Entomología agrícola: qué estudia, importancia
La entomología agrícola es la ciencia que se encarga de estudiar los insectos o artrópodos que tienen relación con todo el sistema agrícola o los frutos y vegetales que se siembran en el campo, así como pueden afectar a su desarrollo.
En un primer momento, se dice que aquellos insectos que no modifican – positiva o negativamente – los cultivos agrícolas, no son objetos de estudio. Sin embargo, resulta muy difícil determinar qué insectos no tienen contacto con estos procesos.
Habría que reseñar también que la entomología agrícola no solo abarca todo lo vinculado al campo y los cultivos, sino que también estudia los sistemas agropecuarios, es decir todo lo vinculado a la ganadería, así como la apicultura.
Índice del artículo
- 1 ¿Qué estudia la entomología agrícola?
- 2 Estudios de la entomología en España
- 3 Importancia
- 4 Referencias
La entomología es ciencia zoológica que se encarga de estudiar a los insectos. El origen de su nombre viene de las palabras griegas éntomos, «insecto», y logos, «ciencia».
En el caso de la entomología agrícola, esta estudia desde la estructura que tiene cada insecto, así como la relación que pueden generar con cualquier tipo de vegetal o de fruto que existe en un campo determinado.
En este caso, son de interés aquellos insectos que tengan influencia en todo lo vinculado a la agricultura, ganadería o apicultura. Ya sea por su importancia para un desarrollo estable, como es el caso de las abejas al transportar polen, o para todo lo contrario, siendo causa de plagas o enfermedades que afecten a los cultivos.
Gracias a la entomología agrícola, surgida a raíz de los métodos científicos desarrollados en el siglo XVI, poco a poco el hombre dejó atrás las supersticiones o “maldiciones del más allá” que habían sido los razonamientos implantados hasta entonces para explicar por ejemplo las plagas.
Ya hemos hablado de lo que representa la entomología, pero ¿qué función puede cumplir los fitófagos? Estos son los encargados de hacer que algunos frutos o vegetales que consumimos, se vuelvan digeribles para nuestro cuerpo.
Un buen ejemplo de lo positivo que puede llegar a ser el hecho de que los insectos hagan vida en estos cultivos son las hormigas.
Al ser muchas las que acostumbran a vivir dentro de los árboles y las acacias, esto provoca que los herbívoros rechacen consumir sus frutos, favoreciendo entonces la recolecta humana. Algunas de estos árboles que albergan hormigas son los manzanos, naranjos o perales.
En España, desde hace más de 20 años existe una Unidad Docente de Entomología Agrícola con una trayectoria excelente en cuanto a investigación agrícola. Son muchos los aportes de esta institución para mejorar el control de plagas e insectos, así como las técnicas para una mejora de los cultivos en consonancia con los artrópodos.
La investigación ha proporcionado, por ejemplo, una mejor producción de cítricos en la Comunidad valenciana. Además, entre los ácaros que se han investigado se encuentra el Panonychus citri, un depredador que ha conseguido ser controlado y que ha generado un impacto muy positivo en la cosecha española.
E. O. Wilson (1929), uno de los entomólogos más icónicos, aseguró que por cada hectárea que se encuentra en la selva amazónica con apenas docenas de pájaros y mamíferos, cuenta con más de mil millones de invertebrados
Por lo tanto, en cualquier tipo de cultivo y vegetación podemos encontrar distintas plagas y subespecies viviendo dentro de ellas. Esto significa que algunas afectarán tanto positiva como negativamente nuestros cultivos.
A su vez, según el microbiólogo, Jona Sal: “En caso de que desaparezcan los insectos de la tierra, se perderá toda vida en general en unos 50 años. Ahora bien, si el ser humano desapareciera de la tierra, el resto de especies no solo se mantendrían, sino que además resurgirían las ya extintas”.
- Museum Wales (2018) – Entomology and terrestrial invertebrates.
- Kansas State (2017) – Entemology Curosity Grows Here.
- Royal Entomology Social (2018) – “Whats is entomology”.
- Acadamic Kids Encyclopedia (2005) – “Entomology is the scientific study of insects.”
- US National Library of Medicine (2011) – “The use of insects in forensic investigations: An overview on the scope of forensic entomology”.