Método inductivo: qué es, pasos, características, tipos, ejemplos
¿Qué es el método inductivo?
El método inductivo es una forma de razonamiento para llegar a conclusiones que empieza desde lo más específico y va hasta las generalizaciones y teorías más amplias. Se comienza con unas observaciones y medidas específicas para llegar a unas conclusiones generales.
El método inductivo consiste en tres etapas: observación, captar/observar un patrón, y desarrollar una teoría. Por ejemplo, se observan los perros (observación), se ve que todos mueven la cola (patrón), todos los perros del mundo mueven la cola (teoría). Para simplificar este ejemplo, se ha propuesto una sola observación, aunque en ciencia las observaciones suelen ser numerosas.
En este método de razonamiento es importante que los hechos examinados sean lógicos para que las ideas expuestas tengan coherencia; aunque se debe destacar que las teorías inducidas pueden estar incompletas o erradas, lo que sucede porque se centran únicamente en algunos sucesos y no abarcan toda la realidad.
Por ejemplo, un investigador podría observar a los integrantes de un equipo de baloncesto, captar el patrón de que todos miden más de 2 metros y llegar a la teoría de que los seres humanos miden más de 2 metros. En este caso el investigador se centra solo en una observación, lo que le lleva a una teoría errónea.
Pasos del método inductivo
Cuando las personas utilizan el método inductivo recurren a los siguientes pasos: la observación, comparación de datos y después de que obtienen resultados lógicos, elaboran una explicación general.
1. Observar
La observación es uno de los elementos más importantes a la hora de iniciar un estudio inductivo, ya que las personas –al principio– se dedican a examinar los hechos de forma individual con la finalidad de recolectar los datos necesarios que les ayuden a justificar sus ideas.
Por ejemplo, un estudiante quiere analizar cuál es el rasgo característico de los jugadores de baloncesto y observa que:
– Darío juega ese deporte y es alto.
– María practica baloncesto y es alta.
– Raúl juega en la posición de atacante y es alto.
A partir de esta información, el estudiante se centrará en estudiar cada caso por separado.
2. Establecer patrones
Una vez se han observado los hechos, las personas se enfocan en compararlos; es decir, clasifican la información que lograron registrar. También exponen la importancia de los sucesos y los vinculan entre sí. Véase este ejemplo:
Después de percibir que María, Darío y Raúl juegan baloncesto, el estudiante forma los siguientes patrones:
- Darío todavía no es titular, pero juega al baloncesto y es alto.
- Raúl es titular y también es alto.
- María no juega constantemente; aun así, es alta.
- Comparación: aunque sus ritmos de entrenamientos sean diferentes, Raúl, María y Darío practican el mismo deporte y son de gran estatura. Por lo tanto, la mayoría de los jugadores de baloncesto son altos. Este es el patrón que se ha observado.
3. Construir una teoría
Finalmente, basándose en las observaciones realizadas y en el patrón captado, se continúa exponiendo una teoría. En el ejemplo de los jugadores de baloncesto se podría llegar a la teoría de que “todos los jugadores de baloncesto son altos”.
Además, el investigador o estudiante podría detallar la teoría. Una vez que llegó a la conclusión de que los jugadores de baloncesto son altos, el investigador explica los motivos:
- Un jugador de baloncesto alto puede anotar más puntos, ya que alcanza el aro con mayor rapidez y facilidad.
- Un jugador de baloncesto alto puede bloquear mejor a su oponente, impidiendo que este enceste.
Características del método inductivo
Motiva nuevos estudios
Los razonamientos inductivos sobresalen por motivar a las personas para que realicen nuevas investigaciones acerca de un mismo tema, ya sea para agregar contenido o contradecir las teorías que ya han sido expuestas. Por ello, el objetivo de este método es que las personas aprendan continuamente.
Las conclusiones son probables, pero no necesariamente ciertas
Un aspecto fundamental del método inductivo es que sus conclusiones pueden ser poco seguras. Por eso se dice que son probables, pero no necesariamente implican una verdad.
Esto ocurre porque es posible que los acontecimientos particulares no hayan sido bien examinados, lo que ocasionaría problemas al momento de hacer las comparaciones y de establecer las conclusiones, ya que la verdad de los hechos estaría siendo alterada.
Generaliza a partir de sucesos específicos
Este método actúa como una especie de rompecabezas, donde las personas examinan las formas en las que se encuentran las distintas piezas con la finalidad de unirlas para formar una figura total.
Por esta razón, el pensamiento inductivo parte de hechos particulares para llegar a conclusiones generales. Al contrario, en el método deductivo se parte de premisas generales para llegar a conclusiones específicas.
En otras palabras, antes de elaborar un planteamiento inductivo, las personas evalúan varios acontecimientos determinados. El objetivo es que los sujetos analicen cada evento por separado y luego los vayan vinculando con el fin de crear una conclusión general.
Ejemplos de método inductivo
1. Edificio sin electricidad
– Observación 1: Sara notó que en su departamento no había electricidad desde tempranas horas.
– Observación 2: Sara visitó a sus vecinos del mismo piso y comprobó que ellos tampoco tenían electricidad.
– Patrón: como en los hogares no había luz, Sara pensó que la falla podía estar en el interruptor principal de energía.
– Teoría: Sara manifestó que todo el edificio se encontraba sin electricidad.
Siguiendo este ejemplo, se puede establecer que el argumento de Sara es inductivo, porque se enfocó en su experiencia (acontecimiento particular) y exploró varios departamentos con el propósito de llegar a una conclusión determinada.
2. Teoría sobre la guacamaya roja
A lo largo de los últimos años, algunos especialistas examinaron los aspectos característicos de las guacamayas rojas que se ubicaban en las selvas de Brasil, Bolivia y Paraguay. Sus observaciones fueron las siguientes:
– Observación 1: cuando llegan a su vida adulta, estas aves miden entre 70 cm o 105 cm.
– Observación 2: como se alimentan de nueces, mango y bayas, estas aves tienen picos resistentes.
– Observación 3: alrededor de sus ojos no tienen plumas.
– Patrón: aunque estas aves se encuentren en diferentes regiones, se relacionan por vivir en estado salvaje y habitar en espacios tropicales, así como por su gran estatura, fortaleza y figuras esbeltas.
– Teoría: estas aves son la especie de guacamayos de mayor tamaño; además, tienen uno de los picos más fuertes, pues con ellos pueden romper madera, coco y semillas duras.
Como se puede apreciar, los investigadores partieron de la observación de hechos o características particulares (como el color, alimentación y tamaño de las aves) para establecer una teoría y conclusiones generales.
3. Teoría sobre la falta de sueño
Un grupo de científicos estudió los comportamientos de algunas personas que no dormían de manera adecuada y percibieron que:
– Observación 1: la falta de sueño genera que las personas no se alimenten bien.
– Observación 2: la falta de sueño ocasiona que las personas reaccionen de forma agresiva, olviden fácilmente y tengan alucinaciones.
– Observación 3: la falta de sueño causa que las personas tengan menos energías durante el día, motivo por el cual demoran más haciendo sus actividades.
– Patrón: en sentido general, la falta de sueño atenta contra la estabilidad física y mental de las personas.
– Teoría: dormir poco afecta nocivamente la salud: las personas pierden la concentración, se sienten débiles y confundidos, incluso aumenta el riesgo de sufrir un accidente. Por lo tanto, la falta de sueño puede ser un problema global.
4. Teoría cotidiana sobre los precios
El método inductivo no solo lo usan los investigadores y científicos; también lo usamos en la vida diaria. Así se aprecia en el siguiente ejemplo.
María José observó que:
– Observación 1: en su urbanización, los mercados eran muy costosos.
– Observación 2: el pago del condominio era muy elevado.
– Observación 3: el transporte y las farmacias tenían precios excesivamente altos.
– Patrón: María José consideró que todos los comercios y asociaciones de su urbanización eran muy costosos.
– Teoría: María José llegó a la conclusión de que vivía en una urbanización excesivamente cara.