Inferencia: qué es, características, tipos, técnicas, ejemplos
¿Qué es una inferencia?
Una inferencia es un razonamiento lógico en el que a partir de una o más premisas se llega a una conclusión. La inferencia es el principal objeto de estudio de la lógica, pero su importancia va más allá del pensamiento académico.
Para muchos pensadores y filósofos la inferencia es además el núcleo del pensamiento humano, de la comprensión de lo que leemos y del modo como nos explicamos e interpretamos el mundo.
Y es así porque hacemos inferencias todo el tiempo, y no es solo atributo de personajes como Sherlock Holmes. Inferimos y sacamos conclusiones desde que nos levantamos hasta que vamos a la cama. Usamos nuestra experiencia, lo que sabemos, para llegar a nuevas conclusiones.
Por ejemplo: llegas de la escuela, ves el abrigo de tu padre en el respaldo de una silla y concluyes que tu padre ya llegó del trabajo.
Si el abrigo de tu padre está en la sala, tu padre ya está en casa. Esa es una inferencia cotidiana.
Características de la inferencia
Premisas y conclusión
Una inferencia está compuesta por una o más premisas y una conclusión, que puede derivarse directamente de las premisas o surgir como una información nueva. Por ejemplo:
Premisas:
- Cada vez que hay nubes sobre la montaña, llueve en la ciudad;
- Hoy hay nubes sobre la montaña;
Conclusión:
- Seguramente va a llover.
Validez e invalidez
Las inferencias pueden ser válidas o inválidas. Son inválidas cuando la conclusión no tiene ninguna relación con las premisas.
Por ejemplo: “todos los perros que veo tienen cola, por lo tanto, los perros pueden nadar”. Esta inferencia es inválida porque la conclusión nada tiene que ver con la premisa.
Verdadero o falso
Los razonamientos o inferencias pueden ser lógicos y válidos sin ser necesariamente verdaderos. Por ejemplo: “Juan es argentino y tiene apellido italiano; José es argentino y también tiene apellido italiano. Todos los argentinos tienen apellidos italianos”.
Esta es una inferencia cuya conclusión no es verdadera. Aunque si dijera “muchos argentinos tienen apellidos italianos”, sería una conclusión correcta.
Se basa en un conocimiento previo
En la inferencia utilizamos un conocimiento previo para “inferir” o “deducir” algo nuevo. Lo hacemos todo el tiempo, y es por eso que psicólogos cognitivos como Jerome Bruner (1915-2016) se han referido a la mente humana como una “máquina de inferencias”.
Es una herramienta para interpretar datos
La inferencia nos permite interpretar información obtenida a través de entrevistas, encuestas o inventarios. Por ejemplo: si el 40% de una comunidad no sabe leer, quizás no sea conveniente hacer una campaña con folletos escritos y sea mejor utilizar información audiovisual.
Hipótesis e inferencia
Cuando a partir de un conjunto de datos se propone una explicación, se está haciendo una hipótesis, pero también una inferencia o conjetura, que puede ser confirmada o no a través de herramientas del método científico (experimentos, inventarios, estudios, etc.).
Tipos de inferencia
Las inferencias pueden ser deductivas, inductivas, abductivas y las obtenidas por razonamiento estadístico.
Inferencias por deducción
Es un razonamiento en el que se va de un conocimiento general y se llega a una conclusión particular, como en el famoso silogismo que tiene a Sócrates como protagonista:
- Todos los hombres son mortales.
- Sócrates es hombre.
- Sócrates es mortal.
Inferencia por inducción
Es cuando la inferencia se realiza yendo de premisas particulares a una conclusión general. Por ejemplo: “Los atunes tienen branquias; las sardinas tienen branquias; los bacalaos también tienen branquias. Es probable que todos los peces tengan branquias”.
Inferencia por abducción
Es un razonamiento en el que luego de conocer la descripción de un fenómeno o suceso se adelanta una hipótesis o explicación del mismo. Por ejemplo, cuando se intenta explicar un hecho histórico, o el resultado de un juego deportivo.
Inferencia por razonamiento estadístico
Son las que se realizan a partir de información obtenida a través de encuestas, censos, inventarios o procesos electorales. Las conclusiones se sacan tomando en cuenta los porcentajes. Por ejemplo: si un 30% dice que va a votar por el partido amarillo y un 48% dice que lo hará por el partido verde, es muy probable que sea este último el que venza.
Técnicas de inferencia
Silogismo
El método clásico de inferencias es el del silogismo, una forma de razonamiento en la que a partir de varias premisas se llega a una conclusión, como en los ejemplos usados en las diferencias inductivas y deductivas (“todos los hombres son mortales”).
Técnica en la inferencia estadística
También se habla de técnicas de inferencia en la denominada “inferencia estadística”, que abarca un conjunto de métodos y técnicas para alcanzar conclusiones a partir de datos estadísticos.
Las técnicas de inferencia estadística pueden ser de dos clases: de estimación de parámetros, o de contraste de hipótesis.
En la primera se toma un parámetro, un dato que se repite en la información recopilada, y se le asigna un valor. En el segundo se contrastan los datos con varias hipótesis, hasta conseguir la que más se aproxime a la información.
Ejemplos de inferencia
- Hay un grupo de trabajadores municipales rompiendo la calle, eso significa que pronto nos vamos a quedar sin agua.
- Al hijo de Juan le gustan las galletas, a mis hijos también les gustan las galletas. Es probable que a todos los niños les gusten las galletas.
- Todas las aves ponen huevos. El pingüino pone huevos. El pingüino es un ave.
- La encuesta dio como resultado que un 70% de las personas quiere un aire más limpio. Hay que mejorar las políticas ambientales.
- En el mundo, el 97% de los científicos especializados en el clima cree que el calentamiento global es causado por el ser humano. Entonces es muy probable que sea verdad.
- Cuando la asesinaron el esposo se encontraba en una reunión en la oficina, por lo que podemos descartar que haya sido él quien la mató, al menos no directamente.
- Si todos los días sale el sol por el este, es seguro que mañana también lo haga.
- Eduardo y sus padres tienen el pelo castaño oscuro; su novia Laura y sus padres también tienen el cabello castaño oscuro; es probable que sus hijos nazcan con el cabello castaño oscuro.
- Las clases comienzan a las ocho y desde mi casa tardo una hora en llegar a la escuela. Si no me levanto antes de las siete es probable que llegue tarde.
- Si ahorro la mitad de mi mesada cada día, es posible que a fines de año pueda comprar una bicicleta.
Referencias
- León, J.A. (2001). Las inferencias en la comprensión e interpretación del discurso. Tomado de scielo.cl.
- Génova, G. (2021). Los tres modos de inferencia. Tomado de unav.es.
- Inferencia (2021). Tomado de es.wikipedia.org.
- Inference (2021). Tomado de readingrockets.org.
- Inferencia, estimación y contraste de hipótesis (2021). Tomado de ugr.es.