Ciencia

7 Instrumentos de Investigación de Campo


Los instrumentos de investigación documental y de campo que más se utilizan por científicos e investigadores son los cuestionarios, entrevistas, observación y recopilación documental.

Para escoger acertadamente, la persona que investiga debe hacerse una serie de preguntas, tales como “¿qué tipo de datos desea obtener para resolver el problema: cuantificables o no cuantificables?”, “¿en dónde están disponibles los datos que se necesitan para desarrollar la investigación?”, entre otras.

Si el investigador desea obtener datos cualitativos, se decantará por la aplicación de cuestionarios descriptivos. Si lo que necesita son datos cualitativos, se preferirá la aplicación de una entrevista o de cuestionarios cualitativos.

Si los datos solo están disponibles en el lugar donde ocurren los hechos, entonces se llevará a cabo la observación de campo. Por el contrario, si los datos han sido registrados en fuentes escritas o audiovisuales, se podrá implementar la recopilación documental.

Estos instrumentos se aplican tomando en cuenta las hipótesis que se trabajan en la investigación, así como las variables y los indicadores que pueden afectar a esta hipótesis.

Lista de instrumentos principales de recolección de datos

1- Cuestionario

El cuestionario es un instrumento de recolección de datos que permite obtener información a partir de una serie de preguntas que el objeto debe responder.

Este instrumento suele preferirse cuando la muestra a estudiar es numerosa, ya que se pueden aplicar varios cuestionarios al mismo tiempo.

Los cuestionarios pueden estar formados por dos tipos de preguntas: abiertas y cerradas. Las abiertas son aquellas que no ofrecen opciones, sino que permiten que el encuestado responda libremente. Estas se emplean en cuestionarios cualitativos.

Por su parte, en las cerradas el investigador crea una serie de respuestas estándar y le da al encuestado la oportunidad de seleccionar una. Estas se utilizan en cuestionarios descriptivos.

2- Entrevista

La entrevista suele emplearse en investigaciones de tipo cualitativa, tales como las documentales. Los periodistas y los psicólogos suelen recurrir a este método para obtener los datos.

Algunos investigadores prefieren la entrevista antes que los cuestionarios, porque esta proporciona respuestas más libres.

La entrevista se clasifica en estructurada, no estructurada, focalizada y clínica.

Entrevista estructurada

Es aquella que sigue un formato previamente establecido por el investigador. Se preparan una serie de preguntas guías que pretenden guiar la conversación.

Entrevista no estructurada o no dirigida

En esta, el investigador no prepara preguntas, sino que entabla con el objeto una conversación más o menos informal.

En las ciencias sociales y en la psiquiatría, este tipo de entrevista suele aplicarse para conocer la opinión del objeto de estudio.

Entrevista focalizada

Es un tipo de entrevista estructurada. En esta, todas las preguntas se centran en un mismo tema.

Entrevista clínica

Este tipo de entrevista se emplea en la medicina, sobre todo en la psiquiatría. Lo que se busca con su aplicación es determinar síntomas que el objeto padece y establecer patrones de conductas.

3- Observación

La observación es uno de los instrumentos de recolección de datos que se prefiere en los ámbitos científicos. Sobre todo es aplicado en las ciencias sociales, como la antropología, y en la psicología.

Esto permite estudiar el objeto de interés de cerca, sin intermediarios que pudiesen interferir en los resultados obtenidos.

La aplicación de este instrumento no consiste únicamente en observar lo que está sucediendo, sino en analizar, sintetizar y procesar la información que se está recolectando.

El investigador puede registrar los datos obtenidos en:

– Cuadernos de notas, que son registros bastante informales en donde se deja constancia de los elementos que el observador considere relevantes.

– Diarios de campo, que son más formales que los anteriores. Aquí el investigador asienta sus observaciones de manera sistemática, tomando en cuenta la hora y la fecha.

– Dispositivos de grabación, tales como celulares y cámaras de audio y vídeo, los cuales se han popularizado gracias a los avances tecnológicos.

– Fotografías.

Existen distintos tipos de observación, entre los que destacan la observación directa y la indirecta.

Observación directa

La observación directa se da cuando el investigador se encuentra en el mismo espacio físico que el objeto. Sin embargo, el observador no debe interferir en el desenvolvimiento del objeto. En caso de que esto suceda, los resultados obtenidos no sería válidos.

La observación directa puede ser encubierta o manifiesta. Es encubierta cuando el objeto no sabe que está siendo monitorizado.

Por su parte, es manifiesta cuando el objeto es consciente de que está siendo vigilado. Este método no suele ser empleado, ya que se puede dar lo que se conoce como el efecto Hawthrone. Esto quiere decir que el comportamiento de un individuo cambia cuando sabe que lo están viendo.

Un subtipo de observación directa es la observación participante. En esta, el investigador convive con los objetos para conocer a fondo su cultura, sus tradiciones y costumbres.

En este sentido, la observación participante se suele dar en investigaciones en las que es necesaria la interacción con el fenómeno, tales como la etnológica.

Observación indirecta

En la observación indirecta, el investigador recurre a fuentes secundarias para observar el objeto de estudio: grabaciones, diarios, fotos, reportajes, otras investigaciones, entre otros. Esto quiere decir que el observador depende de los estudios que hayan sido llevados a cabo previamente.

4- Recopilación documental

La recopilación documental es un método que se emplea en cualquier tipo de investigación, sin importar que sea cualitativa o cuantitativa, documental o de campo. 

Esto se debe a que las investigaciones que están enmarcadas dentro del método científico constan de un marco teórico. En este espacio se presenta toda la información que respalda el estudio que se está realizando: teorías, antecedentes, conceptos importantes, entre otros.

La recopilación documental suele ser asociada con fuentes secundarias, las cuales pueden ser:

– Hemerográficas, si se trata de revistas, periódicos y otras publicaciones regulares.

– Bibliográficas, si se obtiene la información a partir de libros y documentos impresos.

– Cartográfica, cuando los datos se obtienen de mapas y cartas. Las investigaciones de campo suelen recurrir a estas fuentes.

– Audiovisuales, si los registros fueron grabados.

– Fotográfica, si se obtiene información a partir de fotografías.

5- Técnicas de muestreo

Estas técnicas de selección de una muestra representativa de la población sirven para extrapolar los resultados de una investigación de campo. Para ello hay que tener en cuenta la posibilidad del error, teniendo que ser mesurable para que sea válido.

Las técnicas de muestreo son pertinentes realizarlas cuando el trabajo de campo es dificultoso por razones económicas y de tiempo. Con esta herramienta se minimizan estos costes y se puede dedicar esfuerzo y recursos en otros aspectos.

6- Dibujos o ilustraciones

Suele ir asociado a la técnica de observación, ya que en la mayoría de los casos se requiere estar en el sitio en el que se desarrollan los hechos para poder realizar las ilustraciones. 

Sin embargo, en algunas investigaciones no es necesario estar in situ, sino que simplemente se recopila cierta información que ayude a recrear lo que se desea plasmar en papel.

7- Flujo de información digital

Esta técnica está tomando relevancia en los últimos años con el periodo de digitalización. Algunos investigadores no dudan en observar lo que ocurre en las redes sociales o foros con el fin de recopilar ese flujo de información que los usuarios depositan diariamente.

El problema de este instrumento de investigación es el anonimato que suele haber detrás de un usuario o la inseguridad que provoca el que la información sea poco veraz.

Referencias

  1. Data collection. Recuperado el 8 de diciembre de 2017, de wikipedia.org
  2. Data collection instrument. Recuperado el 8 de diciembre de 2017, de egavet.eu
  3. Data collection instrument. Recuperado el 8 de diciembre de 2017, de law.cornell.edu
  4. Data collection instruments. Recuperado el 8 de diciembre de 2017, de sr.ithaka.org
  5. Methods of data collection. Recuperado el 8 de diciembre de 2017, de slideshare.net
  6. Research instruments for data collection. Recuperado el 8 de diciembre de 2017, de campues.educadium.com
  7. Qualitative Data Collection. Recuperado el 8 de diciembre de 2017, de atlasti.com