Células epiteliales escamosas: qué son, características, enfermedades
¿Qué son las células epiteliales escamosas?
Las células epiteliales escamosas son células finas y planas que se encuentran en capas o láminas que cubren superficies como la piel y los revestimientos de los vasos sanguíneos y el esófago.
Los epitelios son tejidos que consisten en células estrechamente yuxtapuestas, sin intervenir sustancias intercelulares. Los epitelios son avasculares, pero todos los epitelios “crecen” en una capa subyacente de tejido conectivo vascular. El tejido conectivo y el epitelio están separados por una membrana basal y cubre todas las superficies libres del cuerpo.
Epitelios son también líneas de las grandes cavidades internas del cuerpo, que se denominan mesotelio. Además, las superficies internas de los vasos sanguíneos y linfáticos están revestidos por epitelio, aquí llamados endotelio.
Los epitelios se clasifican sobre la base del número de capas de células y la forma de las células en la capa superficial.
Si solo hay una capa de células en el epitelio, se denomina sencilla, si hay dos o más capas de células, se denomina estratificada, y las células en la capa superficial se describen, por regla general, según su altura como escamosas (escalares o placas), cuboidales o columnares.
Las células epiteliales escamosas son células más planas en comparación con el rectangular (columnar) y las células cuadradas (cúbicas). Se encuentran en muchas partes del cuerpo, incluyendo el cuello del útero, las capas de la piel, la boca y los labios.
Debido a esta forma delgada y plana, estas células actúan como buenas mediadoras de la difusión y la filtración. En este sentido, permiten un fácil movimiento de moléculas a través de sus membranas.
Características de las células epiteliales escamosas
– Las células epiteliales escamosas son típicamente discretas en la sección transversal, apareciendo como líneas delgadas con una protuberancia en el núcleo.
– Un epitelio escamoso simple es tan delgado que es apenas visible por microscopía óptica.
– Un epitelio escamoso estratificado es bastante grueso, con células escamosas en la superficie que recubren capas más profundas de células más altas.
Epitelio escamoso simple
– Las células epiteliales escamosas simples permiten el movimiento transmembrana fácil de moléculas pequeñas (es decir, a través de la membrana, y a través de la célula).
– Algunas moléculas, como el oxígeno y el dióxido de carbono, se difunden libremente a través de los epitelios simples escamosos, de acuerdo con los gradientes de concentración.
– Otras moléculas, como los iones, utilizan canales de proteínas transmembrana que se difunden a través de las células. Por lo tanto, los tipos de proteínas presentes en un simple tejido epitelial escamoso dado, determina la función de ese tejido.
– Este ayuda a determinar lo que es capaz de moverse desde el lumen y en el lecho capilar que está en la membrana basal, y viceversa.
Epitelio escamoso estratificado
– Aunque este epitelio se denomina escamoso, muchas células dentro de las capas no pueden ser aplanadas. Esto se debe al convenio de nombrar epitelios de acuerdo con el tipo de célula en la superficie.
– En las capas más profundas, estas células pueden ser columnares o cuboidales. No hay espacios intercelulares. Este tipo de epitelio es muy adecuado para áreas del cuerpo sometidas a abrasión constante, ya que es el más grueso y las capas pueden ser secuencialmente desprendidas y reemplazadas antes de que la membrana basal esté expuesta.
– El epitelio escamoso estratificado forma la capa más externa de la piel y el revestimiento interior de la boca, el esófago y la vagina.
Diferencia entre células epiteliales de transición y células epiteliales escamosas
Las células epiteliales de transición se encuentran en los uréteres, la vejiga y la uretra. Su forma es variable en la ubicación original (redonda u ovoide), sin embargo, las células se volverán planas si se están estirando.
En cambio, las células epiteliales escamosas son diferentes, ya que tienen mayor tamaño, sus núcleos son más pequeños, y el borde de las celdas es irregular.
Enfermedades
En general, cuando se produce la contaminación de una muestra de orina, se evidencia la presencia de células epiteliales escamosas. Sin embargo, podría haber algo preocupante si estas células aumentan en gran cantidad, porque a veces puede estar relacionado con cáncer, como carcinoma de células escamosas o carcinoma urotelial.
Así pues, estas células se ven afectadas por el carcinoma de células escamosas, el tipo más común de cáncer de la cavidad oral. Este tipo de cáncer también se produce en el cuello uterino y en la piel.
Resultados anormales de frotis de Papanicolaou han indicado anormalidades en las células epiteliales escamosas en el cuello uterino. Esto significa que las células han desarrollado una anomalía, pero todavía no son cancerosas.
Aunque muchas personas piensan que las células epiteliales están solo sobre la piel, la verdad es que también están presentes en las capas más profundas del cuerpo. Dado que las células epiteliales escamosas son planas y delgadas, tienen una gran área superficial, de hecho, son el más delgado de todos los tipos de células epiteliales.
Otra enfermedad, aunque poco común, es el carcinoma de tiroides de células escamosas (SCTC), una neoplasia maligna rara de la glándula tiroides donde las células tumorales se muestran con distinta diferenciación escamosa. Un SCTC ocurre en menos del 1% de las neoplasias malignas tiroideas.
Las células epiteliales escamosas no se localizan en la tiroides normal, por lo que la procedencia del SCTC no está clara aún, aunque podría originarse de los restos embrionarios, como el conducto tirogloso o las hendiduras de las ramas. El STCT primario por lo general es diagnosticado en ambos lóbulos de la glándula tiroides.
Quienes la sufren suelen demostrar disnea, disfagia, cambios de la voz, y dolor local en el cuello. El tratamiento para el SCT es la tiroidectomía y la disección del cuello, ya que han mostrado buenos resultados en las primeras etapas de SCTC.
No obstante, puesto que el fenotipo es en extremo agresivo, el procedimiento quirúrgico no siempre es viable. El SCTC es un tumor reacio al radioyodo. La radioterapia podría ser efectiva en algunos casos, lo que deriva en una calidad de vida y en una tasa de supervivencia parcialmente mejor.
Referencias
- Escuela de Anatomía y Biología Humana – La Universidad de Australia Occidental (2009).
- Introduction to the Human Body. The Essentials of Anatomy and Physiology.
- Finazzo, S. (2009). Tejido epitelial.