Comunicación bilateral: concepto, características, ventajas, ejemplos
¿Qué es la comunicación bilateral?
La comunicación bilateral es un tipo de comunicación en la que los participantes cumplen tanto la función de emisor como la de receptor. Así, el que primero emite el mensaje se convierte después en receptor de la respuesta de su interlocutor. El mejor ejemplo es una conversación entre dos personas.
Se define la comunicación como el acto de intercambiar información entre dos o más individuos. Se trata de la manera más básica de contacto entre las personas y es la base de la transmisión de conocimientos, opiniones o conceptos entre los seres humanos.
Existen varias formas de clasificar el acto de la comunicación. Entre ellas se encuentra la división entre unilateral, cuando la información se transmite solo desde un emisor a un receptor sin que este último pueda participar, y la bilateral, en la que el receptor se convierte en emisor para continuar la comunicación.
Este tipo de comunicación es la más frecuente entre los seres humanos. Los mensajes se intercambian de manera inmediata y la tecnología ha permitido que la distancia no sea un impedimento para poder llevar a cabo el proceso de comunicarse.
Características de la comunicación bilateral
Es recíproca
La característica más importante de la comunicación bilateral es su condición de recíproca. Igualmente, destaca por permitir la retroalimentación.
Emisor y receptor
Para entender sus características es necesario conocer la definición de dos conceptos ligados a la comunicación: el de emisor y el de receptor.
- El emisor es la persona o entidad que emite el mensaje.
- El receptor es quien lo recibe e interpreta (decodifica).
En el caso de la comunicacional bilateral, estos dos actores intercambian continuamente sus papeles. Así, no solo existe un emisor que transmite información a un receptor pasivo, sino que este asume el papel de emisor para contestar a la información recibida. Este intercambio de roles se prolonga mientras dure la conversación.
Tipos de comunicación bilateral
Existen dos tipos de comunicación bilateral, la directa y la indirecta:
Comunicación bilateral directa
Los participantes en la acción comunicativa están presentes en un mismo lugar. Por ejemplo, se produce cuando un cliente pregunta al vendedor sobre las características de un producto y este le contesta.
Comunicación bilateral indirecta
En este caso, el emisor y el receptor no comparten el mismo espacio. Sin embargo, ambos pueden seguir manteniendo la comunicación como si fuera directa. Un ejemplo actual es el proporcionado por las redes sociales. En ellas no importa la distancia que separe a los participantes, ya que pueden mantener contacto casi de manera simultánea.
Diferencias entre comunicación bilateral y unilateral
En el caso de la comunicación unilateral, los papeles de emisor y receptor son fijos y no cambian durante el proceso.
Por ejemplo, se produce cuando se ve la televisión, cuyo mensaje es recibido por el espectador sin posibilidad de que este conteste. Igualmente, es también el caso de cuando se emite una opinión ante una persona y esta prefiere no continuar con el tema.
Esa falta de respuesta es la principal diferencia con la comunicación bilateral, que se caracteriza por el cambio de papel del receptor. Gracias a ello, se considera como una forma de comunicarse más completa al existir un intercambio de información.
Ventajas
En la mayoría de las ocasiones la comunicación bilateral ofrece muchas ventajas a los seres humanos. Por ese motivo, está considerada como una de las bases de la convivencia.
1- Participación y fluidez
Por sus propias características, para que se produzca este tipo de comunicación es imprescindible la participación de dos o más personas. En este sentido, promueve que todos los participantes participen.
Además, con este tipo de conversación es más sencillo que se produzca una interacción más fluida.
2- Nuevos temas
Al producirse un intercambio de opiniones entre los participantes es muy fácil que surjan nuevos temas para continuar la conversación y, así, enriquecerla.
No es infrecuente que una conversación sobre un tema concreto, sin importar la importancia del mismo, evolucione y acabe convirtiéndose en un intercambio de pareceres sobre asuntos más profundos e interesantes.
3- Creación de nuevas ideas
Ese mismo intercambio de información propicia que aparezcan nuevas ideas y pensamientos. Gracias a que todas las partes realizan su aportación, la conversación bilateral es una manera muy efectiva de fomentar la creatividad.
Desventajas
La comunicación bidireccional, a pesar de sus ventajas, no está exenta de presentar algunos elementos que pueden dificultar su objetivo final.
1- Disponibilidad
Para que se pueda desarrollar una comunicación de este tipo, sus participantes deben estar disponibles y dispuestos a sostenerla. Esta necesidad puede hacer que, en ocasiones, no pueda producirse la comunicación y que deba ser retrasada.
2- Tiempo
Al emitirse varios mensajes con sus correspondientes respuestas, este tipo de comunicación requiere más tiempo que la unilateral. Además, se corre el riesgo de que se produzcan interrupciones.
3- Desviarse del tema
A pesar de que la aparición de nuevos temas se suele considerar también una ventaja, en determinadas situaciones este tipo de comunicación puede desviarse del tema principal para tratar otros secundarios o de menor interés.
Ejemplos de comunicación bilateral
Dada la gran cantidad de veces en los que se utiliza este tipo de comunicación en la vida cotidiana, los ejemplos sobre ellas son innumerables. En casi cualquier momento en el que coinciden dos o más personas, estas comienzan a practicarla.
- Dos amigos se encuentran por la calle y comienzan a contarse cómo han pasado el fin de semana cada uno de ellos. Cada comentario genera, además, respuestas sobre el mismo.
- Al llamar por teléfono a la pareja se desarrolla una conversación bilateral para, por ejemplo, concertar una cita para cenar.
- Entre las clases es normal que los estudiantes establezcan una conversación acerca de lo estudiado o los trabajos que deben presentar a algún profesor.
- Cuando un profesor comunica que va a hacer un examen es frecuente que los alumnos le pregunten acerca del temario y otros asuntos relacionados. El profesor responde a las dudas, estableciendo así un tipo de comunicación bilateral.
- Chatear o participar en redes sociales son otros ejemplos de este tipo de conversación. No importa la distancia, sino que existan un emisor y un receptor que interactúen e intercambien los papeles en varios momentos.