Frank y Lillian Gilbreth: biografía y aportaciones
Frank y Lillian Gilbreth fueron una pareja de ingenieros industriales estadounidenses que dedicaron su carrera al estudio del movimiento y la organización científica en entornos industriales y comerciales.
Ambos personajes ya habían desarrollado una carrera profesional en distintas áreas antes de contraer matrimonio. No obstante, estando juntos participaron con mayor influencia en el estudio de nuevos escenarios en la ingeniería industrial y el desarrollo de elementos y propuestas para maximizar ciertos procesos.
Frank es conocido por haberse especializado en el estudio de los desplazamientos en el ámbito industrial, mientras que Lillian desarrolló trabajos más relacionados con la psicología industrial.
Los estudios de ambos permitieron una nueva interpretación de la importancia de aumentar la producción mientras se reduce el esfuerzo para lograrlo.
Aparte de sus publicaciones especializadas, también son conocidos por ser los protagonistas de Más barato por docena, novela escrita por Frank Gilbreth Jr., en la que su padre y su madre encarnan personajes con una familia de hijos a los cuales atender.
Esta novela es considerada muy popular y ha llegado a tener varias adaptaciones cinematográficas.
Índice del artículo
Frank Gilbreth nació en 1868, en Maine, donde vivió tan solo tres años. Después de la muerte de su padre se mudó con su madre y hermanos a Massachusetts.
En Boston cursó la educación básica, aunque no fue considerado un gran estudiante. Para apoyar a su madre con el sustento de la familia, decidió ir a trabajar en vez de ingresar en una universidad.
Lillian Gilbreth nació en California en 1878. Se crió en una familia numerosa y fue educada dentro del hogar hasta la edad de nueve años, cuando ingresó en la escuela y debió cursar todos los años desde el principio.
Sus estudios universitarios los cursó en la Universidad de California, en Berkeley, donde obtuvo un título en literatura inglesa, para cursar una especialización en psicología.
Frank comenzó trabajando a los 17 años como obrero en distintas obras de construcción, y solo le tomó cinco años ascender hasta superintendente.
Para este momento se había interesado por las distintas técnicas y los niveles de eficiencia de ciertas etapas de la construcción, como la cimentación de bloques. Desde ese momento comenzó a desarrollar la mejor manera de llevar a cabo cada tarea.
Ambos se conocieron en Boston en 1903, y se casaron un año después. Para este entonces Frank ya era considerado un inventor con varias patentes a su nombre, contratista e ingeniero.
Como pareja, Frank y Lillian colaboraron juntos en la observación y descubrimiento de medidas que maximizaran la efectividad de las técnicas aplicadas a la ingeniería.
Mientras Frank abordaba el aspecto técnico, Lillian reflexionaba sobre las implicaciones psicológicas de quienes llevaban a cabo tales acciones.
Juntos fundaron una firma consultora de nombre Gibreth Inc., bajo la cual trabajaron por gran cantidad de años. A través de ella participaron en proyectos industriales y de infraestructura en los que aplicaban sus conceptos desde el inicio, para garantizar un funcionamiento interno adecuado.
Súbitamente, Frank Gilbreth muere de un infarto a los 55 años, en 1924. Lillian, en cambio, viviría 48 años más que su esposo: falleció en 1972 a los 93 años. Ambos murieron en los Estados Unidos. Tuvieron 13 hijos juntos.
Frank propuso y desarrolló una serie de movimientos básicos para la realización efectiva de cualquier tarea.
Estos son 17, y cada uno representa un escenario y la acción a tomar para superarlo. Cada uno contiene en sí mismo una acción que debe estar apegada al flujo de trabajo interno de la empresa o industria.
En orden, estas acciones o movimientos son: buscar, seleccionar, tomar, alcanzar, mover, sostener, soltar, colocar en posición, precolocar en posición, inspeccionar, ensamblar, desensamblar, usar, demora inevitable, demora evitable, planear y descansar.
Esta serie de pasos fue puesta en práctica por los Gilbreth a través de la aplicación de una serie de tarjetas que específica y califica los méritos de los trabajadores según su etapa o nivel de trabajo dentro del flujo propuesto.
Los Gilbreth aplicaron el método científico para la consolidación de sus propuestas. Su filosofía se basaba en aumentar la efectividad a partir de la realización de menos movimientos posibles en una técnica o una etapa de trabajo.
Debido al carácter psicológico que brindaba Lillian, su aproximación conjunta manifestaba una mayor preocupación hacia el bienestar del trabajador dentro del proceso productivo.
A partir de esto, una vez aplicadas las técnicas, pudieron obtener una mejor perspectiva acerca de cómo la reducción de movimientos influía de manera positiva en el desgaste físico y moral del trabajador durante una jornada.
Entre sus esfuerzos para la reducción de la fatiga se encontraban técnicas como la reducción de movimientos necesarios, el rediseño de herramientas, la colocación de piezas y partes, la altura y comodidad de los asientos de trabajo, entre otros.
Este aporte puede atribuirse en mayor parte a Lillian; no obstante, la participación e influencia de Frank también está presente en esta propuesta.
La muerte de Frank condujo a Lillian a enfocar su visión de trabajo en el entorno doméstico, llevándola a repensar nuevas disposiciones y propuestas que maximizaran el uso del espacio, por ejemplo, de una cocina doméstica.
Con el apoyo y participación de sus hijos, Lillian logró diseñar una serie de propuestas de disposición espacial para la instalación y utilización de los elementos de cocina.
Su afinidad profesional por lo doméstico la llevó a investigar a profundidad para garantizar el diseño perfecto de un horno.
Al igual que su esposo, fue inventora y patentó objetos de gran utilidad doméstica, como el cesto de basura con pedal y los compartimientos para huevos y mantequilla de los refrigeradores; también se le atribuye la invención de las puertas internas de estos.
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