Inmovilizado intangible: qué es, características, valoración, ejemplos

¿Qué es un inmovilizado intangible?

Un inmovilizado intangible es un activo o recurso a largo plazo (mayor de un año) de una empresa, que no es de naturaleza física y, por lo general, es muy difícil de evaluar. El fondo de comercio, el reconocimiento de marca y la propiedad intelectual, tales como patentes, franquicias, software, marcas registradas y derechos de autor, son todos inmovilizados intangibles.

Los inmovilizados intangibles existen en oposición a los activos tangibles, que incluyen terrenos, vehículos, equipos e inventario. Adicionalmente, los activos financieros, como acciones y bonos que derivan su valor de requerimientos contractuales, se consideran también activos tangibles.

A diferencia de los activos tangibles, los inmovilizados intangibles no pueden ser destruidos por incendios, huracanes u otros accidentes o desastres (porque no tienen apariencia física), y pueden ayudar a reconstruir los activos tangibles destruidos.

Sin embargo, normalmente no se pueden utilizar como garantía para obtener préstamos, y algunos inmovilizados intangibles, como por ejemplo, la plusvalía, se pueden destruir por descuido o como un efecto colateral del fracaso de una empresa.

Características del inmovilizado intangible

• Un inmovilizado intangible carece de presencia física, es decir, no se puede tocar o ver; las investigaciones de una empresa, los derechos de autor o industriales son ejemplos de ello. Son activos no monetarios.
• Los inmovilizados intangibles se suman al valor futuro de la empresa.
• Si bien los inmovilizados intangibles no tienen el valor físico obvio de una fábrica o de un equipo, pueden resultar valiosos para una empresa y ser fundamentales para su éxito o fracaso a largo plazo.
• Los inmovilizados intangibles pueden representar un porcentaje significativo del total de los activos de una empresa y, por lo tanto, tienen un gran impacto en el valor en libros de una empresa.
• En algunos casos (como la marca comercial Coca-Cola), el valor de los inmovilizados intangibles de una empresa supera con creces el valor de sus activos tangibles.
• Deben ser capaces de generar ingresos futuros a la empresa.
• Puede ser definido o indefinido: la marca de una empresa se considera un inmovilizado intangible indefinido porque permanece en la compañía mientras continúe sus operaciones; en cambio, un ejemplo de un inmovilizado intangible definido sería un acuerdo legal para operar bajo la patente de otra compañía, sin planes de extender el acuerdo. Por lo tanto, el acuerdo tiene una vida limitada.

Registro contable de inmovilizados intangibles

La contabilización de inmovilizados intangibles tiene requisitos únicos. Los inmovilizados intangibles se registran en el balance general. Solo se registra un inmovilizado intangible si la empresa lo compra o adquiere.

Además, el inmovilizado intangible debe tener un valor identificable y una vida útil a largo plazo. No se registran inmovilizados intangibles que se crean dentro del negocio.

Por ejemplo, el logotipo es un inmovilizado intangible que tiene valor. Sin embargo, el logotipo se creó dentro de la empresa. No se compraron los derechos del logotipo de otra compañía. Por tanto, no se registrará el logotipo en el balance.

En la mayoría de los casos, un analista que calcule el valor contable solo incluirá los inmovilizados intangibles que puedan separarse de la empresa y venderse.

La plusvalía no se puede separar de la empresa, por lo que generalmente no se incluye en los cálculos del valor en libros. Por el contrario, una patente valiosa se puede vender y se incluiría en el valor en libros.

Valoración de inmovilizados intangibles

Las empresas pueden crear o adquirir inmovilizados intangibles. Por ejemplo, una empresa puede crear una lista de correo de clientes o establecer una patente. Una empresa también podría optar por adquirir intangibles.

Si una empresa crea un inmovilizado intangible, puede cancelar los gastos del proceso, tal como la presentación de la solicitud de patente, la contratación de un abogado y otros costos relacionados. Además, todos los gastos para crear el inmovilizado intangible se cargan a resultados.

Sin embargo, los inmovilizados intangibles creados por una empresa no aparecen en el balance y no tienen un valor registrado en libros.

Debido a esto, cuando se compra una compañía, a menudo el precio de compra está por encima del valor en libros de los activos en el balance general. La empresa compradora registra la prima pagada como inmovilizado intangible (fondo de comercio) en su balance.

Métodos para valorizar inmovilizados intangibles

Si se planea vender una empresa, se deberán incluir sus inmovilizados intangibles en la valoración de la compañía. Además de consultar a un asesor comercial para ayudar a valorar los activos, se pueden usar los siguientes métodos para comprender el valor de los inmovilizados intangibles.

Método del costo

Se calcula el costo que le tomaría a otra empresa duplicar el inmovilizado intangible. Para este método, se pueden estimar los costos actuales requeridos para volver a crear el activo.

O bien, se podría calcular el valor actual de todos los costos originales que ingresaron al inmovilizado intangible.

Método del mercado

Se encuentra la marca u otro inmovilizado intangible de otra compañía similar a la empresa a vender. Se usa el valor de los intangibles de esa compañía como punto de referencia para valorar los propios intangibles.

Método de ingreso

Se miden los beneficios futuros que el inmovilizado intangible traerá a otro negocio. Para este método se necesitan usar proyecciones de flujo de efectivo.

Ejemplos de inmovilizado intangible

Un negocio como Coca-Cola no sería tan exitoso si no fuera por el dinero obtenido a través del reconocimiento de marca. Si bien el reconocimiento de la marca no es un inmovilizado físico que pueda verse o tocarse, puede tener un impacto significativo en la generación de ventas.

Inmovilizados intangibles relacionados con la comercialización

• Marcas registradas.
• Nombres de dominio de Internet.
• Acuerdos de no competencia.

Inmovilizados intangibles relacionados con el cliente

• Listas de clientes.
• Cartera de pedidos.
• Relaciones del cliente.
• Activos intangibles artísticos.
• Eventos de rendimiento.
• Obras literarias.
• Imágenes.
• Obras musicales.
• Películas y programas de televisión.

Inmovilizados intangibles basados en contratos

• Acuerdos de licencia.
• Contratos de servicio.
• Acuerdos de franquicia.
• Contratos de arrendamiento.
• Derechos de transmisión.
• Contratos de trabajo.
• Derechos de uso (como derechos de perforación o derechos de agua).

Inmovilizados intangibles basados en tecnología

• Tecnología patentada.
• Software de computación.
• Secretos comerciales (como fórmulas secretas y recetas).

Referencias

1. Investopedia. Intangible Asset. Tomado de: investopedia.com.
2. Wikipedia, the free encyclopedia. Intangible Asset. Tomado de: en.wikipedia.org.
3. Business Dictionary. Intangible Asset. Tomado de: businessdictionary.com.
4. Steven Bragg. Examples of intangible assets. Tomado de: accountingtools.com.
5. Investing Answers. Intangible Asset. Tomado de: investinganswers.com.
6. Mike Kappel. What Are Intangible Assets? Patriot Software. Accounting Blog. Tomado de: patriotsoftware.com.