Armand Feigenbaum: Biografía y Aportaciones Principales
Armand Feigenbaum (1920-2014) fue un hombre de negocios estadounidense, empresario y experto en los conceptos de control de calidad. Es reconocido por desarrollar e implementar los conceptos de control total de la calidad. Para Feigenbaum, garantizar el control de calidad era responsabilidad de toda la organización empresarial.
Las propuestas teóricas y prácticas de Armand surgieron durante la década de los 50 y 60, teniendo una gran influencia en el escenario empresarial e industrial de los Estados Unidos y de otras naciones como Japón. Recibió una gran cantidad de premios y distinciones que le han valido reconocimiento internacional.
Armand también desarrolló de menor manera un concepto conocido como planta escondida. Según este concepto, en toda fabrica es desperdiciada una cierta proporción de su capacidad a causa de no lograr lo requerido la primera vez.
Aparte de su relación con el área empresarial y comercial, Armand también cultivó una extensa carrera filantrópica junto con su hermano.
Fueron partícipes de una serie de gestos cívicos que propiciaron la creación de centros y foros de conocimientos que dieran continuidad al legado de Feigenbaum, y que permitieran desarrollar nuevos conocimientos con la misma libertad.
Biografía
Primeros años e infancia
Armand Vallin Feigenbaum nace en la ciudad de Nueva York en el año 1922, y muere 92 años después, en Pittsfield, Massachusetts. Desarrolló su carrera plenamente dentro de los Estados Unidos y sus resultados permitieron brindarle una exposición internacional.
Sobre su infancia y vida familiar se conoce poco. La mayor parte de las referencias que se conocen son a partir de que Armand culmina sus estudios universitarios y se integra al mercado laboral.
Universidad y carrera profesional
Recibe su título universitario del Union College, luego completa una maestría en ingeniería y un doctorado en economía, ambos en el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT, por sus siglas en inglés).
Inicia su carrera profesional en la compañía General Electric. Allí Armand ascendería hasta obtener el cargo de gerente de control de calidad de toda la organización a nivel nacional. Armand invertiría una década de su vida en este puesto, entre 1958 y 1968.
Durante su etapa en General Electric, Armand comenzó a desarrollar sus primeros conceptos acerca del control total de calidad, primero a través de un artículo publicado en 1946, y luego a través de la primera edición de un libro que sería publicado cinco años después.
Posteriormente, Armand deja General Electric y funda su propia compañía: Compañía de Sistemas Generales. Fue presidente de esta compañía y continuó publicando trabajos sobre las dinámicas del control de calidad. Armand dirigió esta empresa hasta su muerte.
Aportaciones principales
– Control total de calidad
Armand desarrolla esto concepto bajo un enfoque sistémico, en el que todas las partes involucradas influyen en el resultado.
Visto desde la perspectiva industrial, Armand propone que el nivel de calidad final de un producto no es responsabilidad exclusiva del departamento de producción que se encargó de su creación, sino que se integran otros departamentos en el proceso.
Con esta propuesta, Feigenbaum aspira a la implicación e integración efectiva de todos los niveles organizacionales para la mejora de la calidad y el servicio, aspirando siempre hacia la excelencia y la satisfacción del consumidor final.
Para Feigenbaum, el control total de calidad es un “sistema efectivo que integra el desarrollo, el mantenimiento y los esfuerzos de mejoramiento de calidad en varios grupos de la organización, para permitir producción y servicios a niveles más económicos que permitan completa satisfacción al consumidor”.
– Costes de calidad
Una vez expuesto su concepto de control total de calidad, Armand desarrolló los costes de calidad, necesarios para garantizar un producto de calidad que se pueda ofrecer al cliente.
Estos se clasifican según su origen y son aquellos relacionados con la prevención, la revaluación, y los fallos internos y externos.
Costes de prevención
Los costes de prevención son aquellos manejados para evitar fallos en los procesos de producción, así como para evitar que un error pueda producir mayores costes a la hora de solventarlo.
Para medir estos costes de producción, se realizan mediciones preventivas a través de revisiones de productos, reportes de calidad, proyectos de mejoras, entre otras acciones.
Costes de revaluación
Se originan al llevar a cabo mediciones de los productos, así como la inspección y medición de etapas que van desde las materias primas a utilizar, la actualización de inventarios y la medición de pruebas para la producción.
Costes de fallos internos
Los costes de fallos internos son los que surgen durante la fabricación, toda esa etapa media en la que se ve involucrada el producto antes de salir al mercado.
Estos incluyen los desperdicios y fallos de maquinarias o del mismo producto, por ejemplo.
Costes de fallos externos
Se producen una vez que el producto ya ha llegado a manos del consumidor final, y giran alrededor de las variaciones de precios, reclamos y devoluciones que se puedan presentar.
– “Los pasos hacia la calidad” de Feigenbaum
Armand ilustra su concepto de calidad a partir de otros principios, sometiéndolo a escenarios que permitan realzar su efectividad.
Para esto desarrolló ciertos pasos fundamentales para la aplicación de su metodología, conocidos como “pasos hacia la calidad”:
1- Mandato hacia la calidad
El primero de estos pasos es el “mandato hacia la calidad” y se centra en el liderazgo. Un buen nivel de calidad requiere una planificación minuciosa.
Este paso busca superar los enfoques tradicionales acerca de la calidad, los cuales realizaban sus mediciones con relación a las fallas y el fracaso. Para Armand, se debe hacer un esfuerzo constante por mantener un nivel de calidad adecuado.
2- Tácticas de calidad antigua
El segundo paso corresponde a las “tácticas de calidad antigua”, que implican la integración de los diferentes departamentos partícipes de una organización.
3- Mando de la organización
El tercer paso es el “mando de la organización”; el mandato como pieza fundamental para garantizar la calidad, manifestado a través de la disciplina permanente en todos los niveles de la empresa.
Referencias
- Feigenbaum, A. V. (1999). The new quality for the twenty‐first century. The TQM Magazine, 376-383.
- Feigenbaum, A. V., & Feigenbaum, D. S. (2005). What Quality Means Today. MIT Sloan Management Review.
- Rother, M. (2009). Toyota Kata . McGraw-Hill.
- The Feigenbaum Foundation. (2013). Dr. Armand V. Feigenbaum. Obtenido de Feigembaum Foundation: feigenbaumfoundation.org