Ser humano: qué es, origen, características, etapas, necesidades
¿Qué es el ser humano?
Hablar del ser humano es referirse al Homo sapiens (“hombre sabio” en latín), es referirse a nuestra especie. Pertenece al orden de los primates y a la familia de los homínidos.
Los seres humanos somos organismos muy complejos. Tenemos un cuerpo, el cual está sometido a las leyes de la biología, al igual que el resto de los seres vivos de la Tierra.
Pero también tenemos mente, que nos permite pensar racionalmente y tomar decisiones que no siempre responden a las demandas del instinto.
La mente humana, asimismo, dio nacimiento a la religión, que es una manera de explicar nuestro origen y nuestro destino en la Tierra, independiente de la racionalidad y de los imperativos biológicos.
Por esta razón no existe una definición general del ser humano. Este sofisticado ser se define de manera diferente de acuerdo con el punto de vista desde el que se le observe.
Desde el punto de vista biológico
Para la biología, el ser humano es un producto de cientos de miles de años de evolución a partir de los homínidos prehistóricos.
Su nombre científico es Homo sapiens, una especie perteneciente a la orden de los primates caracterizada por carecer de cola, caminar en dos pies, vivir en tierra y no sobre las ramas de los árboles, y tener un cuerpo erecto que deja libres las manos para manipular objetos.
Desde el punto de vista psicológico
Un ser humano es un organismo formado por cuerpo y mente. Como todo ser vivo, experimenta las pulsiones biológicas y busca darles satisfacción; pero no lo hace de manera ingenua.
Su cerebro extraordinariamente desarrollado le permite tener conciencia de los impulsos que experimenta y decidir racionalmente cuál es la forma más adecuada de satisfacerlos.
En esta intersección de mente y cuerpo nacen otros fenómenos específicos del ser humano, como el lenguaje, la reflexión introspectiva o un interés por su entorno que va más allá de sus necesidades inmediatas, lo cual ha dado origen a las expresiones artísticas, la investigación científica y la especulación filosófica.
Desde el punto de vista religioso
Para el pensamiento religioso, el ser humano es hechura de alguna entidad divina o trascendental, con la cual mantiene vínculos que duran para siempre.
La esencia del ser humano no se encuentra en sus rasgos biológicos ni tampoco en sus capacidades intelectuales o creativas, sino en el alma, el espíritu o el atman, que es la parte del ser humano que está en contacto con la divinidad creadora.
Origen del ser humano
El ser humano (Homo sapiens) apareció hace 250.000 años, al final de un proceso evolutivo que comenzó con los antiguos primates del Mioceno medio, hace 12 mil millones de años, y convivió (en algunos casos, como con el neandertal) y sobrevivió a diversas especies ya extintas, como el Homo habilis, el Homo erectus, el Homo heidelbergensis o el Homo neanderthalensis.
El gran salto adelante
Hace unos 50.000 años, por razones que la ciencia aún no ha podido determinar con certeza, el ritmo de la evolución humana experimentó una importante aceleración.
A este cambio, que medido en tiempos evolutivos resulta repentino y sorpresivo, se le conoce como el gran salto adelante. Muchos científicos proponen que fue el cambio de dieta (carne cocida en lugar de almidones) lo que propició el crecimiento y la capacidad craneal.
Durante esta época los seres humanos comenzaron a enterrar a los fallecidos de manera ritual; se fabricaron las primeras prendas de vestir a partir de las pieles de los animales; se desarrollaron técnicas de caza más efectivas y se realizaron las primeras pinturas rupestres.
Todas las demás especies del género Homo se extinguieron, y nosotros somos la especie del género que aún vive.
Características del ser humano
- Posee un cerebro altamente desarrollado que le permite llevar a cabo razonamientos abstractos y comunicarse a través del lenguaje articulado.
- Tiene la capacidad de manipular objetos con las manos, dado que estas quedaron libres cuando el ser humano comenzó a desplazarse sobre dos pies.
- Son capaces de construir complejas estructuras sociales que se basan en la familia nuclear y las relaciones de parentesco para hacerse cada vez más grandes: clanes, tribus, etnias, naciones, etc.
- Son sensibles a la belleza y sienten la necesidad de expresarse a través del arte.
- Sienten curiosidad por su entorno, lo que los motiva a investigarlo y buscar explicación a los fenómenos que en él tienen lugar.
- Poseen conciencia de sí mismos. Comprenden que su existencia es finita, es decir, que en algún momento morirán.
- Comparte algunas características con el resto de los primates, como por ejemplo, los cinco dedos en cada mano con los pulgares en oposición, la visión en colores y la alimentación omnívora.
Etapas de la vida del ser humano
El ciclo de vida de los seres humanos se divide en primera infancia, adolescencia, juventud, adultez y senectud.
Infancia (0 a 11 años)
En los seres humanos, la infancia ocupa un período de tiempo mucho más largo que en cualquier otro ser vivo del planeta. Esto se debe a la gran complejidad del cerebro humano, que debe realizar aprendizajes complejos, como el lenguaje articulado y el pensamiento lógico en sus primeras etapas.
Adolescencia (12 a 18 años)
Durante este período el ser humano alcanza la madurez sexual. Esta se manifiesta de distintas formas en el género masculino y en el femenino.
En el primer caso, crece el vello púbico, el tono de voz se hace más grave y se despierta el interés por las personas del sexo opuesto.
Entre las chicas se desarrollan los senos y comienza la menstruación.
Juventud (18 a 26 años)
Durante esta etapa el ser humano abandona definitivamente todo resabio de la infancia y se convierte en un miembro responsable de su grupo social. Es una edad para planificar la vida a largo plazo y encontrar pareja.
Adultez (27 a 59 años)
Este es el período que la mayoría de los seres humanos elige para procrear. Es una etapa de estabilidad.
Senectud (a partir de 60 años)
Es un período de mayor calma, en el que se reflexiona sobre lo vivido y sobre la muerte. Algunas personas desarrollan en este período afición por actividades artísticas. En los países desarrollados, la expectativa de vida es de 80 años.
Sentidos del ser humano
Los humanos estamos dotados de cinco sentidos, que son: la vista, el oído, el gusto, el tacto y el olfato.
Por medio de la vista, cuyo órgano principal es el ojo, percibimos colores y formas, así como las distancias que nos separan de los demás objetos y personas.
El oído nos hace percatarnos de los sonidos a nuestro alrededor; con el gusto, que recae en la lengua, podemos saborear los distintos sabores que existen: ácido, dulce, agrio, amargo, salado.
El olfato, que reside en la nariz, está estrechamente ligado al gusto, y nos permite oler los aromas de comidas, cuerpos y objetos. Con este sentido, podemos descifrar cuándo un alimento está descompuesto, por ejemplo.
Por último, el sentido del tacto tiene el órgano más grande de todos, pues es la piel. A través de nuestras manos y de todo nuestro cuerpo podemos conocer texturas, aprender lo que es suave, áspero, duro, gelatinoso, etc.
Los sentidos son los aliados para nuestra supervivencia como especie. Por eso es importante mantenerlos saludables, y hacernos chequeos y revisiones médicas regulares.
Necesidades básicas del ser humano
Primarias
Son aquellas que debe satisfacer para mantenerse vivo: agua, alimento, oxígeno, horas de sueño, actividad física, etc.
Secundarias
Podemos mantenernos vivos sin satisfacerlas, pero seríamos bastante infelices. En esta categoría entra el disfrute de la cultura y otros tipos de entretenimiento.
Económicas
Se requieren recursos económicos para adquirir los bienes que nos garanticen la satisfacción de las necesidades primarias y secundarias.
De afiliación
Los seres humanos son sociales, por lo que necesitan estar en contacto entre sí, hacer amistad, conversar, compartir y organizarse en torno a diversas causas o ideas.
De autorrealización
Todos tenemos sueños, deseos o metas que dan movimiento a nuestra vida. Pero sería muy frustrante llegar al final de nuestros días sin haber alcanzado ninguno de ellos.
Los seres humanos necesitan hacer realidad al menos algunos de sus deseos o sueños para sentirse satisfechos.
Referencias
- Britannica, T. Editors of Encyclopaedia (2018). Human being. Encyclopedia Britannica. Tomado de britannica.com
- Corbin, J.A. (s/f). Los 13 tipos de necesidades humanas: ¿cuáles son? Tomado de psicologiaymente.com.
- New World Encyclopedia contributors (2020). Human being. New World Encyclopedia. Tomado de newworldencyclopedia.org.
- Peiró, R. (2021). Necesidades humanas. Tomado de economipedia.com.
- Tuttle, R. H. (2021). Human evolution. Encyclopedia Britannica. Tomado de britannica.com.