Kaoru Ishikawa: biografía, principios de la calidad, aportes
Kaoru Ishikawa fue un químico industrial y administrador de empresas nacido en Tokio (Japón) en 1915. Su principal aporte está relacionado con el control de calidad, ámbito en el que creó el modelo causa-efecto que pretende identificar los problemas con los que se puede encontrar una empresa.
Los estudios y propuestas de este experto en el control de calidad han provocado que se le considere como el padre del análisis científico de las causas que provocan problemas en los procesos industrial. El conocido en su honor como diagrama Ishikawa describe por categorías esas causas que impiden que la empresa tenga un funcionamiento óptimo.
El interés de Ishikawa por el mundo empresarial procedía, por una parte, de su familia, ya que su padre estaba relacionado con ese mundo. Además, sus trabajos fueron realizados en el contexto del intento de recuperación de la industria japonesa tras su derrota en la Segunda Guerra Mundial.
El teórico trató de transformar la mentalidad de los responsables de las industrias. Para ello, abogó por no copiar el modo occidental de organización y, en su lugar, conseguir que todos los participantes en los procesos productivos estuvieran involucrados en el resultado final. Para él, la calidad debía ser un proceso constante que siempre podía mejorar.
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Kaoru Ishikawa nació el 13 de julio de 1915 en Tokio, la capital de Japón. Su padre era un importante industrial, lo que fue una influencia importante para su futura carrera.
Así, desde muy corta edad, Ishikawa estuvo en contacto con la industria gracias al trabajo de su padre. La buena situación económica de su familia le permitió recibir una muy buena educación en los mejores centros de la capital.
En 1939, Ishikawa se tituló en química aplicada por la prestigiosa Universidad Imperial de Tokio, aunque no fue hasta 1960 cuando obtuvo el doctorado por el mismo centro. Su tesis doctoral trató sobre el muestreo de carbón.
Entre 1939 y 1941, el joven Ishikawa sirvió en la marina y después comenzó a trabajar en la Nissan Liquid Fuel Company.
En 1945, realizó su primera contribución a la administración de empresas: el diagrama de espina de pez o diagrama de Ishikawa. Con esta herramienta trataba de buscar soluciones mediante la búsqueda de sus causas.
Dos años más tarde, en 1947, Ishikawa aceptó un puesto como profesor en la Universidad de Tokio. En un contexto en el que la industria de su país trataba de recuperarse de los efectos de la guerra, el teórico se unió a la Unión Japonesa de Científicos e Ingenieros (JUSE), un organismo que estaba realizando investigaciones sobre el control de calidad.
En esos momentos, varios teóricos estadounidenses se encontraban en Japón intentando ayudar a su recuperación económica. Ishikawa colaboró con dos de los más importantes, William Deming y Joseph Duran. Entre los tres desarrollaron varios conceptos de gestión novedosos que comenzaron a utilizarse en la industria japonesa.
En 1960, Ishikawa empezó a ejercer de profesor en el área de ingeniería. En esos momentos ya había obtenido mucho prestigio, lo que le valió el Premio Deming y el reconocimiento de la American Society for Quality Control (ASQC).
Ese mismo año, Japón ingresó en la International Organization for Standardization (ISO), la más conocida de las asociaciones internacionales dedicadas a establecer los estándares de calidad de los productos y empresas. Ishikawa formó parte de esa asociación hasta 1977 y llegó a ocupar la presidencia de su delegación en Japón.
Más tarde, fue nombrado presidente del Instituto de Tecnología Musashi de Japón y continuó aportando soluciones para mejorar la implementación de sistemas de calidad que optimizaran los procesos en las empresas. Entre esos aportes se encuentran su teoría del sistema de calidad que distinguía entre dos niveles: el gerencial y el evolutivo.
Kaoru Ishikawa no dejó de trabajar hasta que sufrió un derrame cerebral. Tras varios meses enfermo, falleció en Tokio el 16 de abril de 1989.
El trabajo sobre la calidad de Ishikawa estaba, en parte, basado en la cultura de su país. El mismo explicaba su éxito mediante la filosofía del kanji, la escritura de letras chinas: la dificultad de su aprendizaje propicia que se refuercen los hábitos del trabajo preciso.
Además, Ishikawa pensaba que el ser humano tiende a implicarse de manera positiva en aquellos asuntos que le afectan. Por eso, el autor criticaba el modelo productivo impuesto en Occidente, en el que los trabajadores reciben un trato poco respetuoso con su dignidad.
El teórico era un firme partidario de conseguir que los trabajadores se comprometieran y, para ello, debía comenzarse por tratarlos como personas. Según afirmaba, un obrero al que se le reconocen sus derechos y su buen hacer laboral tiene un interés mayor en mejorar la producción y la calidad.
Ishikawa opinaba que era necesario entender la calidad en una organización como una búsqueda constante de la educación. Para él, la calidad empieza y termina en la educación.
Uno de los aspectos fundamentales en sus trabajos sobre la calidad era la importancia que daba a la participación de todos los miembros de la organización en su desarrollo. El experto japonés afirmaba que la calidad competía a todos y que el papel de los directivos era motivar para que toda la organización se involucrara.
Principios de calidad
Ishikawa estableció una serie de principios destinados a implantar un proceso de mejora continua de la calidad. En ellos se prima aumentar el conocimiento y el control de todo el sistema. En caso de éxito en su implantación, el funcionamiento empresarial será cada vez mejor y el cliente recibirá un producto sin defectos.
Los principios señalados por Ishikawa se pueden resumir en los siguientes:
– La calidad empieza con la educación y termina con la educación.
– Para poder conseguir la calidad, lo primero es conocer lo que pide el cliente.
– El control de calidad alcanza su estado ideal cuando la inspección ya no sea necesaria.
– En fundamental encontrar las causas de los problemas para eliminarlas y no centrarse solo en los síntomas.
– Todos los trabajadores de todas las áreas deber participar en el control de la calidad.
– No se deben confundir los medios con los objetivos.
– La calidad debe ser la prioridad, mientras que las ganancias deben ser consideradas a largo plazo.
– Los responsables empresariales deben admitir que sus subordinados les presenten los hechos.
– El uso de herramientas de análisis y de solución de problemas puede resolver el 95% de los problemas de una empresa.
– Deben considerarse falsos aquellos datos que no tengan variabilidad.
Muchos de los aportes de Ishikawa aparecen en su obra ¿Qué es el control total de calidad?: la modalidad japonesa. En esta obra, el autor explica que ese concepto se caracteriza en Japón por la participación de todos los componentes de la empresa, desde los directivos hasta los empleados de menor nivel.
En 1943, Ishikawa presentó el primer diagrama destinado a ayudar a los ingenieros de la industria japonesa a encontrar, documentar y seleccionar las causas que provocaban las variaciones de calidad en la producción. Nació así el diagrama de causa-efecto, bautizado después como diagrama Ishikawa.
Este teórico de la organización empresarial presentó también los elementos de los sistemas de calidad, además de las que denominó como “siete herramientas básicas de la administración de la calidad”.
El diagrama Ishikawa, llamado también diagrama de causa-efecto, tiene como objetivo presentar por categorías las posibles causas de los problemas que lastran la calidad en una empresa.
La forma de este diagrama ha provocado que algunos lo conozcan como diagrama de espina de pez. Se trata de una representación gráfica en la que aparece una línea horizontal que simboliza el problema que se está analizando.
Con ese problema identificado, los miembros de la organización identifican sus causas y posibles efectos. Esto se realiza mediante una lluvia de ideas y los resultados se van escribiendo sobre el esquema, que va adquiriendo de la forma de espina de pescado.
Este modelo busca el por qué de los problemas y es la primera herramienta para poder solucionarlos.
Otro aporte importante realizado por Ishikawa fueron los círculos de calidad, destinados a gestionar las organizaciones. Estos círculos consisten en grupos de trabajo compuestos por personal que realiza actividades parecidas en una empresa.
Cada círculo debe estar liderado por un supervisor. Todos sus miembros analizan los problemas que surgen en el interior de su grupo y aportan posibles soluciones. El propósito final es identificar el origen de ese problema y eliminarlo de raíz.
Para poder desarrollar esta tarea, los círculos de calidad utilizan las siete herramientas de Ishikawa.
Ishikawa describió siete herramientas relacionadas con la estadística para la gestión de la calidad. Entre sus ventajas se encuentra su facilidad de uso, por lo que pueden ser utilizadas incluso por personas sin demasiados conocimientos de estadística:
– Diagrama Causa – Efecto
– Planillas de inspección
– Gráficos de control para medir y controlar las variaciones
– Muestreo estratificado, llamado también análisis de estratificación
– Histogramas que ofrecen datos sobre las variaciones de un proceso
– Diagrama de Pareto
– Diagramas de dispersión
– Cause and effect diagram. In Proceedings of International Conference on Quality (1963)
– Education and training of quality control in Japanese industry. Reports of Statistical Application and Research (1969)
– Product Liability (1973)
– Guia De Control De Calidad (1976)
– Guide to Quality Control, Asian Productivity Organisation (1976)
– Japanese quality control. Communications of the Operations Research Society of Japan (1981)
– Quality control circles at work: cases from Japan’s manufacturing and service sectors: with special contribution. Asian Productivity Organization (1984)
– Quality Control Circles at Work (1984)
– ¿Qué es el Control Total De Calidad? La modalidad japonesa (1985)
– Introducción al control de calidad (1994)
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