Sistema pull: qué es, características, ventajas, desventajas, ejemplos

¿Qué es un sistema pull?

Un sistema pull es una técnica productiva enfocada en la fabricación de un producto solo  cuando existe una demanda por parte del cliente. Esto brinda la oportunidad de reducir los gastos generales y optimizar los costos de almacenamiento.

Los sistemas pull forman parte de los principios de manufactura esbelta, nacidos a finales de los años 40. Un sistema pull tiene el propósito de crear un flujo de trabajo donde se realiza el trabajo solo si hay una demanda para ello.

En este tipo de sistema, los componentes que se utilizan en el proceso de fabricación solo son reemplazados una vez que se hayan consumido, por lo cual las empresas solo fabrican los productos suficientes para satisfacer la demanda de los clientes.

Esto significa que todos los recursos de la compañía solo se utilizan para fabricar productos que se venderán y generarán una ganancia de inmediato.

Características del sistema pull

– El objetivo de un sistema pull es no hacer nada hasta que haya demanda.

– Los productos terminados no se fabrican sin un pedido específico del cliente.

– Es equivalente a una orden de trabajo. Las estaciones aguas arriba no comienzan a producir piezas hasta que reciban una señal. De esta manera, las señales Kanban controlan el movimiento de las materias primas y de los productos en proceso, a través de las estaciones de trabajo posteriores.

– La fabricación con el sistema pull funciona mejor cuando la demanda es alta y constante para una variedad relativamente pequeña de productos.

– Un sistema pull permite a los trabajadores realizar su próxima tarea solo si tienen la señal para comenzar a trabajar en ella.

– Ayuda a priorizar mejor las tareas y prevenir que se sobrecarguen los equipos de trabajo. Al hacerlo así, el equipo puede permanecer enfocado en ejecutar justo a tiempo el trabajo más importante.

Sistema pull en otras áreas

Hoy en día, el concepto de sistema pull se encuentra ampliamente difundido en diferentes industrias. Los profesionales lo utilizan no solo en la fabricación, sino también en el desarrollo de software, soporte al cliente y más.

En el trabajo de oficina, el concepto del sistema pull se puede aplicar de la misma manera que en la manufactura: un elemento de trabajo debe estar en proceso solo si hay demanda para ello.

Con un entorno basado en el sistema pull se puede entregar a tiempo, satisfacer la demanda de los clientes y mejorar la confiabilidad de la cadena de suministro.

Procesos en el sistema pull

Para lograr los niveles más altos de productividad y eficiencia en el flujo de trabajo mediante un sistema pull, se debe:

Aplicar señales de halado (pull)

En primer lugar, es necesario establecer señales de halado. La mejor manera de hacerlo es mediante la creación de un flujo de trabajo visual, donde se pueda registrar y rastrear toda la información valiosa.

Este primer paso ayudará a obtener una visión general de todo el proceso de trabajo y a captar todas las señales importantes.

Las señales que permiten reemplazar los materiales de producción se llaman kanban, que significa “señal” en japonés. Estas señales utilizan la comunicación visual para así poner en práctica un sistema pull.

Se ubicará un kanban donde se almacenen los componentes de fabricación, y se colocará una señal cuando se deban reponer. Con este proceso, siempre estarán disponibles los artículos necesarios y no se repondrán si no hay una señal desde el proceso de producción siguiente.

Etiqueta kanban en el contenedor

Las señales kanban pueden ser de muchas formas. El tipo más común de señal son las tarjetas kanban. Estas tarjetas se envían al paso anterior del proceso de fabricación para indicar que se necesitan más productos o piezas.

Sin embargo, un kanban puede ser tan simple como un contenedor vacío que un trabajador pueda ver que debe rellenarse. El kanban proporcionará información al trabajador para reabastecer los artículos, tal como la cantidad del pedido y los números de pieza.

Las señales kanban brindan la forma más efectiva de implementar un sistema pull. Esto hará que un negocio sea en general más organizado, eficiente y rentable.

Controlar el sistema

Después de construir el sistema pull visual, se necesita saber cómo controlarlo. Una de las formas más comunes de administrar el sistema pull de manera efectiva es limitando los trabajos en proceso.

Esta es una de las prácticas principales del método kanban, que es un sistema pull generalizado.

Tablero Kanban

Por ejemplo, en un tablero Kanban, el flujo de trabajo se divide en diferentes etapas, como “Listo para comenzar”, “En proceso”, “En espera de revisión”, “Listo para entregar”, etc.

Al limitar los trabajos que pueden estar en proceso en cada etapa, habrá capacidad de crear un flujo suave de trabajo e identificar partes problemáticas en el mismo.

Contrariamente a la creencia común, que dice que se deberían realizar múltiples tareas a fin de terminar más trabajos, al limitar los trabajos en proceso realmente se permite que los miembros del equipo se centren en una sola tarea hasta su finalización.

Mientras el equipo de trabajo esté focalizado, se podrá alcanzar la excelencia en todo el flujo. De esta manera, se podrá entregar el trabajo mucho más rápido.

Sin embargo, limitar los trabajos en proceso no será suficiente para construir un sistema pull sostenible. También deberá limitarse el tiempo que un elemento puede pasar en el sistema.

Este límite puede variar dependiendo del tamaño de la tarea. Si no se hace así, algunas tareas pueden pasar una gran cantidad de tiempo en proceso y reducir la eficiencia del flujo.

Ventajas y desventajas del sistema pull

Ventajas

– El principal beneficio del sistema pull es evitar el exceso de inventarios, junto con los gastos generales necesarios para administrar ese exceso de inventario.

– Es decir, reduce el desperdicio dentro de la empresa, al no realizarse una sobreproducción.

– Libera espacio en el lugar de trabajo y reduce el costo de almacenamiento del exceso de inventario.

– Las empresas que utilizan el sistema pull experimentan una mayor satisfacción del cliente, ya que los productos se fabrican específicamente para satisfacer sus solicitudes.

– Dado que los productos se fabrican en pequeñas cantidades, los problemas de calidad se identificarán más rápido.

– Un sistema pull permite ahorrar el tiempo usado planificando una demanda futura y fabricando productos que nunca se venderán.

– También se experimenta una mayor flexibilidad, porque se puede responder rápidamente a cambios en la demanda.

– Se reducen los costos totales para el negocio, ya sea directa o indirectamente, lo que resulta en un mayor beneficio.

– Al utilizar los principios del sistema pull puede ser mucho más predecible planificar el trabajo futuro. Esto es porque estos sistemas permiten recopilar datos históricos del flujo de trabajo y el tiempo promedio del ciclo de las tareas.

– El uso de estos datos en combinación con diferentes técnicas de pronóstico, como la simulación de Monte Carlo, dará un pronóstico probable sobre cuánto trabajo puede procesarse en un período de tiempo predefinido.

Desventajas

– La principal desventaja es la susceptibilidad del sistema a interrumpirse. Un material defectuoso o una ruptura del proceso pueden ser muy problemáticos. Esto requiere anticiparse para corregir los problemas potenciales antes de que ocurran.

– Otra de las desventajas es que es muy probable que se encuentren dilemas al realizar pedidos. Por ejemplo, que un proveedor no pueda realizar un envío a tiempo. Esto deja a la compañía incapaz de cumplir con el pedido del cliente y contribuye a su insatisfacción.

Ejemplos de sistema pull

Sistemas de cumplimiento

En la economía actual, los grandes sistemas de cumplimiento son un excelente ejemplo de procesos de entrega basados en limitar el desperdicio en el sistema.

Las tarjetas electrónicas codificadas por colores, que son fácilmente visibles, se utilizan para reflejar áreas que estén cayendo fuera de las normas de producción.

Las señales también pueden enviarse directamente a las personas a través de mensajes de texto. Esto permite que se efectúen actividades focalizadas exactamente cuando y donde se necesiten.

Apple

Apple es uno de los ejemplos más brillantes sobre cómo un sistema pull puede ser exitoso. ¿Alguna vez han visto las largas colas de espera frente a las tiendas de Apple durante la liberación de la última versión del iPhone?

Apple siempre crea un zumbido en torno a sus nuevos productos y los consumidores siempre están listos para comprarlos. Ellos quieren extraer el producto de las tiendas.

Apple no entrega excedentes de inventarios a sus tiendas o socios minoristas. La empresa espera a ver si existe una demanda adicional y si llega a aumentar, entonces producen más. De esta manera, la compañía optimiza sus recursos y logra una alta eficiencia de costos.