Rukmini Devi Arundale: biografía, familia, matrimonio, muerte
¿Quién fue Rukmini Devi Arundale?
Rukmini Devi Arundale (1904-1986) fue una bailarina nacida en la India, conocida por su labor para recuperar parte de los bailes tradicionales del país, especialmente el Bharatanatyam, danza que había prácticamente desaparecido debido a la invasión británica.
Devi contrajo matrimonio con George Arundale, un teosofista británico. Con él, viajó por buena parte del mundo, relacionándose con grandes personajes destacados en la danza y educación, como Anna Pavlova y Maria Montessori.
De su amistad con la Pavlova surgió parte del material para revivir el Bharatanatyam.
Además de su labor como bailarina, Rukmini Devi también desarrolló una importante actividad en el parlamento de su país. Desde esa posición, impulsó la defensa de los animales y la dieta vegetariana.
Igualmente, promovió el reconocimiento de otras tradiciones culturales de su país, desde la pintura a las manufacturas textiles. También, junto con su marido, promovió la apertura de varias escuelas Montessori y defendió la teosofía como sistema filosófico.
Biografía de Rukmini Devi
Nacimiento y familia
Rukmini Devi, su nombre de soltera, nació en Madurai el 29 de febrero de 1904. Su padre era un ingeniero que trabajaba para el Departamento de Obras Públicas, lo que hacía que la familia se trasladara a menudo de una ciudad a otra. Por su parte, su madre era muy aficionada a la música, lo que influyó definitivamente en su hija.
También el padre de Devi tuvo su papel en las futuras creencias de Rukmini. En este caso, por su participación en la Sociedad Teosófica, un movimiento que sostiene que todas las religiones surgieron de un tronco común y que propone el estudio comparado de Religión, Ciencia y Filosofía, para encontrar la enseñanza fundamental en cada una de ellas.
Al retirarse el progenitor, la familia se trasladó a Adyar, en Chennai (Madrás en español). Allí, establecieron su casa cerca de la sede de la Sociedad Teosófica de la zona. Esto hizo que la joven Rukmini se empapara de esa filosofía, aunque también de nuevas ideas culturales.
Fue entonces cuando conoció a George Arundale, un importante teósofo británico. La atracción fue inmediata, a pesar de los prejuicios de la época.
Matrimonio
Contrajeron matrimonio en 1920, provocando un gran escándalo social en ese momento. Los recién casados emprendieron un largo viaje alrededor del mundo, reuniéndose con otros teósofos.
Además, pudieron establecer contacto con figuras importantes de la cultura y de la educación, como Montessori o el poeta James Cousin.
Ya en 1923, Rukmini Devi fue nombrada presidenta de la Federación de Jóvenes Teósofos de la India y, dos años después, ocupó ese mismo puesto a nivel mundial.
Otro encuentro muy relevante en la vida de Rukmini se produjo en 1928. Ese año, la famosa bailarina rusa Anna Pavlova visitó Bombay. La casualidad quiso que ambas mujeres viajaran en el mismo barco rumbo a Australia y surgió una gran amistad durante la travesía.
Rukmini Devi aprendió a bailar con una de las principales bailarinas de la compañía de Pavlova. Más tarde, fue la rusa quien pidió a Rukmini que centrara su atención en las danzas tradicionales indias, desprestigiadas desde la llegada de los británicos.
Resurgimiento
En Madrás, en 1933, Rukmini acudió a la Conferencia Anual de la Academia de Música de la ciudad. En ese espectáculo, contempló por primera vez la danza denominada Sadhir, también conocida como Bharatanatyam.
Enseguida comenzó a aprender la técnica, con ayuda de importantes figuras como E Krishna Iyer.
Don años más tarde, Rukmini Devi dio su primera representación pública de esta danza. El lugar elegido fue la Sociedad Teosófica.
A principios de 1936, fundó junto a su marido una academia de música y danza. Construida en Adyar, cerca de Madrás, hoy en día está considerada una de las instituciones más importantes de la India, aunque la ubicación fue trasladada a un campus más moderno en 1962. Buena parte de los bailarines indios más conocidos han pasado por sus aulas.
Bharatanatyam
Sin duda, el mayor logro de Rukmini Devi fue recuperar este tipo de danza. La invasión británica había provocado que, junto con otras tradiciones del país, el Bharatanatyam quedara desprestigiado y casi desapareció por completo.
La labor de Devi no se limitó a recuperar el baile. También introdujo novedades, tanto en los instrumentos como en el vestuario y otros aspectos. Por ejemplo, introdujo el uso del violín y de joyas inspiradas en las esculturas de los templos hindúes.
Rukmini buscó apoyo en otros artistas para que la ayudaran a mejorar la danza. Como resultado, se adaptaron algunos poemas épicos tradicionales de la India para que fueran representados en los escenarios como musicales.
Otro punto significativo fue la recuperación de los padam, secciones en las que el artista habla de amor y devoción, enfocándose en la espiritualidad. Asimismo, eliminó los elementos eróticos de la danza.
Montessori
Gracias a la amistad entre Rukmini y María Montessori, se abrieron en la India algunas escuelas que siguen este tipo de educación. Fue George, el marido de Rukmini, el que invitó a Montessori a dar una serie de cursos en el Instituto de Teosofía Besant, en 1939.
De ahí surgió el proyecto de expandir el método Montessori a otras partes del país, construyéndose varios centros en diversas zonas.
Política
Aparte de su labor cultural, Rukmini también entró en la política india. En 1952, fue elegida para el Consejo de los Estados, la Cámara Alta del Parlamento del país. En ese momento fue la primera mujer india en ser miembro de ese organismo, repitiendo en 1956.
Parte de su labor política se centró en la defensa de los animales, desarrollando un proyecto de ley para evitar la crueldad hacia ellos. Siguiendo con este interés, fundó el Consejo para el Bienestar Animal, al frente del cual permaneció hasta 1962.
De igual forma, promovió la dieta vegetariana en su país, siendo la vicepresidenta de la Unión Internacional Vegetariana desde 1955 hasta su muerte.
En 1977, Rukmini Devi recibió la oferta de encabezar una candidatura a la Presidencia de la nación, aunque rechazó esa posibilidad.
Devi falleció el 24 de febrero de 1986 en Madrás, a los 82 años. Por su labor, está considerada como una de las 100 personas que dieron forma a la India moderna.
Referencias
- Rukmini Devi. Obtenido de ladanzadevida.com
- Rukmini Devi Arundale. Obtenido de revolvy.com
- Rukmini Devi Arundale. Obtenido de britannica.com
- Menon, Raghava R. Rukmini Devi Arundale and her famed Kalakshetra school enchant audiences in Delhi. Obtenido de indiatoday.in