Jorge Eliécer Gaitán: biografía, presidencia, asesinato, obras
¿Quién fue Jorge Eliécer Gaitán?
Jorge Eliécer Gaitán (1903-1948) fue un brillante abogado y político colombiano, conocido por ser líder de movimientos populares y venerado como un mártir después de su asesinato.
Fue uno de los líderes carismáticos del Partido Liberal, y logró crear su propio partido con tendencia de izquierdas, llamado “Unión Nacional Izquierda Revolucionaria”. También ejerció como alcalde de Bogotá en 1936, ministro de educación en 1940 y ministro de trabajo de 1943 a 1944.
Jorge Eliécer Gaitán es recordado por su preocupación por la educación y bienestar de los pobres. Se empeñó en proponer y gestar una serie de programas para los desfavorecidos. Por otro lado, se caracterizó por ser un excelente orador, capaz de causar revuelo en los grupos populares de Colombia.
Tras su asesinato durante su segunda campaña presidencial en 1948, se desencadenaron disturbios en Colombia, conocidos como “El Bogotazo”, que dio paso a un sangriento periodo en el país, al que llamaron “La Violencia”.
Biografía de Jorge Eliécer Gaitán
Nacimiento y familia
Jorge Eliécer Gaitán Ayala nació en Las Cruces, un barrio ubicado en el centro de Bogotá, Colombia, aunque otras fuentes indican Cucunubá, en el departamento de Cundinamarca, Colombia.
En cuanto a la fecha de su nacimiento, no es del todo clara. Si bien en su partida de nacimiento se registra el 30 de enero de 1903, en su cédula de ciudadanía e información de la Real Universidad de Roma aparece el 26 de enero de 1903. Aún no se ha podido confirmar la veracidad de la información.
Fue hijo de Eliécer Gaitán y Manuela Ayala de Gaitán. Su padre fue profesor de historia, además de vender libros de segunda mano y ejercer como periodista. Su madre, profesora.
Estudios básicos
Gaitán tuvo una educación humilde y, junto a su familia, estuvo expuesto a la pobreza. Sus primeros años los pasó en un barrio en el centro de Bogotá llamado Egipto. Desde pequeño, su padre le leía cuentos sobre historia de Colombia, los cuales captaban el interés de Gaitán por la política y la cultura.
Comenzó a crecer el debate entre sus padres por el futuro y la educación de Gaitán. Su madre era partidaria de la educación formal y alentó a su hijo a que la siguiera. Su padre, en cambio, lo estimulaba a que se dedicara a los trabajos prácticos.
A los 12 años ingresó a la educación formal y se caracterizó por su indisciplina. Sin embargo, en 1913, recibió una beca para asistir al Colegio Araújo, de ideología liberal.
El Colegio Araújo se encargó de que los estudiantes recibieran una educación liberal dentro de un país donde predominaba el conservadurismo, lo que hizo que la mentalidad liberal se afianzara en Gaitán.
Estudios secundarios y pregrado
En 1918, redactó un artículo para el periódico colombiano El Tiempo, en el que destacó la importancia de la educación superior. A partir de ese artículo, se descubrió su acercamiento a las personas desfavorecidas.
Propuso una serie de ideas políticas donde se vieron sus aspiraciones a la presidencia. Por decisión propia, se transfirió del Colegio Araújo al Colegio Martín Restrepo Mejía un año después, obteniendo en dicho colegio las mejores calificaciones.
Posteriormente, se matriculó para estudiar derecho y ciencias políticas en la Universidad Nacional de Bogotá en 1919, y junto a un grupo de compañeros, fundó el Centro Universitario de Propaganda Cultural en 1920.
Siendo presidente del centro, viajó por toda la ciudad exponiendo los objetivos y propuestas de la organización.
También se involucró en las protestas contra el presidente colombiano Marco Fidel Suárez ese mismo año. Cuatro años más tarde, presentó su tesis titulada Ideas socialistas en Colombia, que usó para declararse socialista.
Inspirado en los discursos feministas de su madre, Gaitán incluyó en su retórica la elevación de la mujer colombiana dentro de la sociedad.
Doctorado en Roma
En 1926, se trasladó a Roma, Italia, para su doctorado en jurisprudencia en la Real Universidad de Roma. Al año siguiente presentó su tesis, El criterio positivo de la premeditación. Con ella obtuvo su título, graduándose magna cum laude.
Durante su estancia en Roma, se impactó por las habilidades oratorias de Benito Mussolini, al punto de imitarlo en sus ideales políticos e incorporarlas apenas llegó a Colombia.
Participación en la huelga de trabajadores bananeros
Los trabajadores de la United Fruit Company –empresa multinacional estadounidense– duraron varios meses en huelga por los abusos del presidente Miguel Abadía Méndez. El sindicato de trabajadores buscaba garantizar una mejor calidad laboral para los empleados.
Una gran cantidad de trabajadores (aproximadamente 26.000) se negaron a continuar sus actividades dentro de la empresa, una de las cuales era cortar los bananos. Estados Unidos había amenazado al gobierno colombiano de invadir si no paraban con los abusos hacia la empresa United Fruit Company.
Sin embargo, el presidente Suárez ordenó asesinar a más de 1.500 trabajadores de la empresa norteamericana. Tal decisión dio lugar a una terrible matanza de los huelguistas.
Tras la masacre, Gaitán utilizó sus habilidades como abogado y político para exigir la rendición de cuentas a los involucrados en la masacre para defender los derechos de los huelguistas.
Gaitán logró aumentar su popularidad en todo el país después de los eventos sangrientos y se posicionó como opositor hacia el gobierno.
Unión Nacional Izquierdista Revolucionaria
Gaitán se caracterizó por su retórica, la cual atrajo principalmente a los sindicatos del país y a los colombianos de bajos ingresos.
En 1933, Gaitán decidió crear un partido llamado “Unión Nacional Izquierdista Revolucionaria”, que buscaba la defensa del sector popular colombiano. A partir de ese momento, comenzó a dividir a la sociedad colombiana en oligarquía y pueblo.
Para Gaitán, la oligarquía fue sinónimo de corrupción, mientras que el pueblo era admirable, digno y merecedor de reivindicación. Las ideas del proyecto se basaron en la mejora de la educación de los trabajadores y calidad de vida.
Dentro de las propuestas del partido estuvo la parcelación de las tierras, el crédito agrario y la intención de un Estado sólido capaz de intervenir en la economía del país.
Sin embargo, Estados Unidos había visto tanto a Gaitán como a su partido un riesgo por sus ideales comunistas. Estados Unidos temía que más grupos comunistas se unieran y se rebelaran mediante la retórica de Gaitán.
Alcalde de Bogotá
Tras la pérdida de las elecciones concejales de 1934, el partido de Gaitán perdió protagonismo significativo dentro de la política colombiana. Posiblemente se debió al desamparo del partido con los trabajadores y su incorporación al Partido Liberal en 1935.
Gracias al posicionamiento político que había ganado dentro del Partido Liberal, fue elegido alcalde de Bogotá en junio de 1936, cargo que ocupó durante ocho meses. Mientras estuvo en el cargo, intentó implementar una serie de programas sociales para los bogotanos.
Sin embargo, sus reformas no se lograron concretar debido a las distintas presiones políticas por algunas decisiones de Gaitán, como por ejemplo, uniformar a todos los choferes de autobús y taxistas.
Desde que comenzó a relacionarse en la política colombiana, comenzó a criticar ciertas posiciones. Fue crítico con el hecho de que la política solo era ejercida por un grupo pequeño de oligarcas, como los llamó.
Tras varias iniciativas con poca aprobación por parte de los trabajadores, por ejemplo, prohibir el uso de ruanas y alpargatas, hicieron que creciera la presión y que los mismos taxistas le pidieran su renuncia como alcalde.
Ministro de Educación
En 1940, bajo la presidencia de Eduardo Santos Montejo, fue nombrado ministro de Educación por su experiencia en el campo político. En ese cargo, implementó varias reformas para la educación, además de añadir otros elementos para escuelas y colegios.
Instituyó los comedores escolares, el zapato escolar gratuito, el cine educativo ambulante, y bajo su ministerio se inició el Salón Nacional de Artistas, entre otras muchas cosas.
Camino a la presidencia
En 1945, Gaitán fue proclamado como el candidato del pueblo en una plaza pública. Para las elecciones presidenciales de 1946, el Partido Liberal se dividió entre Gabriel Turbay, apoyado por uno de los sectores del partido, y Gaitán, apoyado por los sectores populares.
Tras la división del Partido Liberal, Mariano Ospina Pérez aprovechó la ocasión para presentarse por el Partido Conservador, ganando las elecciones y proclamándose presidente de Colombia.
En las elecciones legislativas de 1947, el Partido Liberal completo obtuvo muchos más votos que el conservador, por lo que pensaron en elegir a Gaitán en jefe único del Partido Liberal.
A comienzos de 1948, un grupo radical conservador masacró a varios partidarios liberales en muchas ciudades del país.
Cuando Gaitán se enteró, organizó una marcha masiva llamada “la marcha del silencio” para pedirle al presidente Ospina interceder ante los ataques de los conservadores.
La marcha ha sido conocida en la historia de Colombia por las horas en silencio de una gran multitud de personas donde solo se escuchaba el batir de las banderas y pancartas.
Asesinato
El 8 de abril, Gaitán celebró el triunfo de un caso al que había dedicado toda su atención. Al día siguiente, fue invitado por Plinio Mendoza a almorzar, mientras esperaba la reunión de la tarde que tendría con el líder estudiantil cubano Fidel Castro y el político venezolano Rómulo Betancourt.
Antes de su reunión, se encontraba en la entrada del edificio donde tenía su despacho, cuando Juan Roa Sierra le disparó a quemarropa con un revólver. Inmediatamente, fue trasladado a la Clínica Central, donde murió a las 2 la tarde.
A medida que la población se fue enterando del asesinato, indignados, buscaron al asesino. Cuando lo encontraron, un grupo grande, lo linchó y posteriormente pasearon el cadáver hasta la Casa de Nariño.
El Bogotazo y muerte
La muerte de Jorge Eliécer Gaitán trajo como consecuencia el inicio de una revuelta popular en las calles de Bogotá conocida como “El Bogotazo”.
Este acontecimiento marcó el comienzo de un período conocido como “La Violencia”, época convulsa por el conflicto entre liberales y conservadores.
Esta violencia llevó a migraciones masivas a las principales ciudades de Colombia, lo cual facilitó la proliferación de las guerrillas comunistas. Desde su asesinato, Gaitán es recordado como un mártir liberal.
El conflicto finalmente acabó 10 años después, pero la violencia en Colombia ha seguido de manos de paramilitares, grupos guerrilleros, carteles de droga y bandas criminales locales.
Obras
Clases dominicales
Cuando Gaitán inició su vida política, desde su liderazgo estudiantil y preocupado por la educación, se impartieron algunas clases dominicales en escuelas con el fin de brindar educación a una amplia gama de personas.
Allí surgió su deseo de convertirse en presidente de Colombia para combatir la desigualdad política, social y económica.
Plan de Gaitán
Gaitán creó un programa netamente socialista en el cual plasmó parte de lo que fue su tesis de pregrado Ideas socialistas en Colombia, junto a otras ideas que desarrolló a lo largo de los años.
Se basó en la elaboración de misiones políticas, económicas y sociales como iniciativas para restaurar el Estado colombiano.
Para Gaitán, el sistema político de la época fomentaba el monopolio político y económico de la élite. Por esa razón, diseñó una serie de reformas con la intención de que los agricultores y campesinos de clase media y baja participaran en la política.
Uno de los principales puntos de atención fue el Banco Central de Colombia. El plan se basaba en ampliar la capacidad del banco y regular el mercado financiero.
Apoyo a los trabajadores
En 1929, Gaitán lideró un debate como congresista con el objetivo de defender a los trabajadores de la multinacional estadounidense United Fruit Company. Aún no se determina el número de asesinatos por parte del gobierno colombiano de la época.
Los obreros exigían mejores condiciones laborales, así como un trato justo, por lo que Gaitán decidió participar.
Reformas sociales
Mientras estuvo como alcalde de Bogotá, realizó reformas sociales en pro de la ciudad: promovió la municipalización de los servicios públicos y estableció comedores escolares.
Cuando fue nombrado ministro de educación, comenzó una campaña de alfabetización para los niños de las zonas populares, donó zapatos para las escuelas, continuó inaugurando nuevos comedores escolares, abrió cines educativos, y realizó programas culturales, así como también creó el Salón Nacional de Artistas.
Apoyo a los medios de comunicación social
Jorge Eliécer Gaitán también contribuyó a la creación de medios de comunicación social alternativos. Para ello, creó el periódico Jornada, fundado con su amigo Luis David Peña.
Referencias
- Jorge Eliécer Gaitán. Tomado de britannica.com
- Jorge Eliécer Gaitán. Tomado de unitedfruit.org