Investigación histórica: qué es, características, metodología, ejemplos

¿Qué es la investigación histórica?

La investigación histórica es la forma de buscar y estudiar aquellos hechos y acontecimientos que sucedieron en el pasado. El objetivo de este tipo de exploración es reconstruir eventos y sucesos de una forma objetiva y lo más exacta posible.

En este tipo de investigación, pueden darse exploraciones de múltiples temas, como lo pueden ser eventos políticos, económicos, científicos, militares, deportivos, geográficos, entre muchos otros.

Para ubicar la información se vale de fuentes primarias, secundarias y en muchas ocasiones se apoya en disciplinas cercanas, como la arqueología o la antropología.

La forma de estudio de la historia y de eventos anteriores en el tiempo ha ido evolucionando con el pasar de los años. Lo anterior se debe a que cada vez más la tecnología se convierte en una herramienta útil para esto, permitiendo así encontrar mejor información.

A su vez, la investigación histórica es un elemento fundamental dentro de cualquier comunidad o sociedad, pues de esta manera se logra entender y conocer aquellos sucesos pasados que han sido parte fundamental en la construcción de estas colectividades sociales.

Características de la investigación histórica

Dentro del gran mundo que es la investigación, existen múltiples tipos que dan información útil y relevante para quien la estudia. Sin embargo, la investigación histórica tiene unas características fundamentales que es importante conocer para saber diferenciarla de otras.

• Como característica principal, este tipo de investigación tiene como propósito reconstruir eventos del pasado. Dicho de otra forma, su objetivo es recolectar datos importantes de tiempos anteriores con el fin de recrearlos y darlos a conocer.
• Una de las características más relevantes dentro del estudio de la historia es que los datos y eventos objeto de estudio son dados por otras personas. En otras palabras, la información que se observa depende de otros y no tanto del investigador.
• La investigación histórica se caracteriza por tener dos tipos de fuentes de datos: las fuentes primarias y las secundarias. Las primarias surgen de documentos y material del tiempo en el que sucedieron los hechos, mientras que las secundarias suelen ser libros o ensayos escritos sobre esos hechos.
• Este tipo de investigación cuenta con dos tipos de críticas a las cuales debe someterse; la crítica externa y la interna. La primera es aquella que se encarga de verificar la autenticidad de los datos estudiados, mientras que la interna se refiere a la fiabilidad de la información.
• En la investigación histórica se estudian periodos largos, es decir, de duraciones extensas, como décadas o siglos.

Metodología de la investigación histórica

Entendiendo qué estudia la investigación histórica y en qué se caracteriza, es indispensable conocer la metodología que utiliza. De esta manera, se logra comprender cómo surgen los datos relevantes y por ende aprender de dicho estudio.

1. Como primer paso, se debe identificar el tema a investigar y las fuentes a ser empleadas y estudiadas. Esto es, encontrar todos los datos, informes y documentos relevantes relacionados con el hecho a explorar.
2. Una vez definido el tema, se deben establecer los límites del mismo para saber desde dónde hasta dónde se hará la investigación. En otras palabras, establecer los periodos de tiempo y hechos sucedidos dentro de los mismos.
3. Analizar de la forma más objetiva posible todas las fuentes y datos encontrados relacionados con el tema a estudiar. Adicionalmente, se deben clasificar y ordenar para determinar la relevancia de la información.
4. Teniendo ya las fuentes claras y clasificadas, se debe hacer un análisis crítico de las mismas para poder establecer su autenticidad y veracidad. Es importante hacerse preguntas como ¿Cuándo? ¿Dónde? ¿Por qué?, dándole así mayor criterio a la investigación.
5. Sintetizar la información recolectada y analizada. Es decir, darle forma a todos esos datos encontrados y estudiados para presentarlos como un estudio formal.
6. Publicar y presentar el trabajo final, exponiéndose a los diferentes públicos de interés según sea el tipo de estudio.

Fuentes de la investigación histórica

Como ya se mencionó, existen dos tipos de fuentes dentro de los estudios históricos; primarias y secundarias, las cuales serán detalladas a continuación.

Fuentes primarias

Se considera la fuente más relevante y es aquella que hace referencia a la materia prima del tema a ser investigado. En otras palabras, son todos esos documentos, material e informaciones que sirven para poder establecer los datos a presentar en la investigación.

Puede decirse que la fuente primaria es esa que los investigadores utilizan antes que cualquier otro dato, ya que surge de primera mano.

Este tipo de fuente puede ir desde cartas manuscritas, certificados de nacimientos, matrimonios o defunciones hasta piezas de artefactos o muebles, fotografías o un hallazgo arqueológico.

Fuentes secundarias

Las fuentes secundarias son aquellas que se nutren principalmente de las primarias, pero que a su vez sirven a los historiadores para estudiar un tema. Es decir, son datos y contenidos basados en fuentes de primera mano, pero que han sido recopilados para exponer un tema particular.

Estas fuentes secundarias suelen ser utilizadas por los investigadores porque en ellas encuentran ya información recogida de alguna fuente primaria. Estas pueden ser libros, revistas, papers o publicaciones.

Ventajas y desventajas de la investigación histórica

Ventajas

• Al investigar eventos ya sucedidos, el investigador puede establecer conexiones entre la cultura estudiada, el contexto y las ideas.
• El investigador es quien encuentra los datos que necesita según la fuente que considere.
• El investigador obtiene un panorama más completo, pues los hechos ya sucedieron. Tiene una visión retrospectiva.

Desventajas

• La información existente es limitada, toda vez que pueden existir eventos que no fueron documentados.
• Al ser muchas veces observaciones de otros, algunos datos pueden ser poco confiables.
• Son investigaciones que requieren de mucho tiempo de dedicación.
• Pueden ser investigaciones subjetivas.

Ejemplos de investigación histórica

Algunos ejemplos de investigación histórica, pueden ser:

• Estudio sobre la conquista del continente americano y sus implicaciones culturales, sociales y económicas. Para ello, el investigador se valdrá de documentos históricos, como las Crónicas de Indias y datos de las propias culturas conquistadas.
• Investigación sobre la influencia del capitalismo en la sociedad del siglo XX. Las fuentes serán los ideólogos y filósofos relacionados con el capitalismo y datos económicos y sociales recopilados a lo largo del siglo.
• Análisis de las implicaciones de la revolución industrial en la sociedad europea. Igualmente, las fuentes serán datos socioeconómicos del periodo en cuestión, eligiendo al menos dos países: Inglaterra y Alemania, donde se produjeron las principales manifestaciones de la revolución industrial.
• Observación sobre los efectos de la contaminación en los últimos 100 años. Se acudirá a documentos donde se haya registrado efectos de la contaminación en las aguas, en el aire e incluso en las personas.
• Estudio sobre los inicios de los inventos de Nikola Tesla sobre la electricidad. Se tendrán en cuenta materiales y documentos de la época, planos y bocetos del inventor, así como posibles patentes que se hayan registrado a su nombre.
• Investigación sobre las influencias artísticas en las obras de Pablo Picasso. Se valdrá de los propios testimonios del artista y de los críticos de arte.

Referencias

1. ¿CUÁLES SON LOS PASOS PARA UNA INVESTIGACIÓN HISTÓRICA? (2018). Obtenido de euroinnova.co
2. Delgado García, G. (2010). Conceptos y metodología de la investigación histórica. Obtenido de scielo.sld.cu/
3. Introducción teórica y práctica (2012). Obtenido de repositorio.unal.edu.co
4. Método Histórico (2015). Obtenido de uaeh.edu.mx
5. Sánchez Molina, A. A. (2021). Enfoques metodológicos en la investigación histórica: cuantitativa, cualitativa y comparativa. Obtenido de portal.amelica.org