Llanura del Orinoco: tipos, clima, fauna, flora y recursos
La llanura del Orinoco es una región de llanuras ubicada dentro de la cuenca del Orinoco, en América del Sur, entre los territorios de Venezuela y Colombia. El territorio llano de la cuenca del Orinoco es uno de los tipos de relieve que se encuentran dentro de ella, siendo los demás los macizos (o escudos), depresiones y cordilleras.
Abarca un total de 525.000 km cuadrados, repartidos en 240.000 km en territorio venezolano y 285.000 km en territorio colombiano. Las llanuras del Orinoco son llanuras de acumulación. Esto quiere decir que se formaron como resultado de un largo proceso, de millones de años, de acumulación de sedimentos arrastrados por los ríos que transitan sobre ellas.
Puesto que las llanuras son poco inclinadas, la velocidad a la que transita el agua de sus ríos es más lenta. Dichos ríos se originan y descienden desde cordilleras mucho más elevadas, por lo cual los sedimentos arrastrados se fueron acumulando cuando llegaban a los terrenos menos inclinados de las llanuras, hasta ir formando, poco a poco, las planicies que hoy conocemos.
Tipos de llanuras que se encuentran en la cuenca del Orinoco
Pre-llano o piedemonte
Son las llanuras que se encuentran entre los pies de las cordilleras y las planicies. Alrededor o dentro de los piedemontes pueden encontrarse intercalados valles, como sucede en los Andes, donde existen valles de re-excavado fluvial con alturas entre los 500 y 1000 metros.
Llanos Altos
Son llanuras que sobrepasan los 200 metros sobre el nivel del mar, razón por la cual son menos propensas a inundaciones.
Este tipo es el mejor de los suelos llaneros, ya que por no inundarse son más sanos y se da mejor la actividad agrícola en ellos.
Llanos Bajos
Los llanos bajos son llanuras cuya altitud se encuentra por debajo de los 200 metros sobre el nivel del mar. Por ese motivo, en la época de lluvias pueden llegar a inundarse.
Territorios que abarca la llanura del Orinoco
Colombia
Los llanos del Orinoco que se encuentran en el territorio de Colombia reciben el nombre de “Orinoquía” o “llanos orientales”, debido a que se ubican en el este del país.
Abarcan alrededor de 285.000 kilómetros cuadrados, y son una de las 6 regiones naturales que existen en el país.
Se delimitan de la siguiente manera: al norte y al este limitan con Venezuela, al sur con la región colombiana amazónica, y al oeste con la región colombiana de los Andes.
Los llanos de la Orinoquía colombiana abarcan los departamentos de Arauca, Casanare, Meta y Vichada, y escasos espacios de los departamentos de Boyacá, Caquetá y Guaviare.
Las subregiones de los llanos colombianos son las siguientes:
-Piedemonte andino, ubicado al pie de la cordillera oriental de los Andes colombianos, con una altitud entre los 300 y 700 msnm y abarcando parte de los departamentos de Arauca, Caquetá, Casanare y Boyacá
-Llanuras del Meta
-Llanuras del Guaviare
-Pantanos del Arauca
-Serranía de la Macarena.
El piedemonte andino es la parte occidental de los llanos de Colombia, y se caracteriza por poseer un ambiente húmedo y por la riqueza en nutrientes de sus suelos.
Los llanos orientales se ubican al este del río Meta -el cual es la línea divisoria de ambos llanos-, en los departamentos de Vichada y parte del territorio de Guaviare, y se caracterizan por experimentar una larga estación seca en el año y por la escasez de nutrientes en sus ríos y suelos.
Venezuela
Los llanos del Orinoco ubicados en el territorio venezolano se extienden en un territorio cercano a los 240.000 kilómetros cuadrados.
Están delimitados de la siguiente manera:
-En el norte limitan con la Serranía del interior de la Cordillera de la Costa venezolana
-En el sur, el río Orinoco señala su límite con las formaciones del escudo Guayanés
-En el occidente delimitan con el sistema de la Cordillera de los Andes
-En el este se prolongan hasta la llanura del Delta del Orinoco, es decir, hasta su desembocadura con el Pacífico.
Todo el territorio señalado anteriormente pertenece a los estados venezolanos de Apure, Barinas, Portuguesa, Guárico, Anzoátegui, Monagas y Cojedes.
Los llanos venezolanos se clasifican de dos maneras: por el tipo de llanura, y por su distribución geográfica.
Por el tipo de llanura existen:
-Los llanos Altos (Barinas, Portuguesa, Guárico y Cojedes), los cuales no son inundables debido a que su altura varía entre los 250 y 500mts sobre el nivel del mar
-Los llanos Bajos (Apure), inundables en la época de lluvia por su baja altura
-Los piedemontes, que se encuentran dentro de la clasificación ya mencionada de los llanos Altos (Barinas y Portuguesa), y que están formados al pie de la cordillera de los Andes (Barinas y Portuguesa).
Según su distribución geográfica, se dividen en tres áreas: los llanos occidentales (Portuguesa, Barinas y Guárico); los llanos centrales (Guárico y Cojedes); y los llanos orientales (Anzoátegui y Monagas).
Clima, flora y fauna
En la llanura del Orinoco solo existen dos estaciones o épocas: la época de sequía y la época de lluvias.
La temperatura media de esta región suele ser calurosa, siempre superior a los 23°C. Por otra parte, en este relieve predominan los ambientes de sabana, selvas de galería y praderas de pastos estacionales.
La mayoría de los llanos son sabanas sin ningún tipo de árbol, cubiertas con pastos y juncos en las partes bajas, y con hierbas de tallo largo en más secas. Son característicos de esta región pequeños grupos de árboles conocidos como “matas” y las palmas llaneras.
En cuanto a su fauna, los llanos del Orinoco poseen una gran diversidad de especies, considerándose una de las zonas más ricas del mundo en aves por ser el hábitat de garzas, loros, numerosas especies de colibríes, corocoros, ocas del Orinoco, tucanes, aves de presa, guacamayas, entre otras.
Entre los mamíferos terrestres se pueden citar a los monos aulladores, conocidos como araguatos, que abundan en las matas y selvas de las galerías (áreas de selva que se encuentran en los lugares más húmedos de la sabana).
Además, pueden verse en ellos distintas especies de reptiles, jaguares, ciervos, conejos, entre otros.
Actividad económica y recursos
Las principales actividades económicas que se realizan en la región de los llanos del Orinoco, gracias a la fertilidad de muchos de sus suelos, son la ganadería y la agricultura. En menor medida también se da la pesca.
Los principales productos agrícolas de toda la región son el arroz, plátano, maíz, palma africana, cacao, palma de aceite, yuca, sorgo, soya, ajonjolí, caña de azúcar, caraota, frijol, café, tabaco, ñame, batata, entre otros.
Por otra parte, en los estados llaneros venezolanos de Barinas, Monagas, Guárico y Anzoátegui, y en los departamentos colombianos de Arauca, Meta, Casanare existen reservas de petróleo y gas.
Referencias
- Britannica Encyclopedia. Llanos [en línea]. Consultado el 1 de septiembre de 2017 en la World Wide Web: britannica.com
- CUNILL, P. (2000). Venezuela para jóvenes. Tomo 2: Geografía. Venezuela: Ediciones Ge.
- GÓMEZ, A. (1991). Indios, colonos y conflictos: una historia regional de los Llanos Orientales, 1870 – 1970 [en línea]. Consultado el 1 de septiembre de 2017 en la World Wide Web: books.google.com
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- Wikipedia The Free Encyclopedia. Consultado el 1 de septiembre de 2017 en la World Wide Web: Wikipedia.org.