Oligopolio: qué es, características, tipos, causas, modelos, ejemplos reales
¿Qué es un oligopolio?
Un oligopolio es la concentración del mercado en pocas empresas, las cuales controlan los productos o servicios que se ofertan al público consumidor. Sin embargo, ninguna de estas grandes empresas logra controlar totalmente el mercado, sino una gran porción de él.
En un tipo de mercado concentrado con características oligopólicas, no necesariamente operan solo las grandes empresas, sino que también pueden participar pequeñas firmas. El término oligopolio no solo se atribuye a empresas, sino a países o grupo de países. Proviene de las raíces griegas olígos, que significa ‘pocos’, y poleín, que significa ‘vender’.
Las industrias donde mayormente se presentan los oligopolios son los servicios de televisión por cable, la industria del entretenimiento, aeronáutica, minería, petróleo y gas. Igualmente, la industria química, farmacéutica, automotriz, tecnología (computadoras y software), telefonía inteligente y comunicaciones.
Características del oligopolio
Entre las principales características de los oligopolios están:
Concentración del mercado y la industria
Esta es la característica más importante de los oligopolios: existe un pequeño número de grandes empresas que domina el mercado. Tal característica le permite a las empresas tener un control casi mayoritario del mercado, sin llegar a ser un monopolio.
Barreras para entrar
Las barreras de entrada son un poderoso factor de control del mercado que emplean las grandes empresas que participan en una industria oligopólica. Las barreras de entrada más comunes son:
– Propiedad exclusiva de los recursos.
– Normas y demás restricciones gubernamentales.
– Patentes y derechos de autor.
– Elevados costos de puesta en marcha.
Tipos de oligopolio
Empresa-empresa
Tiende a producir bienes intermedios o generar materias primas que sirven de insumos para otras industrias que elaboran productos terminados. Es el caso del acero, el petróleo, el aluminio y el oro.
Empresa-consumidor final
Se concentra en la producción de bienes destinados al consumo personal, pues el factor clave es la satisfacción de las distintas necesidades y deseos de los consumidores, que disponen de una gran variedad de productos.
Por ejemplo, las empresas que fabrican electrodomésticos, automóviles, computadoras, detergentes, etc.
Causas del oligopolio
Entre las causas principales para el surgimiento de los oligopolios están:
Alta inversión de capital
La elevada inversión, junto con el coste de operación y el tiempo de espera para ver retornos de capital, hacen que la entrada para muchas empresas a este tipo de mercados sea poco atractiva, e incluso inviable.
Ventaja absoluta del coste
Los costes de producción más bajos le dan a las empresas oligopólicas una ventaja sobre las demás, porque les permite operar con márgenes de rentabilidad menores con los cuales no podrían competir ni sobrevivir otras empresas.
Diferenciación
Hay casos en los que las empresas obtienen una ventaja en el mercado con la diferenciación del producto. La lealtad de marca que las empresas cultivan en los consumidores hace que los clientes prefieran determinadas marcas de productos en lugar de otras nuevas.
Fusiones
Otra estrategia empleada por las empresas en los mercados oligopólicos para fortalecerse financiera y comercialmente y competir con más fuerza, es la fusión.
El resultado es que las pequeñas o medianas empresas no pueden competir con las más grandes y el número de empresas presentes en el mercado se reduce.
Colusión informal
Algunas empresas evitan el escrutinio de las leyes antimonopolio y otras normas de carácter sancionatorio a través de acuerdos informales. De esta forma también se mejora la posición de la empresa frente a otras nuevas que deseen ingresar o competir.
Modelos de oligopolio
Modelo de duopolio de Cournot
Las teorías más antiguas sobre los modelos de oligopolios se remontan a 1838, con el modelo de Augustin Cournot (1801-1877).
En su teoría del duopolio (dos empresas que acaparan todo el mercado), la empresa asume que su competencia no variará su producción ni toma en cuenta la reacción de las empresas rivales a las acciones de esta.
En su teoría, Cournot analiza el precio y la producción de un mismo producto en duopolio. Pone como ejemplo la venta de agua mineral por parte de dos empresas distintas, que la obtienen de dos manantiales idénticos.
Por lo tanto, el producto es similar y es vendido en un mismo mercado. De manera que su modelo está basado en un duopolio con productos homogéneos.
Modelo de duopolio de Bertrand
Hay varias diferencias importantes entre ambos modelos (Bertrand y Cournot). En el modelo de Bertrand, la empresa fija primero el precio de un producto y luego lo produce. Es decir, que no hay un ajuste de producción sino de precio.
En cambio, en el modelo de Cournot las empresas ajustan su producción pensando que la competencia producirá siempre la misma cantidad. Mientras que en el modelo de Bertrand cada empresa asume que su rival mantendrá el precio a niveles constantes.
Para Bertrand, no es importante la información sobre la demanda total del mercado como sí lo es que cada empresa sepa que puede quedarse con todo el mercado si logra sacar a su rival del mismo.
Modelo de duopolio de Edgeworth
El modelo del economista y estadístico británico Francis Ysidro Edgeworth (1845-1926), es crítico también con la solución del duopolio de Cournot, acerca de suponer que cada empresa cree que su competidor mantendrá la misma producción, independientemente de sus decisiones.
La principal diferencia entre los modelos de Edgeworth y Bertrand es que para Bertrand la capacidad de producción de la empresa duopolista es ilimitada y capaz de satisfacer cualquier demanda del mercado.
Mientras que en el modelo de Edgeworth, la capacidad productiva de las empresas duopolistas es limitada.
De manera que ninguna empresa puede satisfacer la totalidad de la demanda mediante rangos de precios bajos. Cada empresa acepta y satisface la demanda de un producto, pero a un precio que le permite cumplir.
Modelo de Chamberlin
El cuarto modelo clásico de oligopolio no colusorio fue citado por el economista estadounidense Edward Hastings Chamberlin (1899-1967) en su obra La teoría de la competencia monopolística.
En esta importante obra, Chamberlin mejoró los modelos clásicos de oligopolio conocidos, entre ellos el de Cournot.
Su contribución a la ciencia económica en este campo radica en la explicación que ofreció acerca de los precios y la producción bajo condiciones de mercado oligopólicas. En su modelo de oligopolio, analiza las teorías de Cournot, Edgeworth y Bertrand.
Al contrario de estos, Chamberlin establece que los oligopolistas reconocen tácitamente su interdependencia y por lo tanto actúan en consecuencia. Chamberlin no comparte la tesis de sus predecesores, en relación con el comportamiento independiente de los oligopolistas.
Ejemplos de oligopolios
Entre los oligopolios más conocidos en el mundo está la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), cuyo fin primordial es la fijación de precios y el mantenimiento de cuotas de mercado.
Actualmente, los ejemplos más notables de oligopolios se observan en Estados Unidos, que es uno de los países ícono del mercado oligopólico. Por ejemplo:
Medios de comunicación
Los medios de comunicación nacionales e internacionales, son una de las industrias más representativas de oligopolio, ya que el 90% de estos son propiedad de seis corporaciones: Time Warner (TWX), Walt Disney (DIS), NBC Universal, CBS Corporation (CBS), Viacom (VIAB) y News Corporation (NWSA).
Teléfonos inteligentes
Otro sector dominado por los oligopolios es el de los sistemas operativos para teléfonos inteligentes y el mercado de las computadoras. Apple iOS y Google Android dominan la mayor parte de los sistemas operativos de los teléfonos inteligentes.
En cuanto al mercado de los sistemas operativos para las computadoras, el dominio lo ejercen Apple y Windows.
Servicios de telefonía
A pesar de que existen otras empresas proveedoras de servicios de telefonía celular de menor tamaño, las principales compañías que dominan el mercado son Verizon (VZ), AT & T (T), Sprint (S) y T-Mobile (TMUS).
Industria automotriz
Este tipo de industria desde siempre ha estado dominada por empresas oligopólicas como Ford, General Motors y Chrysler.
Industria del entretenimiento
La industria musical es dominada por Universal Music Group, Warner, Sony, BMG y EMI Group, mientras que la producción de contenidos para televisión por internet es dominada por Netflix.
Otros ejemplos, otros países
En España, por ejemplo, existen asociaciones de productores de aceite de oliva, que establecen las calidades, cantidades y a veces precios del aceite de oliva vendido a los consumidores.
La multinacional Pepsico es otro ejemplo real que acapara gran parte de la producción y distribución de alimentos y bebidas a través de unas pocas empresas.
El Grupo Lala, de México, es otra gran multinacional productora de lácteos y cárnica, con presencia en Brasil, Estados Unidos y otros países de Centroamérica.
Referencias
- What are some current examples of oligopolies? Consultado de investopedia.com
- Oligopoly, characteristics. Consultado de amosweb.com
- Oligopoly. Consultado de merriam-webster.com
- Oligopoly. Consultado de investopedia.com
- 5 Main Reasons for the Emergence of Oligopoly Market. Consultado de shareyouressays.com
- 4 Classical Models of Oligopoly (with Problems). Consultado de yourarticlelibrary.com