Signo de McBurney: historia, dolencias, diagnóstico
El signo de McBurney es el dolor provocado por el médico en el examen físico abdominal en el punto de McBurney, uno de los puntos explorados en pacientes con apendicitis. Es una de las respuestas que se trata de obtener para poder llegar a un diagnóstico adecuado en un paciente con dolor abdominal.
Para observar el signo de McBurney el médico debe identificar el punto de máximo dolor abdominal en apendicitis, o punto de McBurney. Este punto se localiza en la unión entre los dos tercios internos con el tercio externo de una línea imaginaria trazada entre el ombligo y la espina ilíaca antero-superior derecha.
En el paciente con apendicitis aguda, esta área puede encontrarse hipersensible. Pero a veces no es así, por lo que se recurre a la presión ejercida sobre el punto de McBurney para generar dolor por la irritación de la capa que cubre el abdomen (peritoneo).
A pesar de que el signo de McBurney no es específico para la apendicitis aguda, sí es un indicador confiable de que hay un proceso inflamatorio de seriedad en el abdomen y que requiere ser atendido lo más inmediatamente posible.
Índice del artículo
El signo de McBurney es uno de los más importantes en el examen físico abdominal en el paciente con dolor agudo. Fue descrito en 1889 por el Dr. Charles McBurney, cirujano y profesor del hospital Rossevelt de Nueva York. En el artículo en cual explica el signo, también describe también la localización del punto de McBurney.
En su trabajo Experiencia con la interferencia operativa temprana en casos de enfermedad del apéndice vermiforme (1889) el Dr. McBurney estableció:
“El lugar de mayor dolor, determinado por la presión de un solo dedo, ha sido muy exacto entre un tercio y dos tercios desde la espina ilíaca antero-superior trazando una línea recta hasta el ombligo”
La peritonitis se refiere a la inflamación de la capa profunda que recubre la cavidad abdominal llamada peritoneo. Ocurre por la inflamación aguda de un órgano intra-abdominal.
El peritoneo es una capa semipermeable que recubre el abdomen. Contiene solo el líquido celular suficiente para que las dos capas que lo conforman resbalen entre sí. Su equilibrio se ve alterado cuando las bacterias de algún órgano intra-abdominal contaminado, traspasan hacia la cavidad o cuando un órgano se perfora.
Ante una contaminación, el peritoneo produce más líquido del normal y comienza un verdadero proceso inflamatorio que se manifiesta con dolor abdominal agudo. Los nervios torácicos son los que inervan esta zona y los que se ocupan de enviar los impulsos que se manifiestan como dolor.
Las patologías más frecuentes que cursan con peritonitis son la apendicitis aguda, inflamación del apéndice cecal y la colecistitis aguda o inflamación de la vesícula biliar.
Dependiendo del órgano que esté causando la peritonitis, pueden ubicarse en el paciente diferentes signos en el examen físico médico, algunos más precisos que otros.
El examen físico en la peritonitis suele ser inespecífico, ya que las fibras nerviosas de los órganos no localizan bien el dolor. Por lo tanto, el paciente puede tener un proceso pélvico y ubicar el dolor en todo el abdomen sin lograr especificar un sitio. Esto se llama, dolor referido.
La inflamación del apéndice cecal es el proceso inflamatorio más común del abdomen y la principal causa de peritonitis. Se trata de un proceso agudo que se establece por completo entre 6 y 8 horas y que puede poner en riesgo la vida del paciente.
El diagnóstico de apendicitis aguda es básicamente clínico. Esto quiere decir que el médico debe apoyarse en el interrogatorio y prestar especial atención al examen físico y pruebas de laboratorio del paciente.
Dentro del examen físico de la apendicitis aguda, se han descrito diferentes formas de evaluar el dolor de tipo apendicular. Casi todas las pruebas que se utilizan llevan el nombre del médico que las describió.
Así, encontramos el signo de Rovsing, el signo de Owen y el signo de McBurney, entre muchos otros. Las pruebas consisten en tratar de localizar el dolor en la fosa ilíaca derecha, que es el sitio donde está ubicado el apéndice cecal.
Diagnóstico
Signos apendiculares
Para llegar al diagnóstico de apendicitis es importante saber que es un proceso agudo que puede tardar hasta 8 horas en establecerse por completo.
La tríada de dolor abdominal que migra del ombligo hacia la fosa ilíaca derecha, la falta de apetito y exámenes de sangre alterados, pueden orientar al médico al diagnóstico definitivo.
Identificar una apendicitis agua es de suma importancia ya que es una enfermedad que contamina la cavidad abdominal. Con el paso de las horas esta contaminación puede llegar a la sangre y puede ser letal si no se trata a tiempo. El tratamiento es quirúrgico.
La palpación abdominal es difícil y requiere de experiencia para poder comprobar o descartar un diagnóstico.
El médico debe conocer bien la anatomía de los órganos intra-abdominales y su proyección anatómica en el abdomen del paciente, así como el proceso fisiopatológico de las enfermedades más comunes del abdomen para poder llegar a un diagnóstico.
En el caso de la apendicitis, se han descrito más de veinte maniobras para evidenciar el dolor apendicular. A pesar de que ninguna es totalmente específica de apendicitis, es importante conocerlas para poder realizarlas correctamente y llegar al diagnóstico.
Tratamiento
La apendicitis aguda es una emergencia quirúrgica. Cuando se diagnostica el paciente debe ser operado para remover este órgano.
La incisión más utilizada para el abordaje quirúrgico de esta patología fue también descrita por Charles McBurney. Se trata de incidir la piel del abdomen con una herida oblicua, sobre el punto de McBurney.
Se supone que debido a que el punto de McBurney se ubica donde se encuentra el apéndice cecal en la mayoría de los pacientes, al realizar la incisión de McBurney, se tiene acceso completo y perfecto para retirarlo.
A pesar de que esa es la incisión más popular, se han descrito otras técnicas quirúrgicas con igual exposición y mejor resultado estético.
Actualmente en la mayoría de los casos se prefiere realizar la extirpación del apéndice por medio de una cirugía laparoscópica. En este tipo de cirugía se realizan 4 pequeñas incisiones por las cuales se introducen instrumentos especiales para completar el procedimiento.
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