Anoplogaster: características, hábitat, alimentación
Anoplogasteres un género de peces meso y bati–pelágicos de aletas radiadas (Actinopterigii) que habita en las aguas tropicales y subtropicales de todo el mundo. Los peces de este género son de pequeño tamaño, ojos reducidos y enormes dientes.
El nombre proviene del griego ‘ἀν’ = sin, ‘oplon’ = arma, y ‘gaster’ = estómago, y hace referencia a la ausencia de escamas en forma de escudos o armaduras en la región gástrica de estos peces. Esta característica se opone por ejemplo a la de los peces Trachichthyidae, que si poseen armadura gástrica.
El género comprende solo dos especies; la primera descrita en 1833 y la segunda más de 150 años después, en 1986. Son peces que carecen de importancia comercial y rara vez son capturados accidentalmente.
Se les conoce comúnmente con varios nombres, entre los cuales se encuentran peces de colmillos largos, peces ogros y peces dientes de sable. Estos peces, a pesar de poder vivir en aguas profundas, son incapaces de generar luz, por lo que se desconoce la verdadera utilidad de sus ojos.
Índice del artículo
- 1 Características
- 2 Taxonomía y clasificación
- 3 Hábitat y distribución
- 4 Alimentación
- 5 Reproducción
- 6 Referencias
Entre las características que describen a este género de peces abisales se encuentran:
– Peces pequeños, no sobrepasan de 16 cm, con una gran cabeza provista de cavidades mucosas muy profundas, las cuales están separadas por elevaciones armadas con pequeñas espinas a modo de sierras.
– La boca es proporcionalmente grande en comparación al tamaño del cuerpo, y está armada con unos largos colmillos, los cuales están incurvados hacia adentro para atrapar mejor a sus presas. Adicionalmente, estos colmillos son tan largos que deben alojarse en cavidades en la boca cuando está cerrada.
– Cuando los organismos se encuentran en etapa larval presentan ojos de mayor tamaño que el hocico, sin embargo, al llegar a la edad adulta la proporción se invierte, pues los ojos se hacen muy pequeños.
– Las aletas son simples, no presentan espinas, solo radios. La dorsal es alargada en la base, mientras que las escamas son pequeñas, en forma de copa, incrustadas en la piel y no superpuestas unas a otras.
– La línea lateral está solo parcialmente cubierta de escamas, y se presenta como un surco bien definido a los lados del cuerpo.
Anoplogaster es el único género de peces de aletas radiadas perteneciente a la familia Anaplogastridae, del orden Beryciformes. La primera especie de este género fue descrita por primera vez por el zoólogo francés Achille Valenciennes en 1833, con el nombre de Hoplostethus cornutus.
Posteriormente, en 1859, el zoólogo alemán Albrecht Carl Ludwig Gotthilf Günther erigió el taxón Anoplogaster como un género monoespecífico para alojar la especie descrita por Valenciennes, que pasó a denominarse Anoplogaster cornuta.
Esa fue la única especie del género hasta 1986, cuando una revisión cuidadosa de los peces del género le permitió a Aleksandr Kotlyar definir una nueva especie, a la que llamó Anoplogaster brachycera. Hasta la fecha, estas siguen siendo las únicas especies válidas del género.
Los juveniles y adultos, al igual que machos y hembras, presentan ciertas diferencias entre ellos. Debido a esto la especie Caulolepsis longidens, que fue erigida con base en ejemplares adultos, debió ser consideraba inválida cuando se descubrió que se trataba de la misma Anoplogaster cornuta.
Hasta la fecha, se desconocen las formas adultas de Anoplogaster brachycera. La descripción de la especie fue hecha solo con base en ejemplares juveniles, por lo cual no se descarta que alguna otra especie descrita sea realmente la forma adulta de esta especie.
Las especies del género Anoplogaster son pelágicas, es decir, que se encuentran en la columna de agua. Aunque en ocasiones son definidos como peces abisales, pueden habitar en un amplio rango de profundidades, que puede ir desde los 500 hasta los 5 mil metros de profundidad, en zonas templadas y tropicales.
La especie A. cornuta es pan-oceánica, es decir, que se encuentran en todos los mares, mientras que A. brachycera se encuentra limitada a las aguas tropicales del Atlántico y el Pacífico.
Igualmente existen diferencias en la distribución batimétrica de ambas especies. Anoplogaster brachycera es conocida para aguas relativamente someras, alcanzando solo hasta los 1.500 m de profundidad, mientras que A. cornuta ha sido registrada hasta los 3.200 m en etapas juveniles y hasta 5 mil metros en etapas adultas.
Los peces del género Anoplogaster son carnívoros depredadores. Estos organismos varían su dieta a lo largo de su desarrollo, alimentándose de crustáceos en sus etapas juveniles y de peces en su etapa adulta.
Los pequeños ojos de estos peces, según algunos autores, ayudan a confundir a sus presas y a capturarlas por sorpresa, mientras que los largos colmillos, incurvados hacia adentro, ayudan a atraparlas y evitar que escapen.
Algunos autores sugieren que son depredadores agresivos, pues tienen una alta movilidad en comparación con otras especies abisales. Sin embargo, otros autores creen que capturan a sus presas empleando el factor sorpresa (son emboscadores).
La gran boca, que se extiende muy por detrás de los ojos, permite a los Anoplogaster ingerir peces de gran tamaño, incluso de hasta un tercio de su tamaño. Para ello se ayudan también realizando una distensión del opérculo, y separando los arcos branquiales.
Debido a esta forma de alimentación, estos peces han debido sufrir unas adaptaciones para poder respirar mientras se alimentan. Estas adaptaciones consisten en emplear las aletas pectorales para abanicar al agua sobre las branquias mientras los opérculos están distendidos y la presa no completamente ingerida.
Esta forma de respiración recibe el nombre de ventilación en dirección inversa.
La biología reproductiva de estos peces, al igual que en muchos peces de aguas profundas, es poco conocida. Los Anoplogaster son peces dioicos, es decir, que poseen sexos separados. Alcanzan la madurez sexual a una talla cercana a 13 cm, siendo las hembras de mayor tamaño que los machos.
Se desconoce si presentan áreas de reproducción, pero se cree que no presentan migraciones reproductivas hacia zonas particulares.
Las especies de este género son ovíparas, con fecundación externa, que producen huevos que eclosionan en una larva planctónica. Esta larva va a desplazarse a aguas más superficiales para su desarrollo, menores a 50 metros de profundidad. No existe ningún tipo de cuidado parental en estos peces.
- A.N. Kotlyar (2003). Family Anoplogastridae Gill 1893. Annotated checklists of fishes. California Academy of Sciences.
- R. Froese & D. Pauly, Editors (2019). FishBase. Anoplogaster Günther, 1859. World Register of Marine Species. Recuperado de marinespecies.org
- J. Davenport (1993). Ventilation of the gills by the pectoral fins in the fangtooth Anoplogaster cornutum: how to breathe with a full mouth. Journal of Fish Biology.
- Anoplogaster. Recuperado de en.wikipedia.org.
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- R. Paxton (1999). Order Beryciformes. Anoplogastridae. Fangtooths. En K.E. Carpenter and V.H. Niem (eds.) FAO species identification guide for fishery purposes. The living marine resources of the WCP. Vol. 4. Bony fishes part 2 (Mugilidae to Carangidae). FAO, Rome.