Faye Glenn Abdellah: biografía, teoría y otros aportes
Faye Glenn Abdellah (1919-2017) fue una enfermera y precursora de la investigación en enfermería, lo que le hizo cobrar prestigio y fama internacional. Gracias a sus estudios y aportaciones, la enfermería alcanzó un status profesional y esto le permitió ocupar puestos de gran responsabilidad, como ser enfermera consultora de los Estados Unidos, investigadora principal en el cuidado progresivo del paciente o jefa de la rama de educación de enfermería, entre otros.
Abdellah fue una excelente representante de todos los profesionales sanitarios, ya que toda su investigación y esfuerzos fueron dirigidos a mejorar la calidad de los cuidados de salud que se proporcionaba a los pacientes. Obtuvo grandes logros en este campo y también como mujer, dejando una huella imborrable en la historia que merece la pena conocer.
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Faye Glenn Abdellah nació en Nueva York el 13 de marzo de 1919. El nombre de su padre se desconoce, pues ambos apellidos los adquirió de su madre, Margaret Glenn Abdellah.
Su vocación por la enfermería despertó cuando de manera voluntaria prestó ayuda en el incidente ocurrido en 1937 con el dirigible Hindenburg. Este comenzó a arder mientras aterrizaba en New Jersey, ocasionando la muerte de 36 personas y dejando decenas de heridos.
Comenzó sus estudios ese mismo año en la Escuela de Enfermería Ann May y se graduó en 1942. En los años posteriores obtuvo la licenciatura, maestría y doctorado en educación por la Universidad de Columbia. Mientras realizaba sus estudios realizó diversos trabajos relacionados con la enfermería en distintas instituciones.
Abdellah falleció el 24 de febrero de 2017 a la edad de 97 años.
En 1949 ingresó en los Servicios de Salud Pública de los Estados Unidos donde trabajó toda su vida. Entre sus logros laborales hay que destacar haber sido nombrada como directora general de enfermería. Los últimos siete años de su carrera antes de su jubilación fue directora adjunta de cirugía, convirtiéndose en la primera enfermera y mujer en desarrollar este puesto.
A lo largo de todos estos años, Abdellah desarrolló sus teorías, que la llevarían a recibir importantes premios y condecoraciones por haber dado un giro radical al concepto de la enfermería.
De hecho, la Doctora Abdellah recibió aproximadamente 90 honores profesionales y académicos, como el premio Allied Signal gracias a su investigación sobre el envejecimiento.
Ganó tal prestigio por su carrera laboral que los gobiernos portugués y chino le consultaron sobre sus teorías para implementarlas en sus países. También fue pionera en crear un programa de intercambio de enfermeras en países tercermundistas.
Mientras que la enfermería no era más que una ciencia de la que adquirir conocimientos para llevarla a cabo, Abdellah se centró en cuidar del objetivo que esta ciencia tenía, a saber, tratar al paciente.
En su obra la Tipología de los 21 problemas de enfermería, creó una guía que las enfermeras podrían usar para ayudar de manera personalizada a sus pacientes. Esta guía se vivió en tres partes:
Las necesidades físicas, sociológicas y emocionales del paciente
Según Abdellah, la enfermería existe para ayudar a los pacientes a cubrir las necesidades de salud que tengan. Por tanto, cada paciente debe ser evaluado de forma personal y tratado del mismo modo.
La resolución de problemas entre personal y paciente
Abdellah afirmó que las enfermeras están para resolver los problemas de salud a los que se enfrentan los pacientes o sus familiares. Existen dos tipos de problemas:
- Los evidentes que la enfermera podrá resolver con sus habilidades.
- Los encubiertos, que son difíciles de diagnosticar pero que una enfermera debería poder estar preparada no solo para detectarlo, sino también para resolverlo.
Elementos comunes en el cuidado del paciente
Todos los pacientes, sin importar el problema o las necesidades que tengan, deben recibir un trato y una atención similar en todos los casos.
Por tanto, llevando esta teoría a la práctica y usando términos más específicos, se podría decir que la teoría de Abdellah consiste en:
- Todas las necesidades del paciente deben ser satisfechas.
- Hay que dar ayuda a las personas identificando y aliviando sus problemas de salud.
- La manera en que se cubren las necesidades de los pacientes es responsabilidad del hospital.
- Es necesario enseñar a los pacientes las técnicas del auto cuidado.
- La enfermera debe esforzarse siempre por mantener un ambiente terapéutico. Un ambiente hostil influirá de manera negativa en la recuperación del paciente.
- La razón de ser enfermera es y será siempre cuidar del paciente, analizar sus necesidades y cubrirlas.
Gracias a esta teoría y sus muchos escritos y libros sobre el tema, Abdellah cambió el concepto de la enfermería por algo más personal y enfocado en el objetivo real: cuidar de la salud de las personas de la mejor manera posible.
Con tantos años de investigación vocacional en el campo de la enfermería, Abdellah consiguió grandes cambios en este campo. Estos fueron algunos de ellos:
-Creó el sistema conocido como Diagnosis Related Group. Este sistema permitía clasificar a los pacientes por grupos según la gravedad de sus necesidades, así como los productos o servicios que debía recibir. Aunque hoy día existen mejoras de este sistema, sigue siendo la base principal para ellos.
-Mejoras en la educación de la enfermería. Las enfermeras en la época de Abdellah estaban muy infravaloradas respecto a los médicos, pero los estudios realizados por ella crearon un cambio radical en la educación que las enfermeras debían recibir dado el trabajo que realizaban.
-Enfatizó la importancia de mantener la higiene no solo del paciente y de la enfermera en sí, sino también del lugar en el que se desarrolla el trabajo.
-Gracias a sus estudios llegaron a existir las primeras unidades de cuidados intensivos, lo que hoy día aún conocemos como UCI.
-Impartió conocimiento extenso sobre enfermedades poco conocidas en la época, como el SIDA, el alcoholismo o la drogadicción.
-Ofreció información sobre el cuidado geriátrico y paliativo, así como sobre la prevención de enfermedades.
-La lista sobre todo lo que esta mujer consiguió gracias a su esfuerzo tenaz sería interminable. No obstante, su participación como miembro de la Academia Americana de Enfermería, que presidió durante varios años, la ayudaron a hacer que los centros sanitarios pusieran su teoría en práctica. Esto sin duda, provocó un cambio en el sistema de salud americano y del resto del mundo.
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