Relieve de Chile: qué es, Zona Norte, Zona Centro y Zona Sur
¿Qué es el relieve de Chile?
El relieve de Chile está conformado básicamente por cuatro tipos: las planicies litorales, la cordillera de la Costa, la depresión intermedia y la cordillera de los Andes. Chile está ubicado en el extremo sur del continente americano, por eso se le denomina austral.
El territorio del país se divide en Chile continental y Chile insular. El territorio insular se subdivide a su vez en insular continental, insular oceánico y Territorio Chileno Antártico, una zona en reclamación con Argentina y Gran Bretaña.
Chile se extiende a lo largo de más de 4.200 km de la costa suroriental del océano Pacífico, a través de una estrecha franja que bordea y delimita la cordillera de los Andes. El territorio mide 440 km en la zona más ancha y 90 km en la más estrecha.
Está situado en medio de una zona volcánica altamente sísmica e integra el cinturón de fuego del Pacífico, al borde de las placas de Nazca que se abren a la placa antártica en el extremo sur y la sudamericana. El choque de ambas placas en el período Mesozoico dio origen a lo que hoy conocemos como Chile.
Zona Norte de Chile
En la zona Norte Grande de Chile se aprecian las cinco formas básicas de relieve, como son: la planicie litoral, la depresión intermedia, la cordillera de la Costa, la cordillera de los Andes y el altiplano. Cada una de las regiones que conforman esta zona presenta rasgos geográficos muy particulares.
Región de Arica y Parinacota
Aparte de los cinco tipos de relieve en esta zona, en la parte costera y en la depresión intermedia pueden distinguirse otros dos tipos de relieve o accidentes geográficos. Estos son la meseta de Tarapacá y el farellón costero.
El farellón costero es un acantilado, una caída muy pronunciada hacia el mar, el cual está dividido en varias secciones por la quebrada de Vítor (al sur de Arica). La meseta de Tarapacá, en cambio, es seccionada por varias quebradas que forman pequeñas llanuras o pampas, como por ejemplo, Camarones y Chaca.
En esta región, la planicie costera es escasa y solo se observa en la ciudad de Arica, pero sí sobresale la cordillera de la Costa que se origina en el cerro Camaraca. En cuanto a la depresión intermedia, comprende una planicie extensa que mide 40 km de ancho aproximadamente y sus alturas oscilan entre los 500 y los 2.000 msnm.
De otra parte está el altiplano, una extensa meseta que se eleva hasta los 4.000 msnm. En esta región la cordillera de los Andes es más alta, imponente y maciza, con mayor actividad volcánica. Sus cimas alcanzan poco más de los 6.000 msnm.
Región de Tarapacá
En esta región se pueden apreciar las cinco formas básicas de relieve que caracterizan la zona, pero también el farellón costero. En la planicie litoral es posible divisar una zona muy estrecha ubicada entre el mar y la cordillera de la Costa, que se formó como consecuencia de la erosión.
El farellón costero es un cordón macizo que brota desde la costa y se eleva hasta los 800 msnm. Aquí la cordillera de la Costa apenas se distingue entre Punta Camarones y el río Loa. En esta región, la depresión intermedia se originó producto de la actividad erosiva del viento y el agua.
Aquí también está ubicada la pampa del Tamarugal, una llanura cuya altitud va desde los 600 hasta los 1.500 msnm. En la otra parte está el altiplano, localizado entre los cordones oriental y occidental de la cordillera de los Andes.
La cordillera de los Andes alcanza en esta región alturas de unos 6.000 metros, con algunas serranías en el extremo oriental que son surcadas por quebradas variadas y profundas.
Zona Centro de Chile
Es la principal zona del país por ser la más poblada. Comprende parte de la región de Valparaíso y el Archipiélago de Juan Fernández, la región Metropolitana, Maule, O’Higgins. Igualmente, el extremo norte del Biobío. La zona central está ubicada entre los ríos Aconcagua y Biobío.
Presenta un relieve general más o menos similar a la zona Norte. Los principales relieves son: las planicies litorales, la depresión intermedia, la cordillera de la Costa y la cordillera de los Andes.
Planicies litorales
En esta zona del país, las planicies se van estrechando en las inmediaciones de Concepción, porque uno de los cordones de la cordillera de la Costa se extiende hacia el mar, sin perderse del todo el espacio litoral.
Cordillera de la Costa
Se sitúa justo en frente de Valparaíso y Santiago, donde esta cordillera se yergue más alta y maciza. En este punto se divide en dos cadenas: la oriental, que es la más elevada, y la occidental, cuyas alturas son menores.
Sus cumbres se elevan por encima de los 2.000 msnm (caso de los cerros Vizcacha, Roble, Campana) y están alienadas a la depresión intermedia.
Depresión Intermedia
Esta depresión se denomina Valle Central o Longitudinal y va desde el cordón de Chacabuco hasta el Seno de Reloncaví. Después están las cuencas del Valle del Cachapoal y Santiago, una importante región económica que concentra un tercio de la población del país.
Se extiende con muy pocas interrupciones, excepto por los diversos cursos de agua que la surcan, desde la angostura de Pelequén hasta la ciudad de Puerto Montt.
Cordillera de los Andes
En esta parte se aprecia el volcán Tupungatito, que está justo en frente de la capital chilena, Santiago. No obstante, la altura promedio de las cumbres es menor y pasa de los 6.600 msnm en el norte a 3.200 msnm.
La cordillera en esta zona no es tan árida como en la zona Norte. Esto es debido a una mayor pluviosidad que permite que crezcan más hierbas y pastos.
Zona Sur de Chile
En esta zona se halla el Norte Chico, cuya extensión llega hasta el río Aconcagua. Las cumbres andinas se hacen menos altas a medida que la cordillera se acerca a la costa. Asimismo, el territorio se va estrechando hasta llegar a los 90 km de ancho en Illapel.
Depresión Intermedia
Tiene una topografía ondulada. La cordillera de los Andes y la cordillera de la Costa casi se cruzan, provocando que la Depresión Intermedia casi desaparezca.
Cordillera de la Costa
Por el norte presenta un cordón montañoso de altas cumbres y por el sur una serie de lomas de menor tamaño.
Cordillera de Nahuelbuta
Este tramo de la cordillera de la Costa comienza en el sur de Concepción. Es un cordón formado por altas cumbres, con elevaciones de hasta 1.000 metros de altitud. La altitud permite que este sistema montañoso tenga una mayor abundancia de vegetación.
En las regiones de Los Lagos y la Araucanía, las cotas de las montañas disminuyen hasta menos de 7.000 metros.
Planicies litorales
Esta zona tiene las planicies más extensas y de mayor anchura de Chile, superiores a los 40 km de ancho, donde se observan amplias terrazas costeras. Dichas planicies litorales conforman extensos valles transversales de territorio fértil que atraviesan varios ríos.
Referencias
- Relieves de Chile. Consultado el 6 de julio de 2018 de uchile.cl
- Zona Sur. Consultado de geografiadechile.cl
- Zona Centro. Consultado de geografiadechile.cl
- Geografía de Chile. Consultado de es.wikipedia.org
- Relieve. Chile Nuestro País. Consultado de bcn.cl
- Relieve y biogeografía del Norte Grande de Chile. Consultado de icarito.cl