Dextrostix: qué es, procedimiento y uso en neonatología
Dextrostix son las tiras reactivas que, mediante un método enzimático específico, determinan los niveles de glucosa en sangre a través de tonos de color azul o colorimetría. En 1963 Ernie Adams inventó las tiras Dextrostix, que dan un valor aproximado de los niveles de glucosa en sangre y que pueden detectar niveles entre 10 mg/dL y 400 mg/dL.
La lectura e interpretación de las tiras Dextrostix se realiza por tonalidades de azul, cuya intensidad evaluada a simple vista y comparada con un panel de tonalidades, es proporcional a los valores de glicemia. Para los galenos y enfermeros más experimentados, las lecturas e interpretaciones eran consideradas apenas aceptables.
Sin embargo, para aquellos con menos experiencia la interpretación de los valores se veía influenciada por la intensidad de la luz ambiental o por la nitidez visual del operador, y el margen de error se consideraba bastante amplio. Es por ello que en 1970 se inventa el medidor de reflectancia Ames.
Este invento se genera por la necesidad de la medición más exacta y constante de los niveles de glucosa en sangre para las personas con diagnóstico de diabetes mellitus. Es un dispositivo portátil y liviano que funciona con baterías, que mide la luz que refleja la tira reactiva y la convierte, arrojando resultados en mg de glucosa por cada 100 ml.
La invención del medidor de reflectancia por la compañía Ames es uno de los avances más valiosos en medicina, pues permitió a los pacientes medir sus niveles de glicemia y controlar su alimentación y dosis de insulina, disminuyendo así las consultas por emergencia por hipo e hiperglicemias.
Actualmente hay centenares de glucómetros que utilizan diversas técnicas para el análisis de la muestra de sangre capilar y arrojan los resultados en mg/dl o mmol/L. Según la OMS, los valores normales de glicemia capilar se encuentran entre los 70 mg/dL y 110 mg/dL, permitiendo llegar a 125 mg/dL sin ser considerado diabetes mellitus.
Los valores entre 111 mg/dL y 125 mg/dL reflejan cierta resistencia a la insulina, y aunque aún no se establezca el diagnóstico de diabetes, debe monitorizarse e iniciar medidas generales para impedir o retrasar dentro de lo posible la instauración de la diabetes mellitus.
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Es importante mencionar que ni el Dextrostix ni la sangre a ser utilizada para la medición de glicemia puede estar refrigerada, pues la enzima que contiene el Dextrostix (por ser proteína) tiende a desnaturalizarse cuando está por debajo de la temperatura del ambiente en el que se utilizará.
Inicialmente, si la situación lo permite, se le explica al paciente y/o al familiar (en caso del paciente estar inconsciente) cuál es la intención de la realización del procedimiento. Se prepara al paciente física y emocionalmente para la punción que se realizará en el dedo para la obtención de la muestra.
Deben realizarse las medidas de asepsia y antisepsia para posteriormente punzar el dedo del paciente con una lanceta, mientras se aprieta el dedo con la otra mano para obtener una gota de sangre suficiente para la realización de la prueba.
Se debe garantizar que el área total de la tira Dextrostix esté cubierta con sangre, para ello puede usarse el mismo dedo del paciente para esparcir la gota de sangre uniformemente en toda la superficie de la tira reactiva.
El color del área de la tira debe ser uniforme para el correcto funcionamiento del lente óptico del medidor de reflectancia; es por ello que la misma cantidad de sangre debe estar contenida a lo largo de toda la superficie de la tira reactiva.
Se deben esperar exactamente 60 segundos medidos por un reloj, y en los próximos 2 segundos lavar rápidamente con agua a chorro para eliminar la sangre, dejar escurrir un poco en sentido vertical y secar con un pañuelo de papel.
Luego se debe introducir la tira reactiva en el medidor de reflectancia, y en 15 segundos se obtiene la lectura de los niveles de glucosa en sangre en mg/dL.
El procedimiento en la glucometría actual es menos complicado y engorroso. Luego de tomar la muestra sanguínea del pulpejo dactilar y colocarla en un pequeño compartimiento que tiene la tira reactiva, se introduce en el glucómetro y se espera el tiempo indicado según cada fabricante.
Luego de ese tiempo se muestra en pantalla digital la medición de glicemia capilar en mg/dL o mmol/L, según sea el caso.
En neonatología la hipoglicemia es una de las patologías más temidas y peligrosas, pues puede producir daño cerebral irreversible en el neonato.
Por ello se hace imperiosa la necesidad de contar con un método para la medición precisa, rápida y sencilla de los niveles de glicemia en neonatos, para poder tomar medidas oportunas en caso de ser necesarias.
El Dextrostix ha resultado ser eficaz en la detección de hipoglicemias, pero no tan exacto como los métodos de laboratorio. Según estudios realizados recientemente en neonatos, el 90 % de las lecturas realizadas con las tiras Dextrostix y con el medidor de reflectancia sobreestimaban los valores reales obtenidos por el método de la glucosa oxidasa.
Sin embargo, es mucho más rápido. En 3 minutos puede obtenerse un valor estimado, mientras que las pruebas de laboratorio se demoran aproximadamente 1 hora, tiempo con el que no se cuenta a la hora de una emergencia hipo o hiperglicémica.
Si bien es un método útil en el cribado de hipoglicemias neonatales, se recomienda tomar medidas en valores arrojados por las tiras a simple vista o por el medidor de reflectancia menores de 40 mg/dL debido a la sobreestimación.
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