globalización porque ha permitido agilizar la compra y la venta de materias primas, mercancías y componentes a través de todo el mundo.
El transporte marítimo ha sido uno de los más importantes dentro de este ámbito puesto que permite el intercambio de materiales voluminosos a un precio relativamente bajo.
El desarrollo del transporte también ha favorecido de manera notoria a los mercados internacionales, lo que obliga a los países de todo el mundo a competir en la búsqueda por las ventajas económicas y mercantiles.
Aunque parece novedoso, el transporte multimodal no es un concepto reciente. Se han encontrado testimonios del siglo XVII que afirman que algunos carruajes eran montados en las embarcaciones con la finalidad de evitar accidentes en algunos caminos que resultaban muy irregulares.
No obstante, el transporte multimodal como precepto moderno nació con la creación de las vías férreas debido a que a partir de este momento comenzó a trasladarse mercancía en los grandes ferrocarriles, que permitían realizar un transporte mucho más rápido y efectivo.
Antes de este momento histórico los materiales eran trasladados por barco para luego ser llevados en carretas, lo que podía tomar varios días e incluso un par de meses.
Gracias a la creación del ferrocarril, tanto la mercancía como las personas lograron ser trasladadas fácilmente recorriendo grandes distancias por todo un país e incluso a lo largo del continente.
Luego de este notable avance el transporte multimodal siguió ampliándose como concepto, especialmente en la década de los sesenta.
Posteriormente, en 1980 se llevó a cabo un importante acuerdo conocido como el Convenio de las Naciones Unidas sobre Transporte Multimodal Internacional de Mercancía, que permitió el crecimiento de este tipo de sistema vehicular.
En esta convención de las Naciones Unidas se definió al transporte multimodal como aquel en el que se traslada mercancía empleando al menos dos tipos de transporte distintos, ambos respaldados por un contrato donde se establece que el operador se encargará de salvaguardar y entregar la mercancía.
¿En qué consiste un operador de transporte multimodal?
El OTM (Operador de Transporte Multimodal) es aquella persona que decide efectuar un contrato de transporte de este tipo bajo su propio título, asumiendo toda la responsabilidad estipulada en dicho contrato.
De igual forma, el OTM también debe responder por el movimiento total de la mercancía: desde su salida hasta su llegada.
Además, si la mercancía sufre algún daño el OTM debe correr con los gastos pertinentes independientemente de en dónde haya ocurrido la pérdida: ya sea en la vía marítima, la ferroviaria o la aérea. Sin embargo, en el contrato se pueden estipular ciertas circunstancias o cláusulas en las que el OMT puede quedar exonerado.
El OTM tiene la potestad de ofrecerle a su cliente un servicio regular de abastecimiento, lo que incluye la entrega de la mercancía “justo a tiempo”; esta noción es única del contrato de transporte multimodal, otros contratos no cuentan con esta posibilidad.
El transporte multimodal es el único método que ofrece un solo contrato, ya que los otros medios de transporte de mercancía requieren de más de un contrato.
Los traslados realizados por el transporte multimodal pueden ser a escala nacional o internacional. Esto lo convierte en un método muy utilizado por las grandes compañías.
En los transportes multimodales se pueden emplear varios tipos de vehículos que atraviesan diferentes vías, como la aérea, la terrestre y la marítima. El cliente puede decidir si combinar los vehículos o utilizarlos de un mismo tipo.
Una de las características de este método de traslado es que no importa la distancia; es decir, esta puede ser larga o corta ya que no hay ninguna cláusula o impedimento que limite la longitud del recorrido.
Otro de los elementos más importantes del transporte multimodal consiste en que la carga es rastreada a través de avanzados sistemas digitales y satelitales, lo que resulta atractivo para aquellos clientes que desean trasladar materiales de alto valor.
Existen varios tipos de trasporte multimodal. A continuación describiremos los más comunes:
Estos transportes suelen realizarse a través de un ferrocarril y de otro tipo de vehículos terrestres que pueden variar según el caso.
Incluyen la transferencia de la carga desde los almacenes de distribución (transporte por carretera) hasta el traslado por largas distancias (ferroviario), lo que permite entregar la mercancía con mayor rapidez porque evita los obstáculos de las vías terrestres como por ejemplo el tráfico.
Esta categoría de transporte multimodal surge debido a que los buques de gran tamaño no pueden cargar y desembarcar la mercancía en los puertos pequeños.
Por consiguiente, el material o la carga deben ser trasladados mediante el empleo de minibuques, que tienen la capacidad de movilizarse en los puertos pequeños.
Es decir, los transportes multimodales marítimos utilizan dos embarcaciones: una de mayor tamaño para cruzar los océanos y otra para instalarse en un puerto pequeño. Los minibuques también son conocidos como “alimentadores” o feeders.
El transporte multimodal trae consigo una serie de ventajas que convierten a este sistema en uno de los más utilizados en el ámbito mundial. Estas son las siguientes:
– Se descongestionan los puertos marítimos debido a la cadena de buques y minibuques.
– Se reducen los costos en el control de la mercancía y ofrece mayor seguridad dentro de los recaudos de los tributos.
– Se reducen los costos aduaneros y se gestiona un mayor autocontrol del contrabando.
– Se reduce el precio de las mercancías que son importadas.
– Mejora la competitividad de los productos nacionales en el mercado Internacional.
– Permite programar las actividades y controlar la mercancía de compensación.
– Le otorga al OMT la posibilidad de ofrecer la continuación del viaje hasta la última parada o destino final de los materiales.
– El OTM no necesita una Sociedad de Intermediación Aduanera (SIA) para solicitar la continuidad del recorrido; por ende, el OTM es declarante.
– Al OTM se le otorga un tratamiento preferencial dentro de las aduanas.
– Reduce el tiempo de viaje de la mercancía.
– Reduce los costos en el transporte, ya que se paga a un solo operador un precio por una operación completa.
– Se mantienen relaciones de negocios con un solo interlocutor sin necesidad de tener que lidiar con otros intermediarios.
– Se disminuyen los riesgos de pérdida por robo o por saqueo.
A pesar de las facilidades que representa el uso del transporte multimodal, este cuenta con algunas desventajas. A continuación mencionamos las más destacadas:
– Altos requerimientos para garantizar la seguridad debido a las inspecciones continuas de las autoridades en las terminales u otras vías.
– Ciertas limitaciones de carácter legal y operativo debido a las variaciones de las normas en el ámbito internacional.
– Puede ocurrir un cierto desconocimiento de las nuevas tecnologías en el área de traslado.
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