Signo de interrogación: qué es, significado, origen, reglas básicas

¿Qué es el signo de interrogación?

El signo de interrogación (?) es un grafismo que sirve para representar el tono de una pregunta en una frase. A diferencia de otros idiomas, el español exige la presencia de un signo de apertura (¿) que irá al inicio de la frase. Por ejemplo, ¿qué hora es?

La función principal de este símbolo es remarcar el carácter especial de tipo interrogativo de manera directa, aunque dependiendo de la formulación de la oración, es posible indicar este rasgo, aunque no lleve los signos.

En cuanto a la pronunciación, expertos en el lenguaje recomiendan que sea importante darle la correcta entonación para que esta no pase por una afirmación (al menos no directamente).

Por otro lado, cabe mencionar que gracias a la nueva era de las comunicaciones, se ha distorsionado el uso de los signos de interrogación, por lo que en muchas ocasiones se puede perder el verdadero significado de lo que se desea expresar.

Significado

Como se señaló anteriormente, el (?) es el signo que denota pregunta o duda en la oración. En otros idiomas, solo basta con este símbolo al final, pero en el español representa el signo de cierre, por lo que debe estar acompañado por uno de apertura.

Ejemplos:

• ¿Cuándo fuiste al colegio?
• ¿Dónde vives?
• ¿Por qué te gusta tanto el cine?

Según registros, la Real Academia Española hizo obligatoria la inclusión de un símbolo inicial al momento de hacer una pregunta, a mediados del siglo XVIII.

Sin embargo, su uso no llegó a generalizarse sino hasta un siglo después, cuando se establecieron una serie de normas gramaticales al respecto. Esto, incluso, se extendió a los signos de exclamación.

No obstante, es importante señalar que gracias a la era digital, se ha suprimido parcialmente el (¿), por cuestiones de ahorro de energía y tiempo, aunque al hacerlo se incurre en un error ortográfico.

A pesar de que para algunos puristas esto puede vaticinar la pérdida del valor del lenguaje, algunos indican que no existe gravedad, puesto que se trata de conversaciones informales. Sin embargo, las reglas gramaticales de nuestro idioma indican que haya signos de apertura al escribir una pregunta.

Origen del signo de interrogación

El grafismo se origina de la expresión en latín quaestio, que significa pregunta. Antiguamente, era colocado al inicio de la oración para dar a entender que se hacía referencia a una interrogante.

No obstante, con el paso del tiempo, la palabra se abrevió a Qo, la cual eventualmente se transformaría en el símbolo que conocemos en la actualidad.

En vista de lo anterior, en este punto merece la pena mencionar algunos aspectos importantes que determinaron el uso de estos signos:

– Las primeras apariciones de este grafismo se vieron por primera vez en manuscritos latinos medievales. De hecho, se cree que este fue un legado de los carolingios, una dinastía de origen francés.

– El (?) se hizo habitual en el español, aunque apenas en 1754 la Real Academia Española indicó que era necesaria la colocación de un signo de apertura.

– A pesar de la norma, aún no se tenía demasiado claro el uso, puesto que solo se usaban cuando se trataba de oraciones largas. Esto mismo sucedía con los signos de exclamación.

– A finales del siglo XIX se incluyó el uso de ambos símbolos (¿?) también en las oraciones cortas. Más tarde se le conocería como signo doble.

– Por otro lado, el gallego es otro idioma que hace uso de ambos símbolos, aunque es de manera opcional en cuanto se necesite esclarecer la intencionalidad de una expresión.

Entonación de los signos de interrogación

La correcta entonación y pronunciación de los signos permite tener ideas claras sobre cuál es la intención que hay detrás de lo que se expresa. Por ende, para este caso existen dos tipos que hay que tomar en cuenta:

– Total: es de tipo ascendente y se usa especialmente cuando se trata de preguntas cuyas respuestas son de sí o no.

– Parcial: a diferencia de la anterior, es descendente y hace referencia a un tipo de interrogante que no se limita a respuestas de sí o no.

Reglas básicas

Para el uso de los signos de interrogación, es necesario tener presente lo siguiente:

– Son signos dobles: uno debe ir al inicio de la oración y el otro al final.

– Se escriben pegados de la letra que los preceden o anteceden.

– Debe dejarse un espacio entre las palabras que anteceden o preceden.

– El signo final representa un punto (seguido o final) en una oración, por lo que no es necesario colocarlo.

Usos de los signos de interrogación

Algunos autores incluyen otros tipos de usos que valen la pena mencionar:

– Vocativos: cuando el vocativo va antes de la expresión interrogativa. Ejemplo: “Raúl, ¿vendrás a comer?”.

– Apéndice informativo: tienen la intención de confirmar o negar algo. Ejemplo: “Después de la presentación, ¿cuál es tu opinión al respecto?”.

– Con expresiones introductorias: están acompañadas por expresiones como “en cuanto a”, “en relación con” o “con referencia a”. Ejemplo: “Con respecto al viaje que hiciste, ¿qué te pareció Europa?”.

– Asimismo, también se pueden usar tras adverbios o alocuciones adverbiales, en oraciones con expresiones dependientes, y posteriormente a conectores discursivos.

Otros usos

– Cuando se escriben varias preguntas, hay que tomar en cuenta si los enunciados son independientes o si forman parte de una misma oración. Esto para saber si se colocan comas (,) entre las preguntas, o si se dejan tal cual.

Ejemplo con varias preguntas: “¿Cómo te llamas? ¿De dónde eres? ¿En dónde vives?”.

Ejemplo cuando las preguntas forman parte de un mismo enunciado: “Cuando nos vimos me preguntó ¿Cómo te ha ido?, ¿todavía sigues viviendo en la ciudad?”.

En este punto, el español permite un crisol de significados y entonaciones según la intención que se tenga. Aunque algunas de ellas pueden ser difíciles de expresar de manera escrita, los signos de interrogación son un canal para comunicar estos matices:

– Están encerrados entre paréntesis y pueden significar duda o ironía. Ejemplo: “Sí, él parece ser un chico inteligente (?)”.

– Existen casos en donde se pueden combinar la intención exclamativa e interrogativa al mismo tiempo. Ejemplo: “¡¿Qué haces aquí?!”.

– En ciertas obras literarias es posible encontrar dobles signos de interrogación para hacer énfasis en la expresión. Ejemplo: “¿¿En serio te dijo eso??”.

– Otro uso frecuente tiene que ver con las fechas o datos dudosos. Esto se da especialmente cuando se desconoce el momento exacto de un suceso determinado. Ejemplo: “Este pintor renacentista (¿1501?-1523) fue poco conocido en su época”.

Otros signos de puntuación

Se pueden nombrar otros signos de puntuación:

– Signos de exclamación (¡!): sirven para indicar gritos o interjecciones y también pueden estar presentes en oraciones imperativas y exhortativas. Ejemplo: “¡ay!”, “¡Caramba!”, “¡Mamá, Pedro me está molestando!”, “¡Te dije que te bañaras temprano”.

– Puntos suspensivos (…): se emplean para generar duda, expectativa o la sensación de continuación.

– Guion (-): es usado para unir palabras, mostrar la división de un vocablo al final de una línea y en los diccionarios a manera de marcar la separación de las sílabas compuestas en una palabra.