Río Lena: características, desembocadura, contaminación
El río Lena es el río más largo de Rusia y uno de los más extensos del mundo gracias a sus 4400 km. El nacimiento del Lena ocurre en las montañas de Baikal, lugar desde el cual el río fluye en dirección hacia el noreste, rumbo al mar de Laptev y hacia el océano Ártico.
Cuenta con un delta de importantes proporciones, con una extensión de más de 100 kilómetros hacia el mar de Laptev y con casi 400 kilómetros de ancho. Debido a su magnitud, el río Lena tiene gran importancia para Rusia, pues drena una quinta parte de su territorio. Esto representa más de dos millones de kilómetros cuadrados.
El delta del río Lena se encuentra congelado siete meses al año aproximadamente. Durante el mes de mayo, esa zona se transforma en un terreno húmedo. Además, el río es propenso a sufrir importantes inundaciones cuando llega la primavera.
Es uno de los tres ríos siberianos que tienen su desembocadura en el océano Ártico (junto al río Ob y al Yenisei). El Lena es el que se ubica en la parte más oriental.
Índice del artículo
- 1 Importancia histórica
- 2 Exploraciones
- 3 Actualidad
- 4 Características
- 5 Ciudades que recorre
- 6 Desembocadura
- 7 Contaminación
- 8 Referencias
Una de las teorías que existe sobre el río Lena es que su nombre proviene de la palabra Elyu-Ene, cuya traducción quiere decir río grande. La primera exploración de la que se tiene conocimiento ocurrió en el siglo XVII. Después de eso una gran cantidad de grupos se han dedicado a explorar el Lena.
Algunas de estas exploraciones han permitido que se pueda conocer cuál es el rumbo que tiene el río y conocer con mayor profundidad el potencial que tiene para el país y para las zonas que atraviesa.
Desde que se supo de la existencia del río Lena, en Rusia esta corriente de agua se ha convertido en una pieza fundamental en las rutas comerciales y de transporte. Especialmente para aquellas cargas que llegan a través del océano Ártico.
Entre 1620 y 1623, un grupo de cazadores, comandados por el explorador ruso Demid Pyanda, navegaron por el Bajo Tunguska y fue cuando descubrieron el Lena cerca. Este grupo movilizó sus botes a esta zona y otros construyeron nuevas embarcaciones.
Luego, Pyanda exploró más de dos mil kilómetros del río, específicamente la que corresponde su la parte superior del mismo hasta el centro de Yakutia.
Volvió unos años más tarde para recolectar los impuestos que se cobraban en la época, que eran en forma de pieles. En 1632, en una de sus exploraciones pudo fundar la ciudad de Kirensk.
Pyotr Beketov, otro ilustre explorador, también recorrió el río con la misión de buscar una fortaleza en la actual zona de Yakutsk, la cual fundó también en 1632. Desde este lugar partieron más exploraciones con el paso del tiempo. Se estima que fue en 1633 que se alcanzó el delta del río.
![Imagen del delta del río Lena. Fuente: (Landsat) [Public domain], vía Wikimedia Commons.](/academia/assets/jpg/0AC81C7FC66A2C0A6B25AEC3F04B0C89.jpg)
El papel del río Lena es vital, especialmente para las poblaciones que viven a lo largo de las orillas del largo río.
En aquellas zonas donde esta corriente de agua pasa por tierras que son bajas, hay un gran número de cultivos como el pepino, las papas, el trigo o la cebada. Estos son productos que se cultivan mayormente para la actividad comercial.
La ganadería o cría de animales también es una actividad presente en estas zonas. Alrededor del río las tierras tienen una gran amplitud, lo que beneficia el pastoreo. Además, estas áreas de terreno cuentan con grandes depósitos de riqueza en cuanto a la presencia de minerales (incluidos el oro y los diamantes).
Otros minerales como el hierro y el carbón también pueden ser encontrados alrededor del río, siendo elementos importantes para la economía de Rusia, ya que son parte clave en la producción del acero.
Actualmente una gran parte del río Lena se mantiene como navegable. Este hecho permite la movilización de carga, como por ejemplo minerales, pieles o alimentos. Este transporte une los lugares de producción hasta las diferentes áreas de consumo, incluyendo otros países del mundo.
Solo una pequeña parte del río Lena es utilizada actualmente para el desarrollo de la industria hidroeléctrica. Aunque su potencial es mucho mayor al que se ha explotado.
Debido a su gran extensión, las características del río Lena son múltiples y varían a veces dependiendo de la zona por donde fluye.
Para empezar, el río cuenta con una temperatura que varía constantemente. La topografía por donde fluye tiene un rol determinante en la vegetación que aparece durante todo su curso.
Por ejemplo, el valle central del río tiene amplias llanuras con presencia de pasto. En zonas donde las inundaciones son habituales hay gran presencia de pantanos. Familias de árboles como los abedules y los sauces crecen en estas zonas.
En la parte norte, donde se encuentra el curso inferior del río, la vegetación que presenta es más bien típica del bioma de tundra. Aquí hay un gran crecimiento de musgo y del alga liquen.
En cuanto a la fauna, las aves presentes en las zonas del río Lena normalmente tienen un proceso migratorio hacia esta zona tras el invierno. En ese momento, el objetivo de estos animales es reproducirse, especialmente en los terrenos húmedos, siendo más fértiles.
Los cisnes, los gansos, la lavandera o el chorlito son aves que se pueden encontrar normalmente en la zona de la cuenca. Mientras que el salmón, el esturión y el cisco son peces que se pueden encontrar en el río. Estos peces tienen importancia comercial para Rusia, pero también son importantes a nivel ecológico para el río Lena.
Cerca de 40 especies hacen vida en el río. Destacar las especies planctónicas, la cuales se contabilizan casi 100 tipos diferentes hasta la fecha.
El río Lena tiene su origen en las montañas de Baikal, que se encuentra al sur de la meseta central de Siberia. En este punto, el río está a una altura superior a los 1.500 metros. El nacimiento de la corriente de agua ocurre a escasos siete kilómetros hacia el oeste del lago Baikal.
La corriente del Lena se dirige hacia el noreste, donde unen otros ríos (Kirenga, Vitim y Olyokma) a su cauce. Cuando atraviesa Yakutsk, el río Lena pasa por zonas de baja altura y fluye hacia el norte, donde se une el río Aldan.
Cuando el Lena alcanza el área donde se ubica la cordillera de Verkhoyansk, cambia su trayectoria de nuevo hacia el noreste. Allí se une al río Vilyuy, que se convierte en el mayor afluente que tiene el Lena. En su camino hacia el norte llega al mar Laptev, que es una división del océano Ártico.
En la parte final del río Lena se puede encontrar un gran delta que tiene una longitud de más de 100 kilómetros hacia el mar Laptev. Además, cuenta con cerca de 400 kilómetros de anchura. La desembocadura del Lena no es más que tundra congelada, que mantiene esas condiciones alrededor de siete meses del año.
Una gran parte del delta se encuentra protegida, al ser denominada como la reserva de vida silvestre del delta de Lena.
El delta representa un territorio que se forma en la zona donde desemboca un río. En el caso del Lena, este se puede dividir en una cantidad importante de islas planas. Entre las más importantes se pueden nombrar Chychas Aryta, Petrushka, Sagastyr o Samakh Ary Diyete, aunque la lista es mucho más larga.
Gracias a su gran extensión, todavía se puede considerar al río Lena como una de las fuentes de agua dulce más limpias en el planeta. El flujo de estas aguas ocurre casi sin mayores contratiempos a lo largo de todo su curso natural, ya que el cauce del río no ha sido obstaculizado por muchas construcciones, especialmente de represas o embalses.
Estas características hacen que el río Lena viva una situación muy distinta a la que tienen muchos otros ríos en el mundo y que han sido sobreexplotados por todo el potencial que tienen para la generación de energía hidroeléctrica. A pesar de todo, como es común en los tiempos más recientes, el río Lena también está amenazado por la acción del hombre.
Hay una gran preocupación por los derrames de petróleo que pueden contaminar el Lena. Esto se debe al gran número de barcos que trasladan el preciado crudo por el río hasta el océano Ártico.
Una de las herramientas más efectivas de Rusia fue catalogar a muchas de las zonas del río como áreas protegidas. A pesar de esto, las mayores amenazas que existen se deben a la explotación excesiva de pesca, al pastoreo desequilibrado, a la deforestación de las zonas cercanas para desarrollar el cultivo y a la extracción indiscriminada de agua para el riego.
Uno de los problemas más nuevos tiene que ver con los incendios forestales que han afectados grandes zonas del Ártico desde principios de junio de 2019.
Algunas imágenes satelitales muestran incendios en los alrededores del río Lena. El dióxido de carbono emitido tendrá consecuencias muy negativas para el medio ambiente.
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