Peter McLaren: quién es, biografía y aportes a la educación
¿Quién es Peter McLaren?
Peter McLaren (1948-presente) es considerado como uno de los fundadores de la pedagogía crítica, y uno de los profesionales más influyentes en el mundo de la educación, gracias a las bases que sentó en este ámbito.
Ejerció importantes cargos como docente en diversas universidades de Estados Unidos y Canadá. También ha trabajado en China, en el área educativa.
La Universidad de Brock, la Universidad de Miami, el Centro de Educación y Estudios Culturales y la Universidad de California, Los Ángeles, son algunas de las instituciones más importantes en las que ha trabajado.
Sus escritos académicos han sido reconocidos por la importancia para la educación. Ha escrito y editado más de 45 libros, así como cientos de artículos y capítulos académicos.
A la fecha es codirector del Proyecto Democrático Paulo Freire, Embajador Internacional para la Ética Global y Justicia Social y profesor de estudios críticos en la Universidad de Chapman, en California.
Biografía de Peter McLaren
Primeros años
McLaren nació el 2 de agosto de 1948. Sus padres fueron Frances Teresa McLaren y Lawrence McLaren, veterano de la Segunda Guerra Mundial, ambos canadienses. Los primeros años de su infancia los vivió en Toronto, Canadá.
Su familia perteneció a la clase trabajadora hasta que su padre regresó de la guerra y comenzó a vender televisores, trabajo que le permitió convertirse con el tiempo en el director de Phillips Electronics.
Durante su juventud, McLaren fue un ávido lector de filosofía, poesía, literatura y sociología. Soñaba con trabajar en el mundo de las artes audiovisuales. Además, sintió admiración por el poeta y artista William Morris.
Durante sus años escolares escribió relatos, y recibió su primer premio cuando se encontraba en el colegio, con una historia de ciencia ficción.
Antes de cumplir los 20 años, viajó por Estados Unidos haciendo autostop. Vivió en San Francisco y Los Ángeles, ciudades donde participó en numerosas protestas y movimientos sociales.
Después de conocer a personas influyentes en el mundo de la escritura, comenzó a escribir poemas y cuentos.
Estudios universitarios
En 1973 se graduó de la Universidad de Waterloo, en Canadá, después de estudiar literatura inglesa (especializado en teatro isabelino).
Obtuvo una licenciatura en educación tras estudiar en la Facultad de Educación de la Universidad de Toronto. Hizo una maestría en educación en la Universidad de Brock y un doctorado en el Instituto de Estudios sobre Educación de la Universidad de Toronto, ubicado en Ontario.
En esta última institución, desarrolló un conocimiento profundo del trabajo del antropólogo Víctor Turner, quien realizaba un trabajo que acercaba la teoría de la dramaturgia y la antropología.
Carrera como docente
Durante cinco años dio clases en una escuela primaria y secundaria. La experiencia le sirvió para escribir uno de sus libros más famosos y por el que obtuvo los primeros puestos en la lista de mayores ventas de Canadá: Cries from the Corridor.
Cuatro años después de dar clases de educación inicial, McLaren comenzó a trabajar en la Universidad de Brock, institución en la que impartió clases como profesor de educación especial, y se especializó en educación urbana y artes del lenguaje.
Después de que no le renovaran el contrato en dicho plantel educativo, decidió mudarse a Estados Unidos. Una vez allí, comenzó a dar clases en la Universidad de Miami, donde permaneció ocho años, período en el que conoció al académico Henry Giroux.
McLaren trabajó como director del Centro de Educación y Estudios Culturales, donde obtuvo un reconocimiento académico en la Universidad de Miami. Posteriormente, la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA), le solicitó que trabajara con ellos, en 1993.
También ha sido profesor emérito de Educación Urbana en la UCLA y de Liderazgo para la Educación en la Universidad de Miami. En la actualidad, es profesor de estudios críticos en la Universidad de Chapman, en California.
Aportes a la educación
Primeros trabajos
Los primeros trabajos que hizo McLaren se enfocaron tanto en temas intelectuales como empíricos. En sus proyectos, trató de investigar la formación de la identidad en las escuelas de una sociedad neoliberal. Para ello necesitó involucrarse en numerosos proyectos críticos.
Su labor, en esta primera instancia, fue desarrollar un análisis por parte de profesores y estudiantes sobre cómo se producen los significados que transmiten los textos escolares, así como descubrir los significados políticos e ideológicos que había en ellos.
Entre sus propósitos también estaba la creación de una lectura alternativa y nuevas prácticas pedagógicas.
Cambio
Durante una etapa de su vida, McLaren se centró en realizar una crítica de la economía política, del capitalismo, el contacto cultural, la identidad racial, entre otros. A partir de 1994 su trabajo se desvinculó un poco del tema educativo.
Este cambió de intereses lo llevó a trabajar en América Latina: en 2005 contribuyó con la reforma educativa llevada adelante por el gobierno de Hugo Chávez en Venezuela, y posteriormente con líderes sindicales tanto de México como de Colombia, creando un interés especial por la crítica marxista de la economía política.
Pedagogía crítica
McLaren fue reconocido por ser uno de los responsables de la formulación de una pedagogía crítica, abordada por él como un esfuerzo por desarrollar, de diversas formas, una política sobre la vida cotidiana.
La pedagogía crítica que desarrolló intentó hacer una vinculación entre la vida cotidiana, tanto de profesores como alumnos, con las estructuras económicas, culturales, sociales e institucionales.
Desarrolló dicha filosofía para analizar la posibilidad de que ocurriese una transformación de la vida de la sociedad, tanto en el aspecto individual como personal. Con ello, intentaba entender el desarrollo de las relaciones de poder en las aulas de clases y la comunidad.
Otros aportes
McLaren también ha sido considerado como una figura importante para el ámbito educativo gracias a sus textos sobre la alfabetización crítica, la sociología de la educación, los estudios culturales, la etnografía crítica y la teoría marxista.
Sus aportes permitieron el descubrimiento de nuevas formas de abordar el proceso educativo. Su libro La escolarización como un rendimiento ritual se convirtió en una de sus publicaciones más importantes.
También es reconocido en la actualidad como uno de los exponentes más relevantes de la pedagogía crítica revolucionaria. Su trabajo ha generado cierta controversia por la influencia de una política de lucha de clases.
Se conocen más de 45 libros, así como cientos de artículos y capítulos académicos, de los que es autor y editor, traducidos a varios idiomas. El aporte que hizo a la educación fue tal, que La Escuela Normal Superior de Neiva, en Colombia, le puso el nombre de Peter McLaren a uno de sus edificios.
Cries from the Corridor, uno de los textos en los que plasmó sus experiencias de enseñanza, se convirtió en uno de los 10 libros más vendidos de Canadá en 1980. Dicho trabajo dio inicio a un debate en el país sobre algunas instituciones educativas y sus principios.
Referencias
- Peter McLaren, Portal Chapman University (n.d.). Tomado de chapman.edu
- Peter McLaren, Educhatter (n.d.). Tomado de educhatter.com