Factores de producción: qué son y tipos
Los factores de producción, en el ámbito de la economía, describen los insumos o recursos que se utilizan en la producción de bienes o servicios con el fin de obtener un beneficio económico. Los factores de producción incluyen la tierra, el trabajo, el capital y, más recientemente, el espíritu empresarial.
Estos factores de producción también son conocidos como gerencia, máquinas, materiales y mano de obra, y últimamente se ha hablado del conocimiento como un posible nuevo factor de producción. Las cantidades usadas de los diversos factores de producción determinan la cantidad de salida, de acuerdo con la relación llamada función de producción.
Los factores de producción son las entradas necesarias para el suministro; producen todos los bienes y servicios en una economía. Eso se mide por el producto interno bruto. Suelen catalogarse como servicios o bienes del productor, para diferenciarlos de los servicios o bienes que los consumidores compran, que a menudo se llaman bienes de consumo.
Clasificación
Los recursos necesarios para la generación de bienes o servicios generalmente se clasifican en cuatro grandes grupos: tierra, trabajo, capital, emprendimiento.
Tierra
Se refiere a todos los recursos naturales; estos recursos son regalos dados por la naturaleza. Algunos ejemplos de recursos naturales son agua, petróleo, cobre, gas natural, carbón y bosques. Incluye el sitio de producción y todo lo que provenga del suelo.
Puede ser un recurso no renovable, como el oro, el gas natural y el petróleo. También puede ser un recurso renovable, como la madera de los bosques. Una vez que el hombre lo transforma de su condición original, se convierte en un bien de capital.
Por ejemplo, el petróleo es un recurso natural, pero la gasolina es un producto. Las tierras de cultivo son un recurso natural, pero un centro comercial es un bien de capital.
Trabajo
Incluye toda la labor que los obreros y empleados realizan en todos los niveles de una organización, excepto el empresario. Como factor de producción, implica cualquier aportación humana.
La calidad del trabajo depende de las habilidades, la educación y la motivación de los trabajadores. También depende de la productividad. Esta mide cuánto se produce cada hora de tiempo de trabajo en producción.
En términos generales, cuanto mayor es la calidad del trabajo, más productiva es la fuerza de trabajo. También se beneficia de los aumentos de productividad debido a las innovaciones tecnológicas.
Capital
El capital es la abreviatura de los bienes de capital. Son objetos hechos por el ser humano, como maquinarias, herramientas, equipos y productos químicos, que se utilizan en la producción, para producir un bien o servicio. Eso es lo que lo diferencia de los bienes de consumo.
Por ejemplo, en los bienes de capital están incluidos los edificios industriales y comerciales, pero no las viviendas privadas. Un avión comercial es un bien de capital, pero un avión privado no lo es.
Algunos ejemplos comunes de capital incluyen martillos, carretillas elevadoras, cintas transportadoras, computadoras y furgonetas de reparto. Un aumento en los bienes de capital significa un aumento en la capacidad productiva de la economía.
Emprendimiento
El emprendimiento o espíritu empresarial es el impulso que se da para desarrollar una idea en un negocio. Un empresario combina los otros tres factores de producción para generar la producción.
La mayoría de los modelos económicos clásicos ignoran el emprendimiento como factor de producción, o lo consideran un subconjunto del trabajo.
Entonces, ¿por qué algunos economistas consideran el emprendimiento como un factor de producción? Porque puede aumentar la eficiencia productiva de una empresa.
El emprendedor es el individuo que identifica nuevas oportunidades, toma una idea e intenta obtener un beneficio económico de esta combinando todos los demás factores de producción.
El emprendedor también asume todos los riesgos y recompensas del negocio; los más exitosos son los que toman riesgos innovadores. Los empresarios son un motor vital del crecimiento económico.
Comportamiento de los factores de producción
Muchas veces, un producto o servicio usa cada uno de los cuatro factores de producción en la generación de su fabricación.
Hay dos tipos de factores: primario y secundario. Los factores primarios son la tierra, el trabajo (la capacidad de trabajar) y los bienes de capital.
Los materiales y la energía se consideran factores secundarios en la economía clásica porque se obtienen de la tierra, el trabajo y el capital.
Los factores primarios hacen que la producción sea posible, pero no se vuelven parte del producto (tal como ocurre con las materias primas), tampoco en el proceso de producción son transformados de forma significativa (tal como ocurre con la gasolina que se utiliza para alimentar la maquinaria).
Precios de los factores de producción
En un mercado libre, los precios de los factores están determinados por la demanda y la oferta de cada factor de producción El costo de producción es simplemente la suma de los costos de todos los factores de producción utilizados en la producción.
El ingreso obtenido por los propietarios del factor de producción tierra y de otros recursos naturales se llama renta. La recompensa o ingreso de los recursos laborales obtenida por el factor de producción trabajo se llama salario. Es la mayor fuente de ingresos para la mayoría de las personas.
Los ingresos obtenidos por los propietarios de los bienes de capital se denominan intereses. El pago al emprendimiento de los empresarios se llama beneficio o ganancia, como recompensa por el riesgo que asumen.
Producción a corto plazo versus producción a largo plazo
En la teoría empresarial, la distinción entre corto y largo plazo no se basa necesariamente en la duración; se basa más bien en el grado de variabilidad de los factores de producción.
En el corto plazo al menos uno de los factores de producción permanece sin cambios, queda fijo. En cambio, a largo plazo todos los factores de producción son variables.
En un proceso de producción de dos factores a corto plazo, solo un factor de producción es variable. En un modelo de producción de dos factores en el corto plazo, los cambios en la salida (producto físico) son el resultado de los cambios en el factor de producción variable.
A largo plazo, todos los factores de producción utilizados por la empresa en el proceso de producción son variables. En un modelo de producción de dos factores a largo plazo, ambos factores de producción (por ejemplo, capital y trabajo) son variables.
A largo plazo, el nivel de producción de una empresa puede cambiar como resultado de los cambios en cualquiera o todos los factores de producción.
Referencias
- Factors Of Production. Tomado de: investopedia.com.
- Factors of production. Tomado de: en.wikipedia.org.
- Factors of Production, the Four Types, and Who Owns Them. The Balance. Tomado de: thebalance.com.