Economía descriptiva: concepto, características, instrumentos, ejemplos
¿Qué es la economía descriptiva?
La economía descriptiva es una rama que se encarga de estudiar la realidad para poder describir cómo funciona la economía. Su principal objetivo es la descripción de los datos económicos en un momento dado para reflejar lo más certeramente posible la situación real.
Esta rama forma parte de la economía positiva. Con los datos descritos, los expertos intentan explicar los fenómenos económicos con el fin de encontrar leyes y promulgar teorías. Igualmente, tiene en cuenta los antecedentes y las consecuencias de cada uno de esos fenómenos.
Los expertos en economía descriptiva realizan su labor mediante el método científico. Esto implica dejar de lado sus ideas personales y los juicios morales sobre la realidad que están estudiando. De esta forma, su objetivo es ofrecer una visión objetiva de las distintas variables económicas presentes en una sociedad.
Para lograr su objetivo final, la economía descriptiva utiliza instrumentos como la estadística. Además, también necesita usar la llamada economía política para poder estudiar las diferentes teorías e hipótesis económicas, su desarrollo y su evolución histórica.
Características de la economía descriptiva
Parte de la economía positiva
La economía descriptiva conforma, junto con la teoría económica, la llamada economía positiva. Su función es observar y describir el comportamiento de los diferentes agentes económicos.
Por su parte, la teoría económica permite entender los motivos por los que se toman las decisiones económicas. Para ello, utiliza los datos proporcionados por la economía descriptiva. Su finalidad es acabar formulando modelos generales.
Complejidad
Entre otras cosas, la tarea que realiza la economía descriptiva se caracteriza por su complejidad. En su labor de descripción de la realidad economía precisa una observación minuciosa de los datos, clasificarlos y describirlos.
Método científico
La economía descriptiva utiliza el método científico para poder elaborar sus descripciones. Para empezar, se basa en la observación detallada de los parámetros económicos que quiere estudiar, así como del resto de los elementos (historia, legislación, etc.) que tienen relación.
Proporciona información
Esta materia proporciona información partiendo de los elementos observados. La interpretación de la descripción elaborada es fundamental para que otras disciplinas de la ciencia económica puedan cumplir con sus objetivos.
Principales enfoques
Existen diversos enfoques en la labor de la economía descriptiva. Esto significa que los investigadores utilizan diversos métodos para realizar su labor según los objetivos perseguidos:
- Los enfoques micro y macroeconómicos: ambos enfoques son utilizados para describir la economía que se desarrolla en una sociedad en un momento dado. La principal diferencia es el nivel de análisis de cada uno de ellos.
- Los enfoques estático y dinámico: el enfoque estático es aquel que se utiliza cuando todo lo estudiado por los economistas pertenece al mismo periodo histórico. En este caso, aparece el problema de no poder establecer relaciones de causalidad temporales. En cambio, el enfoque dinámico sí permite comparar entre distintos periodos y desarrollar una línea temporal.
- Enfoque coyuntural y estructural: en el caso del enfoque coyuntural, los investigadores se basan en los elementos presentes en un momento determinado. En el estructural, por el contrario, esos elementos forman parte de la misma esencia económica del lugar en cuestión.
Instrumentos de la economía descriptiva
Además de ofrecer información a otras disciplinas, la economía descriptiva también recibe datos de varias de ellas, especialmente de la economía política.
Economía política
La economía política utiliza el método científico para desarrollar hipótesis y comprobar que se corresponden con la realidad histórica. Se trata de ofrecer teorías preliminares que después sean contrastadas con lo que está sucediendo.
En este sentido, los investigadores deben dejar de lado el componente ideológico a la hora de desarrollar sus hipótesis y comprobarlas.
Estadística descriptiva
Uno de los instrumentos más valiosos para esta disciplina económica es la estadística descriptiva. Se trata de una materia cuya finalidad es resumir todas las características y datos del ámbito que esté estudiando, en este caso de la realidad económica.
Este método se convierte en la manera más simple y eficiente de condensar la información y ofrecerla de una manera clara para que pueda ser utilizada por los economistas.
Objetivos
El principal objetivo de la economía descriptiva es reunir todos los datos relacionados con los agentes y fenómenos económicos. Para ello debe levantar, describir y clasificar esos elementos.
Después de recabar la información, esta se somete al método científico para descubrir que relaciones hay entre todos los elementos que participan en la actividad económica.
Economía positiva
La economía descriptiva forma parte de otra modalidad de esta ciencia denominada economía positiva. Su objetivo es estudiar y analizar el origen y las consecuencias de los fenómenos económicos. De esta forma, se podrá conocer el impacto que cualquier cambio en las variables va a producir en la economía general.
La economía positiva no juzga la moralidad de los elementos económicos, sino que tan solo establece si su comportamiento es el adecuado para alcanzar un fin concreto.
Los datos descritos por la economía descriptiva son fundamentales para poder alcanzar esta meta. Esa información es después analizada por los profesionales de la teoría económica para tratar de extraer leyes que expliquen y anticipen los diferentes fenómenos económicos.
Ejemplos de economía descriptiva
1- Dado que la economía descriptiva busca representar la realidad, un ejemplo clásico podría ser señalar que el precio de las materias primas de la industria automovilística aumentó en un 20% durante un año concreto.
2- Igualmente, también refleja la evolución de los fenómenos económicos. Así, podría señalar que las materias primas antes mencionados ha aumentado su precio en la misma proporción en los últimos 3 años.
3- Ya como parte de la economía positiva, los investigadores pueden establecer hipótesis que expliquen un determinado fenómeno económico: las tensiones políticas en Irak han provocado que el precio del petrolero haya subido en un 30% en el último trimestre, lo que, a su vez, ha causado un incremento del desempleo en algunos países.
4- Los indicadores económicos puramente descriptivos son ejemplos claros de esta disciplina de la ciencia económica. Así, se suele publicar el PIB de cada país, un indicador que mide la producción nacional en un tiempo determinado. Otro ejemplo podría ser el Índice de Precios al Consumo o todos los indicadores sobre la inflación.