¿Qué es la timocracia? Concepto y autores
La timocracia es un concepto creado por la filosofía política griega que define a una forma de gobierno en el que solo pueden participar los ciudadanos con un capital determinado o con ciertas propiedades. El término procede de las palabras griegas timé (honor) y kratia (gobierno).
Esta propuesta de gobierno nació, aproximadamente, en el siglo VI a. C., cuando el legislador Solón de Atenas propuso una constitución para su polis que daba todo el poder a los nobles terratenientes de la región. Sin embargo, el texto más antiguo en el que aparece el término timocracia fue escrito por Platón.
A pesar de que la etimología de la palabra hace referencia al honor, esta cualidad se relacionó con el valor, que también puede verse aplicado a los bienes materiales. Por ese motivo, se ha definido como un sistema de gobierno dominado por la oligarquía.
Además de Salón, otros filósofos griegos reflexionaron sobre la timocracia. Platón, por ejemplo, la catalogaba como una forma de gobierno injusta que, fácilmente, podía conducir a la corrupción. Aristóteles, por su parte, sí mantenía un punto de vista positivo sobre ese tipo de organización política.
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Como sistema de gobierno, la timocracia limita el acceso a los cargos políticos a aquellos que poseen un capital determinado o ciertos bienes, siempre definidos por la ley correspondiente. El resto de la población no puede formar parte del gobierno.
Este sistema fue propuesto por el legislador y estadista Solón de Atenas en el siglo VI como la mejor manera de gobernar la polis.
Aunque la palabra puede traducirse como “el gobierno de los que tienen honor o valor”, esos conceptos fueron aplicados a los bienes materiales. Algunos autores, no obstante, han definido la timocracia como un sistema fundamentado en la búsqueda del honor por parte de los funcionarios.
Uno de los ejemplos históricos de este tipo de gobierno fue la ciudad-estado de Esparta, también en la Grecia clásica. En este caso, la polis se caracterizó por su militarismo, pero esa característica suele ser común en la mayoría de las timocracias.
Una de las críticas más extendidas contra la timocracia es que puede convertirse en una plutocracia. En esta, los ricos y propietarios, ya en el poder, utilizan su posición de privilegio para aumentar sus propias riquezas y olvidan el bien común de la sociedad.
Solón fue un estadista y legislador ateniense que vivió entre los años 638 y 558 a. C. Desde su posición de arconte, propuso una serie de cambios legislativos para cambiar el sistema político de la polis.
La constitución propuesta por Solón pretendía acabar con el hecho de que los derechos políticos de los individuos se establecieran según su linaje y que lo hicieran de acuerdo a sus posesiones.
De esta forma, el sistema de Solón dividió a la población libre y no extranjera en cuatro clases según su producción agrícola. La oligarquía propietaria podía, de esta forma, asumir un rol político determinado según el número de fanegas que producía anualmente o de la cantidad de yuntas de bueyes que poseyera.
Esto suponía que los ciudadanos libres que no fueran propietarios de tierras o de bueyes quedaban inhabilitados para ocupar cualquier tipo de cargo público electivo.
La idea de timocracia propuesta por Solón asignaba a cada ciudadano un rol político determinado según su clase social. Esta quedaba determinada, como se ha señalado, por la cantidad de fanegas que produjera.
La denominación y el orden de las tres clases inferiores fueron tomados de una estructura militar existente anteriormente. El estrato superior, por su parte, fue bautizado por el propio Solón.
Con la propuesta de Solón, la sociedad ateniense quedó dividida en las siguientes clases sociales, ordenadas de la más importante a la menos privilegiada.
– Los pentakosiomedimnoi (hombre de las quinientas fanegas) eran aquellos que podían producir al menos esa cantidad. Esa riqueza les permitía poder optar a los cargos políticos y militares más importantes
– Los hippeis eran los miembros de la caballería militar ateniense. Esta clase, la segunda en importancia, podía aportar unas trescientas fanegas al año.
– Los zeugitai (hombres yuntas) podían unirse al ejército en calidad de hoplitas, todos aquellos soldados que pudieran aportar todo el material necesario para la guerra, como la armadura. Su producción debía ser de 200 fanegas al año.
– Los tetes eran en su origen artesanos y otros trabajadores manuales. Como no tenían medios suficientes, solo podían servir en la infantería ligera o como remeros. A pesar de no poder ser elegidos para ocupar cargos judiciales, sí tenían derecho a participar en la Asamblea y, por lo tanto, formar parte de la aprobación de leyes.
Solón de Atenas no fue el único en escribir sobre la timocracia como sistema de gobierno. En la Antigua Grecia, los filósofos pensaron y describieron los modos de gobierno que consideraban mejores para la sociedad, por lo que autores como Platón o Aristóteles dejaron sus propias opiniones sobre la timocracia.
Ni Platón ni Aristóteles eran partidarios de la democracia, ya que pensaban que un gobierno del pueblo acabaría inevitablemente hundido en la corrupción.
Para Platón, la timocracia correspondía a un gobierno dirigido por militares, un cuerpo que consideraba que actuaba siguiendo un sentido del honor.
No obstante, este autor no era partidario de este sistema de gobierno. Para él, los dirigentes debían ser sabios y filósofos, que actuarían guiados por la justicia y la verdad.
Platón opinaba que la timocracia era un sistema lleno de imperfecciones y que se desviaban de lo que debía ser un buen gobierno. Desde su punto de vista, este sistema de gobierno corría el riesgo de corromper al Estado y hacerlo caer en sistemas aún peores.
En su obra Ética a Nicómaco, Aristóteles dejó reflejado cuáles eran las tres formas puras de gobierno. Dentro de estas se encontraba la timocracia propuesta por Salón.
Aristóteles consideraba que la democracia era un sistema de gobierno caduco y que presentaba el gran riesgo de que las clases más pobres, la mayoría de la población, pusieran en peligro los bienes de los más adinerados.
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