¿Qué es una Célula Somática?

Las células somáticas son “células diferenciadas” que conforman los tejidos y órganos, y que se originan a partir de las células madres embrionarias. Que sean diferenciadas quiere decir que poseen funciones específicas diferentes a todas las demás células del cuerpo.

En el proceso de creación del feto, las células madres embrionarias sufren un proceso de división celular en el que proliferan hasta un punto en el que logran desarrollar grupos de células con funciones específicas, acordes al tejido o el órgano en el que se encuentren. Estas son las células somáticas, y dependiendo de sus funciones, adquieren distintos nombres.

Las células somáticas son cualquier célula diferente a los gametos (células reproductivas), y su papel es conformar sistemas dentro del cuerpo humano en los que todas las células implicadas tengan la misma información genética que permita su desenvolvimiento. 

Características de las células somáticas

Las células somáticas poseen información genética de los individuos dentro de su núcleo. Son células diploides, lo que quiere decir que poseen dos series de 23 cromosomas, para un total de 46 cromosomas, dentro de cada una de ellas. Dentro de cada cromosoma está contenida la información genética del ser humano.

Debido a que las células somáticas poseen información genética en su interior, los científicos han empleado diferentes técnicas y experimentos en ellas para intentar avanzar en el descubrimiento del genoma humano.

Por otra parte, las células somáticas pueden multiplicarse a sí mismas con la misma información genética que poseen, pero sólo un número limitado de veces.

Por esta razón, tienen una esperanza de vida limitada y no son capaces de auto-renovarse una vez que están formadas. Cuando dejan de funcionar, generalmente son reemplazadas por nuevas células somáticas.

Otra característica de estas células es que, a diferencia de las células sexuales, no participan en la reproducción o generación de nuevas células distintas a ellas –función que sí poseen las células reproductivas-.

Su función se reduce exclusivamente a asegurar el funcionamiento del sistema al que pertenecen.

Las células somáticas poseen diferentes formas y tamaños dependiendo de su función específica.

Por último, un rasgo importante de estas células es que ciertos tipos de mutaciones –es decir, ciertos cambios en la información genética contenida en ellas- pueden estimular su división celular y hacer que pierdan su limitación reproductiva natural, de manera que puedan dividirse infinitamente.

Esta reproducción indefinida de células somáticas con un cambio en su ADN es la base para la aparición de todos los tipos de cáncer.

Tipos

Las células somáticas toman una gran diversidad de nombres una vez que están completamente constituidas dentro de los órganos y tejidos humanos.

Al alcanzar ese punto, poseen diferentes funciones dependiendo del sistema al que pertenezcan. Algunos ejemplos de células somáticas que encontramos en el cuerpo humano son:

• Neuronas: las neuronas son un tipo de células somáticas que pertenecen al sistema nervioso, y que tienen la función de transportar información en forma de señales desde el cuerpo hacia el cerebro.
• Glóbulos rojos😮 eritrocitos. Es el nombre que se le da a las células somáticas que se encuentran en la sangre y que pertenecen al sistema cardiovascular, con la función específica y diferenciada de transportar el oxígeno hacia la totalidad de tejidos del cuerpo humano.
• Glóbulos blancos: son células somáticas que se encuentran también en la sangre, con la función de generar una respuesta inmune ante cualquier agente, interno o externo, que pueda generar agresiones o daños al organismo.
• Hepatocitos: son células somáticas pertenecientes al tejido hepático que realizan diversas funciones dentro del hígado, tales como la conformación del tejido del hígado y de la bilis.
• Melanocitos: son células somáticas que se encuentran en la piel cuya función es la producción de melanina, un pigmento natural que en los humanos determina el color de la piel, el cabello, entre otros.

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• Miocito: es la célula somática que conforma la fibra muscular, que a su vez compone el tejido muscular. La función de los miocitos, o de la fibra muscular, es asegurar la correcta movilidad mecánica del cuerpo.
• Célula endotelial: es la célula somática que conforma el tejido que se encuentra en la parte interna de los vasos sanguíneos. Entre sus muchas funciones, esta célula permite el flujo correcto (ordenado, suave y estratificado) de la sangre, evitando adherencias indeseadas de ciertas células que puedan obstaculizar dicho flujo.
• Condrocito: son células somáticas que se encuentran en el tejido cartilaginoso (cartílago), y cuya función es la segregación de compuestos como el colágeno y el proteoglicano para mantener la forma de los cartílagos que compone. Los cartílagos son tejidos que ayudan a revestir o soportar ciertas partes del cuerpo, evitando golpes o desgaste, y a dar movilidad a ciertas articulaciones.
• Osteocito: es una célula somática que, en conjunto con otras células (como los osteoclastos) conforman el tejido óseo. El tejido óseo es uno de los componentes de los huesos que constituyen el sistema esquelético, el cual tiene la función de brindar soporte y protección a los tejidos, órganos y músculos del cuerpo humano, así como de permitir su movilidad y desplazamiento.

Al igual que estas células, existe otra gran diversidad de células somáticas que comparten una característica común: todas poseen funciones específicas y diferenciadas de otras células que permiten el funcionamiento de los distintos tejidos, órganos y sistemas del cuerpo humano.

Por lo tanto, lo que es importante tener en cuenta es que el principal rasgo definitorio de las células somáticas es que son todas aquellas que poseen funciones específicas que, al complementarse con otras células, dan vida a las funciones vitales del organismo al que pertenecen.

Referencias

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