Micrococcus luteus: qué es, morfología, características, enfermedades
¿Qué es la Micrococcus luteus?
Micrococcus luteus es una bacteria que pertenece al grupo de las gram positivas. Se encuentra formando parte de la microbiota de las superficies corporales de los mamíferos, así como también de algunas áreas internas del organismo.
Fue descubierta por Alexander Fleming. A través de múltiples estudios e investigaciones, Fleming determinó que esta bacteria es altamente sensible a la lisozima. También es susceptible a la bacitracina. Esta característica es la que permite diferenciarla de otra bacteria similar, la Staphylococcus aureus.
Generalmente la Micrococcus luteus es una bacteria no patógena. Sin embargo, cuando se dan ciertas condiciones, como la inmunosupresión del individuo o el paso de la bacteria al torrente sanguíneo, se pueden generar ciertas patologías.
Como dato extra, la Micrococcus luteus anteriormente era conocida como Micrococcus lysodeikticus.
Taxonomía
La clasificación taxonómica de la Micrococcus luteus es:
Dominio: Bacteria
Filo: Actinobacteria
Orden: Actinomycetales
Familia: Micrococcaceae
Género:Micrococcus
Especie:Micrococcus luteus.
Morfología
La Micrococcus luteus es una bacteria que tiene forma esférica, con un diámetro aproximado de 0,5-3,5 micras. Vistas al microscopio, generalmente se observa que las bacterias se agrupan en tétradas (grupos de 4). En su superficie no presentan ni cilios ni flagelos.
Las colonias que se observan en los cultivos son circulares, lisas y convexas, tal y como se puede advertir en la imagen del artículo. Pueden tener una superficie reluciente u opaca. Así mismo, manifiestan una coloración amarilla o amarillenta verdosa.
La pared celular de estas bacterias tiene peptidoglicano, así como también un polisacárido de cadena larga conocido como ácido teichurónico (TUA).
Este compuesto tiene un rol importante en la protección de la bacteria, así como también en la interacción de esta con las células a las que infecta. Ese polisacárido se encuentra unido a través de enlaces covalentes con el peptidoglicano.
Características generales de la Micrococcus luteus
Son Gram positivas
La Micrococcus luteus es una bacteria que al ser sometida al método de tinción de Gram adquiere una característica coloración violeta. Esto es así gracias a la presencia del peptidoglicano en su pared celular, el cual retiene las partículas del colorante, y hace que se tiñan con la coloración ya mencionada.
Son catalasa positivas
Esta bacteria tiene la capacidad de sintetizar la enzima catalasa. Debido a esto, es capaz de descomponer el peróxido de hidrógeno en agua y oxígeno, de acuerdo con la siguiente reacción química:
2H2O2 ——————————- 2H2O + O2
Son ureasa positivas
La Micrococcus luteus sintetiza la enzima ureasa. Esta enzima es la responsable de catalizar la reacción de hidrólisis de la urea para formar dióxido de carbono y amoniaco. Todo esto con base en la reacción química:
CO(NH2)2 + 2H+ + 2H2O ———————— 2NH4+ + CO2 + H2O
Puede reducir nitratos a nitritos
Debido a que esta bacteria sintetiza la enzima nitrato reductasa, es capaz de reducir nitratos en nitritos como en la siguiente reacción:
NO3 + 2e– + 2H ———————– NO2 + H2O
Absorben la luz ultravioleta
Aunque esto aún se encuentra en estado experimental, se han estudiado ciertas cepas de esta bacteria capaces de absorber luz ultravioleta, específicamente las longitudes de onda de 350 a 475 nanómetros.
De comprobarse esto, sería de gran utilidad en la elaboración de productos que contribuyan a minimizar la exposición directa de la piel a esas longitudes de onda de luz UV. Esto es importante porque esa longitud de onda ha sido relacionada con el cáncer de piel.
Son mesófilas
La temperatura óptima de crecimiento aproximada de la Micrococcus luteus es de 30° C, por lo que se consideran microorganismos mesófilos.
Son aeróbicas estrictas
La Micrococcus luteus necesita obligatoriamente del oxígeno para poder llevar a cabo sus procesos metabólicos. Debido a esto, necesariamente debe encontrarse en ambientes en los que haya una gran disponibilidad de este elemento químico.
Hábitat
Esta bacteria ha sido aislada de un gran número de hábitats, como el suelo, el agua, el aire y el polvo. Se ha demostrado que forma parte de la flora bacteriana normal de la superficie corporal de los mamíferos.
Además es capaz de colonizar en los seres humanos la cavidad bucal, la orofaringe y las vías respiratorias superiores.
Enfermedades
Entre las patologías más destacadas ocasionadas por la Micrococcus luteus se pueden citar la endocarditis, artritis séptica, meningitis e infecciones pulmonares (neumonía).
Endocarditis
La endocarditis de tipo bacteriano es una patología que se refiere a la inflamación de las estructuras internas del corazón por el establecimiento de colonias bacterianas en ellas. Afecta principalmente las válvulas auriculoventriculares (mitral y tricúspide).
Síntomas
Los síntomas son amplios y variados, y pueden deberse a otras patologías. Por eso es importante acudir al médico apenas se presenta alguno. Entre los síntomas más comunes están:
- Fiebre
- Escalofríos
- Sudoración intensa
- Dolor en músculos y articulaciones
- Fatiga
- Disnea de esfuerzo con ortopnea (dificultad para respirar al estar acostado).
Artritis séptica
Es una patología poco común que ocurre cuando algún agente bacteriano invade el espacio de alguna articulación. Las bacterias pueden llegar a la articulación a través del flujo sanguíneo o por una lesión o herida.
Síntomas
Los síntomas más comunes de esta enfermedad son:
- Dolor e inflamación de la articulación
- Imposibilidad de mover la articulación
- Estado febril
Meningitis bacteriana
La meningitis es una inflamación de las meninges. Estas son membranas delgadas de tejido conectivo que recubren los órganos del sistema nervioso central.
Síntomas
Entre los síntomas de la meningitis están:
- Dolor de cabeza
- Fiebre
- Cuello rígido
- Sensibilidad a la luz
- Estado mental alterado
- Náuseas y vómitos
Neumonía
La neumonía es una infección que se da a nivel de las vías respiratorias inferiores y que puede ser causada por bacterias o virus.
En el caso de la neumonía bacteriana, las bacterias que normalmente colonizan las vías aéreas pueden llegar hasta los alveolos pulmonares y generar allí las lesiones.
Síntomas
Los síntomas más representativos de esta patología son:
- Fiebre
- Sudoración excesiva
- Escalofríos con temblores
- Dolor torácico al toser o respirar
- Vómitos
- Náuseas
- Diarrea
- Tos que puede acarrear flema
- En personas con el sistema inmune debilitado o ancianos mayores de 65 años puede haber una disminución de la temperatura corporal y desorientación.
Tratamiento
Debido a que todas estas patologías son causadas por la bacteria Micrococcus luteus, el tratamiento a seguir para erradicarla es la terapia con antibióticos.
En el caso de la Micrococcus luteus se ha determinado que es sensible a la vancomicina y la cefalosporina. Sin embargo, cuando se detecta una infección bacteriana, el médico debe solicitar un cultivo y estudiar allí la susceptibilidad bacteriana, para así establecer el tratamiento más eficaz.
Referencias
- Micrococcus. Obtenido de: Microbewiki.com
- Micrococcus luteus. Obtenido de:bibbiologia.usal.es
- Micrococcus luteus. Obtenido de: eol.org
- Neumonía. Obtenida de: mayoclinic.org
- Souhami, L., Feld, R., Tuffnell, P. y Feller, T. (1979). Micrococcus luteus pneumonia: A case report and review of the literature. Pediatric, blood & cancer. 7 (4). 309-314.