Importancia del sistema nervioso humano
La importancia del sistema nervioso humano deriva de la infinidad de funciones que cumple. Este sistema está compuesto por una serie de elementos que trabajan para mantener la estabilidad del cuerpo humano.
Tenemos el cerebro, que contiene células que coordinan las actividades del cuerpo: las neuronas. También está la médula espinal, que permite transmitir impulsos de tipo sensorial y motores.
Estos son solo algunos ejemplos de las funciones que cumplen los elementos aislados del sistema nervioso. Sin embargo, si se busca la importancia del sistema combinado, entonces hay que hablar de las funciones generales.
El sistema nervioso tiene una función primaria: recoger y transmitir información sobre el estado del cuerpo. Esto resulta de gran importancia, ya que permite prestar atención a la situación del cuerpo propio.
Supongamos que nos hemos cortado con un cuchillo. Los nervios envían esta información al cerebro a través de la médula espinal.
El cerebro interpreta el mensaje y envía una respuesta (el dolor), para que nos demos cuenta de lo que ha sucedido y prestemos atención a la herida.
¿Por qué es importante el sistema nervioso?
A continuación, se profundizará en los diversos motivos que explican la relevancia del sistema nervioso humano.
1- Sensaciones
El sistema nervioso humano es de gran importancia, ya que se encarga de recibir y transmitir información sobre el cuerpo y sobre el ambiente que lo rodea.
Esto se hace a través de estímulos, que son registrados por los cinco sentidos principales: gusto, olfato, tacto, vista y audición.
Gracias a esto, los seres humanos somos conscientes del estado de nuestro cuerpo y podemos cuidar de él.
Por ejemplo, si alguien tiene una piedra en el zapato, esta información es recibida por los sensores en la piel que registran los cambios en la presión. Estos datos son transmitidos al cerebro en donde son interpretados. Posteriormente, se envía una respuesta.
2- Respuestas
El sistema nervioso produce respuestas tomando en cuenta los estímulos recibidos. Esta función es relevante, ya que permite que el ser humano actúe acorde con la situación.
Continuemos con el ejemplo de la piedra en el zapato. Al recibir la información de los receptores, el cerebro envía una respuesta para hacer que el cuerpo se dé cuenta del agente invasor.
Dicha respuesta se presenta en forma de incomodidad generada por la presión que ejerce el objeto sobre el nervio. Así, sabremos que hay un inconveniente y podremos actuar en consecuencia (por ejemplo, sacando la piedra).
Las respuestas del sistema nervioso pueden ser de dos tipos: voluntarias e involuntarias. El ejemplo de la piedra es una muestra de respuesta voluntaria.
Por su parte, un ejemplo de respuesta involuntaria es la sudoración. Cuando hace calor, el sistema nervioso genera sudoración para refrescar el cuerpo.
3- Integración de datos sobre estímulos
Los estímulos recibidos por las estructuras sensoriales son almacenados en el sistema nervioso, donde se integran con la información transmitida por otros estímulos.
De este modo, se crea una especie de base de datos en la que se registran tres elementos importantes: la sensación, el causante de esta y la respuesta que se dio. Gracias a esto se pueden comparar estímulos actuales con estímulos previos.
Por ejemplo, la primera vez que se tiene una piedra en el zapato, no se sabe cuál es el agente causante de la presión. Una vez que se ha integrado la información, la persona podrá reconocer que se trata de una piedra o un objeto similar incluso si no lo está viendo.
4- Coordinación y control de las funciones del cuerpo
El sistema nervioso es en cierto modo el jefe del cuerpo humano, ya que se encarga de coordinar y controlar las funciones de este. Cualquier acción ejecutada por una estructura del cuerpo depende del sistema nervioso para que sea efectiva.
La respiración, la digestión, la secreción de hormonas, la circulación de la sangre, la sudoración y el movimiento son algunos ejemplos de los procesos que son regulados por el sistema nervioso. Un fallo en este sistema generaría errores en dichos procesos.
5- Reflejos
El sistema nervioso controla los reflejos, los cuales son acciones involuntarias que responden a ciertos estímulos.
Los reflejos son importantes porque permiten actuar con rapidez ante situaciones determinadas, permitiendo defender el organismo o mantener las funciones vitales.
Algunos ejemplos de reflejos son los movimientos respiratorios y digestivos. También se encuentra el reflejo palpebral (que activa los músculos de los párpados cuando un objeto se acerca a los ojos) y el pupilar (que dilata o contrae la pupila de acuerdo con la intensidad de la luz).
6- Nervios
Como su nombre lo indica, el sistema nervioso está compuesto por una red de nervios. Estos son de importancia por dos motivos: por su función y por el establecimiento de conexiones.
Función
De acuerdo a la función que cumplen, estos pueden ser sensitivos, motores o mixtos. Los nervios sensitivos intervienen en la recolección información de todas las partes del cuerpo, siempre y cuando no se hayan visto comprometidos.
Los nervios motores permiten controlar los movimientos del cuerpo. Por último, los nervios mixtos pueden desempeñar ambas funciones.
Conexiones
Los nervios conectan todas las partes del cuerpo al sistema nervioso. En este sentido, encontramos nervios cerebrales y raquídeos.
Los primeros conectan el cerebro con las estructuras que se encuentran más arriba del cuello, mientras que los segundos parten de la médula espinal hacia las demás zonas del cuerpo.
Existen doce pares de nervios craneales. Entre estos destacan los olfativos, los ópticos, los motor-oculares, los auditivos, los faciales y los glosofaríngeos.
Por su parte, existen 31 pares de nervios raquídeos. Estos conectan la médula espinal con la piel, los músculos y los órganos.
7- Homeostasis
La homeostasis es el proceso a través del cual se alcanza la estabilidad del cuerpo. Este proceso se da gracias al sistema nervioso autónomo, quien se encarga de producir respuestas involuntarias en el individuo.
La sudoración y los escalofríos son ejemplos de homeostasis. Ambos son respuestas a los cambios de temperatura en el ambiente y en el cuerpo. Si hace calor, se alcanza la estabilidad sudando. Pero si hace frío, se logra la homeostasis teniendo escalofríos.
Referencias
- Human nervous system. Recuperado el 22 de septiembre de 2017, de britannica.com
- Functions of the human nervous system. Recuperado el 22 de septiembre de 2017, de britannica.com
- Nervous System: Facts, Function & Diseases. Recuperado el 22 de septiembre de 2017, de livescience.com
- Basic Structure and Function of the Nervous System, Recuperado el 22 de septiembre de 2017, de opentextbc.ca
- Functions of the Nervous System. Recuperado el 22 de septiembre de 2017, de news.medical.net
- Nervous system health and function. Recuperado el 22 de septiembre de 2017, de mansfieldchiropractic.com
- How Important Is Your Nervous System? Recuperado el 22 de septiembre de 2017, de chiropracticlifeblog.com