Mangle botoncillo: características, hábitat, propiedades
El mangle botoncillo (Conocarpus erectus) es un miembro común de la asociación de manglares en las zonas tropicales y subtropicales del hemisferio oeste. Es una planta perenne de crecimiento arbóreo que pertenece a la familia Combretaceae, y es uno de los dos miembros del género Conocarpus.
La distribución de esta especie se extiende desde las islas del Caribe, incluyendo Bermuda y Las Bahamas, a través del estado de Florida y el noreste de México. Mientras que hacia el sur habita en las costas del Atlántico, en las costas del Pacífico extendiéndose desde el norte de México hasta el noroeste de Perú, incluyendo las islas Galápagos.
Conocarpus erectus tiene un crecimiento arbóreo, midiendo una longitud de 8 a 10 metros, y en algunos casos puede medir los 20 metros de altura. Es sumamente ramificado y presenta hojas siempreverdes que se disponen de manera alterna con pecíolos muy cortos.
El mangle botoncillo produce una madera muy dura, la cual es usada para la fabricación de botes, barcazas, y construcciones marítimas. Asimismo, dentro de la medicina tradicional, esta planta ha sido reportada por presentar propiedades astringentes, contra la diarrea, contra la anemia y contra la conjuntivitis.
Índice del artículo
Conocarpus erectus es una planta dioica perenne de crecimiento arbóreo que mide entre 8 a 10 metros de altura. Sin embargo, se han encontrado individuos que miden hasta 20 metros de longitud.
Es una especie de mangle sumamente ramificado, llegando a producir una copa con amplitud de 6 a 9 metros. La corteza del tallo y ramas es de color gris-blanquecino y el tallo puede medir 1 metro de diámetro.
Las hojas del mangle botoncillo son lanceoladas o elípticas, de 3 a 8 cm de largo por 1 a 3 cm de ancho. A su vez, son de color verde con nervadura central muy prominente de color amarillo. Ambos extremos son puntiagudos, con ápice acuminado y con dos glándulas en la base. Cada hoja cuelga de un pecíolo muy corto de 3 a 10 mm de largo.
La inflorescencia se organiza en panículas axilares y algunas veces terminales. Cada inflorescencia mide de 5 a 10 cm de largo, y en algunas ocasiones está provista de pubescencia.
Por su lado, las flores se organizan en capítulos en forma de globo, tipo cono, de 2 a 3 cm de diámetro. Las flores pueden ser bisexuales o bisexuales y femeninas en la misma inflorescencia. Las flores tienen cinco partes, subtendidas por brácteas cóncavas, ovadas y con ápice acuminado.
El tubo floral varía de color gris a blanco y la parte inferior es lateralmente aplanada y alada en dos extremos; mientras que la parte superior tiene forma de copa. El cáliz tiene cinco lóbulos con valvas en la yema. Puede haber de 5 a 8 estambres bien erguidos con anteras orbiculares y estigma punctiforme.
Los frutos del mangle botoncillo miden de 10 a 12 mm de diámetro, son correosos, lateralmente aplanados, con dos alas, y están organizados tipo tejado en una estructura tipo cono.
A su vez, el pericarpio es delgado, correoso en la superficie exterior y con aerénquima esponjoso en las capas internas. Además los frutos tienen coloración marrón-purpúrea.
- Reino: Plantae
- Subreino: Viridiplantae
- Infra reino: Estreptofita
- Súper división: Embriofita
- División: Traqueofita
- Subdivisión: Eufilofitina
- Infra división: Lignofita
- Clase: Espermatofita
- Subclase: Magnoliofita
- Superorden: Rosanae
- Orden: Myrtales
- Familia: Combretaceae
- Subfamilia: Combretoideae
- Tribu: Terminalieae
- Género: Conocarpus
- Especie: Conocarpus erectus– mangle botoncillo
- Terminalia erecta (L.) Baill.
- Conocarpus procumbens L.
- Conocarpus sericeus J.R. Forst. ex G.Don
- Conocarpus acutifolius Humb. & Bonpl. ex Roem. & Schult
Conocarpus erectus es un miembro común de las comunidades de manglares de las regiones tropicales y subtropicales del nuevo continente. Esta especie se extiende desde las islas del Caribe, pasando por Bermuda y las Bahamas, y en la zona central del estado de Florida.
Además, se distribuye desde el noreste de México y hacia el sur, a lo largo de las costas del Atlántico brasileño. Mientras que en las costas del Pacífico del continente americano, este mangle habita desde el norte de México hasta el noroeste de Perú, incluyendo las islas Galápagos. Del mismo modo, el mangle botoncillo es encontrado en el oeste de África, desde Senegal hasta Zaire.
Conocarpus erectus es una de las especies de manglares más terrestres que existe, dado que se establece en suelos que generalmente no sufren inundaciones. Tal como otros mangles, esta especie está presente en regiones con temperaturas anuales promedio por encima de los 20 ͒ C, evitando crecer en zonas con temperaturas congelantes.
Esta especie crece generalmente en limo salino o salobre a lo largo de las deposiciones costeras, detrás de comunidades de manglares por encima del cinturón intermareal. Asimismo, C. erectus crece con cierta regularidad en marismas, estuarios, grao, y en fangorios.
Conocarpus erectus ha sido usado para tratar diferentes desórdenes como la anemia, malaria, fiebre, hinchazón, diabetes, sífilis, gonorrea, catarro, conjuntivitis, y diarrea.
Los extractos metanólicos de varias partes de C. erectus y las fracciones orgánicas han mostrado propiedades antioxidantes. De acuerdo a estos estudios, el fruto tiene la mayor actividad antioxidante, seguido de las flores, tallos y hojas.
Los extractos metanólicos de hojas, frutos, y flores, así como el tallo del mangle botoncillo, disminuyen significativamente los niveles de la actividad alanina aminotransferasa y no cambian los niveles de urea en la sangre.
Los extractos en etil acetato y en n-butanol de hojas, flores, frutos y tallo han mostrado actividad citotóxica contra varias líneas celulares cancerígenas.
Los taninos purificados de C. erectus, así como extractos crudos de diferentes partes, han presentado actividad antagónica contra diferentes cepas de bacterias Gram negativas y Gram positivas, así como también contra microorganismos fúngicos.
Los fitoquímicos aislados de Conocarpus erectus incluyen el ácido gálico, el ácido elágico, quercetinas, syringitin, elagitaninos, así como otros 12 flavonoides con propiedades antioxidantes. Asimismo, en hojas y tallos se encuentran taninos, saponinas, flavonoides, y triterpenos.
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