Termolábil: significado, etimología, sinónimos, antónimos
La palabra termolábil es un adjetivo que se usa para designar una sustancia o un material que se destruye o cuyas propiedades cambian a determinada temperatura. El vocablo forma parte del argot médico y bioquímico.
Cada sustancia química, o cada tipo de materia, tiene unas condiciones específicas dentro de las cuales permanece estable y con sus propiedades intactas. Dentro de esas condiciones se encuentra la temperatura.
Decimos de algo que es termolábil a equis cantidad de grados centígrados o Fahrenheit cuando una vez alcanzada o superada esa temperatura establecida, la sustancia o materia en cuestión sufre importantes alteraciones en su composición, o bien se destruye completamente.
Índice del artículo
- 1 Significado en el mundo científico
- 2 Etimología
- 3 Sinónimos
- 4 Antónimos
- 5 Ejemplos de uso
- 6 Referencias
Si no somos parte de la comunidad científica o no trabajamos en la industria farmacéutica, es probable que empleemos poco o nada este término en nuestro día a día. Sin embargo, si nos fijamos en los prospectos que traen los medicamentos que adquirimos, allí se indican las condiciones en las que es conveniente conservarlos.
Algunos de ellos especifican que debemos almacenar el fármaco protegido de la luz y en un lugar cuya temperatura sea inferior a los 30 grados centígrados. Eso nos indica que los componentes del fármaco lo vuelven termolábil más allá de esa temperatura.
Otros son más termolábiles, es decir, son más sensibles al calor y deben ser conservados en el refrigerador o en un ambiente donde la temperatura no supere los 8 grados centígrados. Entre los más comunes de estos medicamentos termolábiles están las vacunas, los tratamientos de quimioterapia, la insulina, algunos antibióticos, algunos colirios, etcétera.
Lo que sucede con estos fármacos si son conservados a una temperatura mayor a la indicada, normalmente, es que pierden su efectividad. Esto debido a que sus agentes activos se destruyen o cambian. También pueden verse alteradas sus propiedades si la temperatura desciende más allá del punto de congelación.
Otras sustancias termolábiles orgánicas son las proteínas. Estas forman parte del cuerpo humano y de muchos otros seres vivos. Cuando se someten al calor las proteínas se desnaturalizan, es decir pierden su forma y su composición.
Un claro ejemplo de esto es la clara de huevo. La proteína principal de la que está compuesta es la albúmina u ovoalbúmina. Podemos notar a simple vista su proceso de cambio o desnaturalización por calor cuando ponemos el huevo a cocinar y cambia su color y su estructura.
Las enzimas son un tipo de proteína que participan en las reacciones químicas del organismo, acelerando la velocidad de estas reacciones. Existen enzimas específicas para cada proceso químico. Son un claro ejemplo de sustancias termolábiles, ya que su actividad cesa con aumentos de temperatura.
Termolábil es una palabra compuesta que proviene del latín y el griego antiguo. Está conformada por el vocablo griego thermē, cuya traducción más acertada es “calor”, y el latino labilis, que significa “cambiante”. Por ello su significado literal sería: cambiante con el calor o dícese de algo que cambia con el calor.
Al ser un término tan específico, no tiene sinónimos exactos en castellano. Algunas palabras relacionadas son:
– Termosensible: una sustancia o material que es sensible (varía) ante la temperatura, pero no necesariamente se destruye o pierde totalmente sus propiedades.
– Termólisis: designa la reacción química mediante la cual un compuesto se descompone en dos o más elementos por acción del calor.
El antónimo de termolábil es termoestable, que no se funde, no se destruye, ni se alteran permanentemente sus propiedades por acción del calor.
– Una de las características principales de las enzimas es que son termolábiles
– El investigador alemán Eduard Buchner descubrió una sustancia termolábil en el suero a la que denominó “alexina”
– Recientemente se ha descubierto que el virus que causa el moquillo en los perros es termolábil a 39,5 grados
– La vacuna contra la varicela es termolábil a temperatura ambiente, hay que refrigerarla
– Ciertos antibióticos son termolábiles a 8 grados.
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