Teoría del origen africano: qué es, origen, características
¿Qué es la teoría del origen africano?
La teoría del origen africano es una hipótesis que explica el poblamiento humano de América. Se ha planteado a la luz de los descubrimientos arqueológicos realizados en diferentes locaciones brasileras. Toca de Esperança y Pedra Furada son dos de las excavaciones que más han dado que hablar sobre esta teoría.
Los especialistas se han planteado tres escenarios sobre el origen de los seres humanos en América. La primera es la de la entrada de grupos asiáticos por el estrecho de Bering, al norte del continente. La acción se ubica hace unos 16 mil años, cuando los grupos humanos aprovecharon un puente de hielo.
La segunda teoría plantea que la población originaria surgió dentro de la propia América por evolución natural; de esta solo hay conjeturas, pero no pruebas contundentes.
La tercera se basa en los descubrimientos realizados en Brasil: allí se han encontrado pruebas que indican presencia humana en el continente desde hace unos veinte mil años.
Origen de la teoría
Desde mediados de los 90 del siglo XX el Museo Nacional de Río de Janeiro hizo excavaciones al noreste de Brasil. Estas fueron complementadas posteriormente por las del Museo del Hombre Americano de Brasil.
En estas excavaciones inicialmente se encontraron restos de grandes animales prehistóricos, pero luego los hallazgos fueron mayores.
En Sao Raymundo Nonato, en el estado de Piauí, se encontró un paredón de 30 metros de altura; se le denominó Bloqueirao de Petra Furada. En el sitio había restos de elementos fabricados por el hombre.
A estos restos se le calcula una antigüedad de entre 20 mil y 48 mil años. Allí estuvo un centro ceremonial de la Prehistoria, tiene numerosas escenas pictóricas rupestres polícromas y actualmente es un museo al aire libre.
Coprolitos humanos
Uno de los descubrimientos se dio en las muestras heces fosilizadas, coprolitos humanos, hallados allí. Estos coprolitos contienen un parásito llamado Ancyclostoma duodenale, que es de origen africano y no soporta las temperaturas muy bajas.
Este hecho vino a fortalecer el planteamiento realizado por varios científicos a mediados del siglo XX. Ellos habían señalado la posibilidad del ingreso de africanos al continente americano por las aguas atlánticas.
También hay expertos que sostienen la hipótesis del desplazamiento de las masas. Parten de la idea que América y África inicialmente fueron un solo continente.
Por los ajustes tectónicos, este continente se fracturó. Se basan en los perfiles y la forma en la que encajan ambos continentes, tal como si fuera un rompecabezas. Eso explicaría la presencia de restos de grandes mamíferos prehistóricos propios de África en América Latina.
Características
El prejuicio es el principal problema por el que ha atravesado la ciencia sobre el tema del poblamiento de América. La visión eurocéntrica calificó al Viejo Continente como el único con capacidad técnica para largos viajes.
Esta visión se dio porque durante mucho tiempo fueron sus centros de investigación los que tenían el control del conocimiento. Sin embargo, con la incorporación de científicos con una mentalidad más abierta, los descubrimientos dieron un vuelco.
Por ejemplo, está el caso de Tibitó, en Colombia. Allí se han encontrado artefactos de piedra y restos de caballos americanos, venados y mastodontes pertenecientes al Pleistoceno final. Esto indica presencia de humanos en América desde el inicio del período interglacial que se vive en la actualidad.
Genes africanos
Un dato interesante surgió con los estudios recientes de la inglesa Universidad de Cambridge sobre la genética humana. En este estudio se determinó que todos los habitantes del planeta portan genes originales del continente africano.
Igualmente, se hizo un análisis de 6 mil cráneos de poblaciones indígenas de Alaska, Sudamérica, África, China y Australia, con idénticas conclusiones. Por eso toma más fuerza la teoría del poblamiento inicial de América por parte de humanos provenientes de África.
¿Cómo se dio el poblamiento africano en América?
Uno de los razonamientos habla de las corrientes marinas que se mueven entre ambos continentes. Se especula que poblaciones migrantes las pudieron utilizar con naves pequeñas para cruzar el Atlántico.
Otro argumento señala la capacidad de navegar que tenían los australianos hace miles de años, y se plantea entonces la posibilidad de que hubiesen ingresado al continente por la Patagonia, en el sur antártico.
Antes del Homo sapiens hubo unos pobladores más antiguos, como el Homo erectus y el Neanderthal; ambos fueron originarios de África.
Se piensa que avanzaron hacia otros espacios y se mezclaron con grupos menos evolucionados. Ello generó un mestizaje que les permitió la adecuación a otros entornos físicos.
Hallazgos en Brasil
Lo cierto es que en América, específicamente en Brasil, las investigaciones se van haciendo cada vez más complejas. Se encontró un esqueleto en la gruta Sitio de Antoniao en el Piauí con unos 9500 años de antigüedad.
También se hallaron enterramientos de niños que fueron incinerados. Se han hecho las pruebas datando el carbón y en Río Grande del Norte se encontró una necrópolis indígena prehistórica con 23 esqueletos de entre 4700 y 8280 años. Allí se encuentran además con numerosas pinturas rupestres.
En el Abrigo Mirador también se encontró un ajuar con collares de hueso y conchas de 9410 años de antigüedad.
Investigación actual
Los arqueólogos y antropólogos siguen sus estudios tras la búsqueda de los orígenes poblacionales; continúa el debate entre los científicos tradicionales y los de mentalidad más abierta. Las pruebas que surgen con más fuerza señalan que posiblemente hubo mucha más movilidad de grupos humanos de lo pensado.
Se están utilizando diferentes técnicas para datar los hallazgos, pero principalmente se están buscando restos humanos para conocer su conformación genética.
Cada vez se percibe más que el continente no fue habitado por una sola oleada; hubo varias, algunas históricamente muy separadas de las otras.
También se plantea que no hay un solo origen. En definitiva, los científicos se ven comprometidos a mantener una mente abierta, pues cada día surgen nuevas pruebas y más revelaciones.