Patria Nueva (Chile): qué fue, hechos y personajes principales
¿Qué fue la Patria Nueva?
La Patria Nueva fue un periodo de la historia chilena en el que se pusieron los cimientos para la independencia del país. Comenzó en 1817, tras la victoria de los independentistas en la batalla de Chacabuco, y finalizó en 1823 con la renuncia al poder de Bernardo O’Higgins.
Los primeros años de esta etapa histórica se caracterizan por los enfrentamientos entre las tropas españolas coloniales y los partidarios de la independencia. Los resultados de estas batallas acabaron beneficiando a los segundos, aunque los españoles consiguieron varias importantes victorias.
Una vez declarada formalmente la independencia, el nuevo gobierno chileno procedió a consolidar las estructuras de poder. Así, promulgó una Constitución y diseñó algunos de los símbolos que representan al país. Igualmente, se esforzó por lograr el reconocimiento internacional y por evitar que los españoles reaccionaran y recuperaran territorio.
El personaje principal de la Patria Nueva fue Bernardo O’Higgins, quien ocupó el cargo de Directo Supremo y ocupó el gobierno durante todo el periodo. Otros protagonistas importantes fueron San Martín, Manuel Rodríguez o Lord Thomas Cochrane.
Hechos más importantes
Después de que la Patria Vieja acabara con sus líderes en el exilio o muertos, Chile había vuelto a caer en manos españolas. Sin embargo, los patriotas no cesaron en su empeño de conseguir la independencia.
Uno de los que habían tenido que abandonar el país rumbo a Buenos Aires había sido Bernardo O’Higgins. En Argentina, junto a San Martín, se dedicó a preparar la vuelta a Chile para presentar batalla a las autoridades coloniales.
El 21 de enero de 1817, al frente de 1000 soldados, O’Higgins abandonó Mendoza para entrar en Chile. El llamado Ejército de los Andes se dirigió, a través de las montañas, al encuentro de las tropas realistas.
Batalla de Chacabuco
El 12 de febrero de 1817 se desarrolló la Batalla de Chacabuco, una hacienda cercana a la capital. Tras haber conseguido cruzar hacia Chile a través de los Andes por cuatro pasos diferentes, el ejército Libertador derrotó a los españoles.
Ante la noticia, el gobernador hispano huyó de Santiago. Junto con lo que quedaba de su ejército, se refugió en Concepción a la espera de refuerzos desde Perú.
Por su parte, unos triunfantes San Martín y O’Higgins entraron en Santiago el 14 de febrero. Los criollos y aristócratas propusieron, entonces, que San Martín fuera nombrado Director Supremo.
Sin embargo, este no aceptó el cargo y propuso a O’Higgins en su lugar. De esta manera, el 16 de ese mismo mes, una asamblea creada para ese propósito aprobó su nombramiento por aclamación.
Rescate en Juan Fernández y primeras medidas
Una de las primeras medidas de O’Higgins como Director Supremo fue enviar una expedición de rescate a Juan Fernández, donde permanecían prisioneros varios patriotas. La partida logró tomar el puerto de Valparaíso.
Posteriormente, derrotó a los españoles que se habían atrincherado en Talcahuano ganando el control de otro puerto para Chile. De igual forma, ordenó acabar con las llamadas montoneras, grupos de desertores, bandidos e indígenas que actuaban en los márgenes del Biobío.
En cuanto a su labor legislativa, creó el Tribunal de Vindicación. Este se encargó de las reclamaciones de los patriotas sobre sus propiedades confiscadas por los españoles. Por último, expulsó a los sacerdotes que se mantuvieron fieles a España.
Sorpresa de Cancha Rayada
A pesar de los hechos anteriores, todavía quedaba bastante resistencia por parte de los españoles. La batalla más importante ganada por los realistas fue la denominada Sorpresa. Este nombre viene dado por la maniobra que realizaron los españoles para sorprender a las tropas de San Martín y O’Higgins.
Cuando la noticia de la derrota independentista llegó a Santiago, el pánico se expandió entre los habitantes. De hecho, empezó a circular un rumor acerca de la muerte de O’Higgins, lo que empeoró la moral ciudadana.
La reacción no se hizo esperar y muchos voluntarios se ofrecieron para luchar por la independencia. O’Higgins hizo su reaparición en Santiago el 24 de marzo y fue recibido con 24 cañonazos.
Abrazo de Maipú
El 5 de abril tuvo lugar una de las batallas más importantes en el devenir de la independencia chilena. Los españoles, animados tras la victoria anterior, pusieron rumbo a Santiago. San Martín organizó la defensa en los Altos de Maipú, cerca de la capital.
La lucha duró dos horas y media. Los realistas fueron derrotados y huyeron perseguidos por San Martín. Sin embargo, las tropas comandadas por O’Higgins cortaron la retirada y, entre ambos, acabaron con las últimas resistencias españolas. El abrazo que se dieron los dos líderes independentistas fue uno de los momentos más simbólicos de la guerra.
Declaración de Independencia
La independencia de Chile fue declarada con una declaración solemne en 1818. Primero, se fechó el Acta que la proclamaba el 1 de enero, en Concepción. El 2 de febrero fue aprobada y firmada por Bernardo O’Higgins como Director Supremo. Finalmente, la jura de la independencia tuvo lugar en Santiago el 12 de febrero.
Tras esta ceremonia, las tropas españolas abandonaron el país y las nuevas autoridades empezaron a redactar una Constitución. Una de las primeras leyes que aprobaron los gobernantes fue abolir los títulos de nobleza, ya que pretendían crear un país con menos desigualdades.
Consolidación de la independencia
Los años siguientes fueron dedicados a la consolidación del nuevo país. No solo en el plano legislativo, sino también realizando acciones militares que acabaran con el riesgo de contraataque español desde los territorios cercanos.
Entre esas acciones destacan La Expedición Libertadora, que San Martín y Lord Thomas Cochrane dirigieron para ayudar a la independencia del Perú.
Igualmente, el mismo Lord Cochrane consiguió tomar Valdivia y otras ciudades del sur, aunque fracasó al intentar conquistar Chiloé.
Renuncia de O’Higgins
El 28 de enero de 1823, Bernardo O’Higgins abandonó el cargo de Director Supremo. Con esa renuncia se puso fin al periodo de la Patria Nueva.
Personajes principales
Bernardo O’Higgins
Bernardo O’Higgins Riquelme nació el 20 de agosto de 1778 en Chillán. Procedía de una familia de terratenientes acomodados, con raíces españolas e irlandesas.
A pesar de no haber recibido formación militar, fue uno de los líderes en la lucha por la independencia de Chile. En la primera etapa tuvo algunos enfrentamientos con otros destacados independentistas, durante la llamada Patria Vieja.
La reacción española lo obligó a exiliarse a Argentina, de donde regresó para combatir de nuevo a los realistas. Tras la victoria, fue proclamado Director Supremo y fue uno de los firmantes del Acta de Independencia.
En 1823, renunció al cargo después de encontrar mucha resistencia a algunas de las leyes de la nueva Constitución. Pasó sus últimos años en Perú, donde falleció el 24 de octubre de 1842.
José de San Martín
José Francisco de San Martín y Matorras vino al mundo el 25 de febrero de 1778, en Yapeyú, (Virreinato del Río de la Plata). Fue uno de los luchadores por la independencia más importantes de toda latinoamérica, ya que, además de en la chilena, participó en la de Argentina y Perú.
Vivió en España durante algunos años, completando sus estudios e incorporándose al ejército. Cuando regresó a América, concretamente a Buenos Aires, se unió al movimiento independentista que estaba formándose.
Fue uno de los organizadores del Ejército de los Andes, fundamental para la guerra en Chile. Junto a O’Higgins, participó en las batallas más importantes del conflicto.
Después de la declaración de independencia chilena, marchó a Perú. Allí fue uno de los protagonistas de la lucha contra la corona española y declaró la independencia del país en 1821.
Tras reunirse con Simón Bolívar en Guayaquil, en 1822, dio por acabada su carrera militar y partió hacia Europa. Falleció en Boulogne-sur-Mer (Francia), el 17 de agosto de 1850.
Mariano Osorio
En el bando español destacó Manuel Osorio, un gobernador y militar que consiguió derrotar en alguna ocasión a los independentistas. La más destacada fue la Batalla de Cancha Rayada, que estuvo a punto de costarle la vida a O’Higgins.
La Batalla de Maipú significó su derrota definitiva, aunque Osorio logró escapar. Fue juzgado por su cabía achacarle alguna responsabilidad, pero resultó absuelto y falleció en La Habana en 1819.