Hecho social: concepto, ejemplos y aplicaciones
Se conoce como hecho social a toda idea o comportamiento humano que se genera a partir de la vida en comunidad y que es externo al individuo en sí. Este concepto fue acuñado por el sociólogo francés Émile Durkheim en su libro Las reglas del método sociológico (1895) y abarca a la mayoría de los fenómenos que ocurren en el seno de una sociedad.
Un ejemplo de este tipo de conductas es el aplauso que se da luego de la ejecución de una canción en un concierto musical o de una representación teatral. Se trata de una respuesta colectiva aprendida de manera inconsciente, que forma parte de la cultura y que existe por fuera de la conciencia individual.
De esta manera, los hechos sociales aluden a modos de actuar, de pensar y de sentir presentes en una comunidad e influidos por ella y su contexto. Los mismos forman las estructuras, las normas y los valores que rigen la vida en sociedad.
Índice del artículo
- 1 Concepto de hecho social en Durkheim
- 2 Hecho social en la sociología
- 3 Hecho social en el derecho
- 4 Ejemplos de hechos sociales
- 5 Referencias
Durkheim definió al hecho social como “toda forma de obrar, fija o no, que puede ejercer una coerción exterior sobre el individuo y que es general en todo el ámbito de una sociedad dada y que, al mismo tiempo, tiene una existencia propia, independiente de sus manifestaciones individuales”.
Para el sociólogo francés, estas ideas y comportamientos eran exteriores a la persona, pero a la vez la moldeaban y la predisponían a actuar de una forma determinada.
Según él esto ocurría en base a los preceptos culturales que cada ser humano iba incorporando a lo largo de su proceso de socialización y que de manera consciente o inconsciente influían en su conducta y en su pensamiento.
De la definición de Durkheim se desprenden 3 características básicas sobre los hechos sociales:
1- Son externos al individuo: estos pensamientos y conductas no forman parte de la constitución biológica o psicológica de la persona. Por el contrario, vienen del afuera y se dan de manera grupal por tradición, costumbre o repetición.
2- Son colectivos: se trata de formas de actuar que son compartidas por la gran mayoría de los miembros de una comunidad y no pueden entenderse como manifestaciones individuales.
3- Son coercitivos: estos modos de sentir, pensar y obrar son impuestos por la sociedad y, de no existir esta “obligación”, los individuos posiblemente no manifestarían este tipo de comportamientos.
La sociología es la ciencia que analiza la estructura y el funcionamiento de las comunidades humanas y, para Durkheim, los hechos sociales debían ser su objeto de estudio.
Para ello postulaba examinarlos través de un método empírico, basado en la observación y la experimentación, que fuese lo más cercano posible a los que se utilizaban en las ciencias exactas.
El pensador francés definía a estas ideas y comportamientos como “cosas”, por ser externas a cada individuo y porque su evaluación no podía reducirse a la persona, al ser generales para toda la sociedad.
En ese sentido, para su estudio mencionaba la necesidad de desechar todas las ideas preconcebidas, evitando los prejuicios y las sensaciones subjetivas.
Además, entendía que este método debía comprobar sus hipótesis mediante el razonamiento lógico, el empleo de la estadística, la observación de la realidad y la verificación empírica.
Desde el punto de vista sociológico, los hechos sociales se clasifican en 3 grupos:
-Morfológicos: que abarcan aquellos comportamientos que ordenan la participación de las personas en los distintos escenarios de la comunidad.
-Instituciones: integrado por las acciones que son una parte integral de la vida en sociedad.
-Corrientes de opinión: compuesto por modas, ideas y tendencias generalmente pasajeras que llevan a tomar una posición subjetiva sobre un determinado tema.
El derecho es el conjunto de principios y normas que regulan las relaciones humanas dentro de una comunidad en un tiempo y un espacio determinados.
El mismo puede entenderse como un hecho social, ya que sus reglas y valores son colectivos, externos al individuo e impuestos de manera coercitiva.
Se trata de una parte esencial de la vida en sociedad, ya que sus bases identifican y sustentan el orden y la cultura imperante dentro de una población determinada. Además, el derecho se encarga de moldear a los miembros de una comunidad y los predispone a actuar y a pensar de un cierto modo que sea afín al grupo.
Cuando un individuo se opone a este mandato colectivo, generalmente es castigado. Dependiendo de la gravedad del acto, puede recibir una reprobación moral, ser censurado, apartado, exiliado o sancionado civil o penalmente.
En definitiva, la vida social no se concibe sin la existencia de un sistema jurídico y, por ende, el derecho está presente en todo grupo humano. A su vez, cuando los individuos lo acatan como hecho social, esto implica que se reconocen como integrantes de una determinada comunidad.
Todas las convenciones, los preceptos legales y las obligaciones morales son ejemplos de hechos sociales.
A la mayoría de las personas, cuando son niños, se les enseña a leer y a escribir una determinada lengua, a comer con cubiertos, a ser respetuosos con sus mayores y a ir a la escuela para educarse y formarse.
Más adelante también aprenden a que deben trabajar para vivir, a pagar sus compras con dinero, a vestir de una determinada manera, a abonar sus impuestos y a cumplir con los contratos y los deberes conyugales y familiares.
Todas estas conductas que el individuo realiza de manera casi natural son hechos sociales que no le son propios, sino que le han sido “impuestos” por la comunidad en donde vive.
Otros ejemplos son ciertas costumbres que forman parte de una religión, como el hecho de persignarse o de hacer la señal de la cruz de los católicos frente a determinadas situaciones.
Por último, también son hechos sociales el fervor nacional y la muestra de respeto ante la bandera y otros símbolos patrios, las manifestaciones como forma de protesta y las ideas racistas y xenófobas contra los extranjeros que surgen en determinadas comunidades.
- Durkheim, Émile (1895). Las reglas del método sociológico. Fondo de Cultura Económica. México.
- Gane, M. (1988). On Durkheim´s Rules of Sociological Method. Routledge. Londres. Inglaterra.
- Vázquez Gutiérrez, J. P. (2012) La concepción de hecho social en Durkheim: de la realidad material al mundo de las representaciones colectivas. Universidad Iberoamericana. México.
- Lukes, S. (1984). Émile Durkheim. Su vida y su obra. Estudio histórico-crítico. Centro de Investigaciones Sociológicas, Siglo XXI. Madrid. España.
- Hecho social, Wikipedia. Disponible en: Wikipedia.org