Validez interna: cómo se logra, amenazas, ejemplos
La validez interna es un concepto fundamental para la metodología de la investigación, ya que determina el grado de confiabilidad de los experimentos y las interpretaciones que se extraigan de los mismos.
Un proceso de investigación experimental necesita un control estricto de todos los factores que influyen para que pueda contar con validez interna. Cuando hablamos de control nos referimos al conocimiento certero de la relación entre las variables independientes y dependientes y cómo estas se afectan entre sí para determinar los resultados.
Es decir, el control nos permite identificar la causalidad de los cambios ocurridos en las variables de un experimento.
Para lograr esto, se debe evitar que otras variables que no aplican dentro de la hipótesis que se pone a prueba intervengan en el cambio de las variables dependientes; solo así se sabrá si las variables independientes las influencian.
Para conseguir la validez interna es necesario aislar las relaciones específicas que se estudian entre las variables independientes y las dependientes, para evitar que el experimento se “contamine”.
Índice del artículo
- 1 Cómo se logra la validez interna
- 2 Amenazas a la validez interna
- 3 Ejemplos de validez interna
- 4 Referencia
Para lograr el control —y por consiguiente, la validez interna de un experimento— lo primero que hay que tener en cuenta es que se debe tener un mínimo de dos grupos de comparación experimental.
Si se experimentara con un solo grupo sería imposible saber si no hubo otro factor de influencia ajeno a la variable independiente que se manipuló. Por ejemplo, para saber si un fertilizante hace efecto en el crecimiento de una planta hay que comparar la planta tratada con otra que no lo ha sido.
Además, estos grupos de comparación deben ser exactamente iguales en todo menos en la forma en la que se manipulan las variables independientes que se están poniendo a prueba.
Si se sabe que los grupos de control son iguales en todo menos en la forma en la que fueron expuestos a las variables independientes, los cambios que sufran en el experimento deben ser atribuidos a estas variables; es decir, se sabría que las variables dependientes fueron causadas por las independientes.
Las posibles fuentes de invalidación interna son explicaciones externas a las variables contempladas dentro del experimento y que amenazan la confiabilidad de las conclusiones a las que llegue la investigación.
La primera gran amenaza es que algunos de los participantes u objetos de estudio sufran algún acontecimiento ajeno a la experiencia de los otros durante las pruebas. Esto eliminaría la equivalencia de los grupos experimentales y de control.
Por eso, el científico debe asegurar que cada uno de los objetos de estudio experimenten exactamente los mismos eventos.
Otra amenaza a la validez interna es la inestabilidad del instrumento de medición de resultados.
Para evitar que esto afecte el experimento es necesario comprobar previamente la estabilidad del instrumento, repitiendo varias pruebas medidas con dicho instrumento durante un periodo extenso y verificando patrones de repetitividad sin anomalías en los resultados.
También es necesario tener en cuenta que el instrumento de medición debe ser el mismo para cada grupo experimental.
Aparte del instrumento de medición, también hay que tener en cuenta el ambiente experimental. Este debe ser controlado y debe asegurarse que todos los objetos de estudio, experimentales y de control, se encuentren bajo las mismas condiciones.
Hay que comprobar que al momento de comenzar el experimento todos los participantes u objetos de estudio presenten datos normales en cuanto a las variables medidas, que no estén atravesando un proceso que altere la valoración real de los caracteres estudiados.
Otra amenaza posible es que los sujetos de estudio interrumpan la investigación abandonándola en mitad del proceso. Para solventar este inconveniente es necesario reemplazar al sujeto con uno que sea similar.
El factor humano en los procesos de investigación experimental es de los más inestables. El investigador debe procurar mantener a los sujetos de estudio motivados por medio de compensaciones para que en la medida de lo posible los sujetos sean los mismos desde el principio hasta el fin de la investigación.
Si los sujetos estudiados son seres humanos hay que cuidar que estos no se comuniquen entre sí, pues la información que estos puedan compartir en torno a las distintas variables que experimentan puede afectar el natural desarrollo de la investigación.
Otro factor humano a tomar en cuenta (aparte de la actitud de los sujetos de estudio) es la actitud del propio investigador. Este en todo momento debe procurar objetividad, comportarse de la misma forma y realizar los mismos procedimientos con todos los sujetos y objetos de estudio.
Supongamos que se desea investigar el efecto de un comercial televisivo sobre la predisposición del consumidor para adquirir el producto publicitado.
Para hacer un experimento válido en este caso debería haber al menos dos grupos: uno que haya visto el comercial y otro que no lo haya visto.
Además, habría que controlar las variables externas. Podría darse el caso de que algunos de los sujetos del estudio hayan escuchado del producto por boca de sus amistades o que lo hayan probado previamente y, por tanto, conozcan de primera mano sus características y cualidades.
Estos son aspectos que afectarían la percepción del consumidor con respecto al producto y nada tienen que ver con la variable independiente estudiada: la exposición al comercial. Por tal razón lo ideal sería escoger sujetos de estudio que no hayan sido expuestos a dichas variables.
Otro ejemplo puede ser una investigación sobre la influencia de un método pedagógico en el proceso de aprendizaje.
Para un estudio de este tipo es sumamente importante la equivalencia de los sujetos de estudio, tanto en los grupos experimentales como en los de control, pues se podrían presentar variables como la disparidad en la capacidad intelectual de los participantes.
Antes de realizar el experimento debe descartarse la posibilidad de una disparidad excesiva en cuanto a la disposición de los sujetos para el aprendizaje; de lo contrario, el estudio carecería de validez interna.
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