Brahmanismo: origen, historia, creencias, dioses
¿Qué es el brahmanismo o religión brahmánica?
El brahmanismo es una antigua tradición religiosa que data del 900 a. C. Tiene sus raíces en el vedismo, la línea religiosa que posee los textos más antiguos acerca de la religión en India. Estos escritos se denominan “Vedas” y han influenciado a posteriores estratos religiosos como el hinduismo.
El término brahmanismo es una reverencia al Brahman, fuerza o deidad que habla de la existencia absoluta de la realidad. También se debe a la importancia social de los mismos practicantes del brahmanismo, reconocidos como la casta de los brahmanes.
Dentro del Upanishads, una compilación de textos que suelen considerarse como parte de los Vedas, el Brahman es definido como el centro espiritual del universo infinito y cambiante. Este núcleo universal tiene el carácter de ser eterno, irreducible, consciente, omnipresente e ilimitado. El brahmanismo es la línea principal de aquellos seguidores actuales del vedismo, y sus conceptos y filosofía han dado forma a las bases del hinduismo.
El brahmanismo se cuestiona constantemente, en sus conceptos, aquello que va relacionado con lo que es la realidad, la validez del tiempo, la existencia del ser, la consciencia y el origen o principio de todo lo que existe. El brahman es visto como la realidad universal en la que acontece la existencia.
Dentro del brahmanismo, el concepto de existencia va más allá del tiempo y no es visto de forma lineal, por lo que plantea conceptos sobre una realidad que existe, existió y existirá como cosas que van más allá del tiempo.
Origen e historia del brahmanismo
El brahmanismo tiene su orígen en la era védica que va desde el 1500 a. C hasta el 500 a.C en el norte de India. La civilización del Valle Indo, conformada por los indoarios o aryos (nobles), establecieron el vedismo en su sociedad. Practicaban la adoración a la naturaleza a través de rituales y oraciones. Creían en el Sanatana Dharma (el eterno orden de la vida).
De los Vedas fue originada la idea del Brahman, la realidad universal. Por otro lado, el brahmanismo se desarrolla cuando la civilización de los arios se asienta en las regiones surtidas por el Río Ganges y también en el traslado hacia el sur de la India.
A diferencia del vedismo, el brahmanismo adoptó otros libros aparte de los textos sagrados Vedas. Escritos como los libros de leyes Dharmaśāstras, las epopeyas míticas y otras escrituras no védicas como los Puranas (una amplia colección de literatura india relacionada con tradiciones, mitos, historia), forman parte de las referencias escritas de la religión.
Creencias del brahmanismo
En primera instancia, el Brahman es visto como una verdad universal omnipresente, eterna, como la razón principal de todo aquello que se mueve o no se mueve. Otro concepto importante es el Atman, o el alma, el cual es considerado la fuente de vida de los seres humanos.
El alma o Atman va estrechamente ligado al Brahman y según la creencia, el alma de un ser humano es igual a el alma del Brahman, por lo que en el fondo, todo ser vivo poseedor de alma está en la condición del Brahman y posee todos sus atributos.
El brahmanismo está fundamentado ampliamente en la espiritualidad metafísica, por lo que muchos de sus conceptos tratan de cuestionamientos que van más allá del entorno físico.
Dentro del brahmanismo también se generó un sistema de castas las cuales se dice que fueron producto de la creación del Brahman:
- Los brahmanes. La casta más alta conformada por sacerdotes.
- Los kshatriyas o rajanyas. Los gobernadores y guerreros.
- Los vaishyas. Conformados por artesanos, comerciantes y agricultores.
- Los shudras. La clase laboral.
Dioses del brahmanismo
Dentro del brahmanismo, la figura de Brahman se establece como la deidad principal, aquella que es creadora y que a su vez nunca ha sido creada. Posteriormente, con el surgimiento del hinduismo hacia los años 500 a.C, la adoración también comenzó a centrarse en otras divinidades como Shiva y Vishnu.
El dios Shiva, conocido también como Mahadeva es en la actualidad una de las figuras principales del hinduismo. Conocido como “El destructor”, forma parte de los seres supremos creadores, protectores y transformadores del universo.
El dios Vishnu, por su parte, es conocido como “El Conservador”, y es venerado también como ser supremo. Es protector de los principios del dharma (aquel orden que hace posible la vida y la existencia del universo), defensor de estos ante el caos y la destrucción.
Trinidad brahmánica o hindú
A raíz del surgimiento del hinduismo y la concepción de Brahman, Shiva y Vishnu como dioses supremos, se estableció la trinidad brahmánica o hindú, también conocida como el “trimurti”.
Esta trinidad personifica las funciones cósmicas del universo en cuanto a la creación, conservación y destrucción. Brahman es concebido como el creador, Vishnu es la deidad con el carácter de la conservación y Shiva el destructor. Existe además el concepto de Dattatreya, como la personificación de los tres dioses en un solo ser.
El trimurti habla de las tres fuerzas que mantienen el equilibrio universal, el cual solo es posible con la presencia de la sagrada trinidad. El trimurti no es un concepto manejado anteriormente por los brahmanes, sino que surge a partir de la influencia del brahmanismo dentro del hinduismo.
Libros sagrados del brahmanismo
El brahmanismo tiene su origen a partir de las escrituras Vedas, sin embargo, no se considera lo mismo que el vedismo, puesto que ha incluido como verdades sagradas otra gran diversidad de textos, algunos de los cuales no están relacionados con la tradición védica. Los principales textos sagrados en los cuales se fundamentó el brahmanismo son:
Los Vedas
Son una gran compilación de escrituras religiosas de la antigua India. Hasta ahora son el compendio de textos sánscritos de la actividad religiosa india más antiguo, datando del 1000 a. C. Dentro de su contenido se incluye mitología, poemas, oraciones y procedimientos sagrados.
Los Vedas se asocian con la civilización de los arios, provenientes de Asia central, los cuales migraron hacia el interior del subcontinente indio. No se conoce a ciencia cierta los autores de los Vedas, sin embargo, la importancia de estos textos siempre han sido las ideas por encima de sus autores.
Dentro de los escritos védicos básicos se encuentran los Samhita, los cuales figuran como la sección más antigua. Se dividen en cuatro partes:
-Rig-Veda. Posee himnos de alabanza elaborados con la finalidad de ser recitados. Está dividido en diez libros, conocidos como “mandalas”.
-Sama-Veda. Son un conjunto de melodías hechas para ser cantadas.
-Yajur-Veda. Habla de las fórmulas de sacrificio para la liturgia, es decir, los actos que se llevan a cabo al momento de realizar un culto religioso.
-Atharva-Veda. Aquel que contiene fórmulas mágicas. Su contenido es ampliamente folklórico y trata de magia y encantamientos.
Upanishad
Forma parte de los cuatro géneros de escritos que conforman los Vedas. En su contenido se cuestionan aspectos vinculados con la conexión existente entre la humanidad y el cosmos. Es uno de los textos de mayor impacto en las expresiones religiosas más tardías y ha generado un mayor interés que cualquiera de los otros escritos védicos.
El Upanishad compone la porción final o de conclusión dentro de los Vedas. Su contenido ha sido una de las bases fundacionales para la tradición hindú. Los primeros textos que componen el Upanishad datan aproximadamente de los años 500 a. C.
Dharmasūtra
Son una serie de textos que tratan las leyes que rigen la conducta humana, es decir, el dharma. Están escritos en prosas y versos. El Dharmasūtra contiene lo esencial de las reglas relacionadas con las relaciones interpersonales de los humanos al igual que su relación con el Estado.
Por una parte, también tiene que ver con las leyes en las prácticas económicas, religiosas y, por otro lado, lo relacionado con las castas y los vínculos sociales.
Dharmasastra
Compone la base de la ley familiar del hinduismo tanto para aquellos que viven en India como los que están fuera de ella. El Dharmasastra es ampliamente conocido por las personas que crecen en un entorno hindú tradicional.
Dentro de sus escrituras se establecen algunas proposiciones como la importancia del deber sobre el derecho. También habla de la posición de la mujer, la cual siempre debe permanecer bajo la tutela de los parientes hombres. Entre otras cosas, también establece que el Estado es el encargado de la protección de lo material y lo moral de todas las personas.
Puranas
Se trata de una colección de escrituras sagradas antiguas relacionadas con las tradiciones. Está conformado por leyendas, mitos y genealogías de diferentes momentos de la historia. Tiene un carácter de enciclopedia y aborda temas como el cosmos, los dioses, reyes, héroes, astronomía, medicina, filosofía y más.
Según la tradición, se afirma que los Puranas tocan aspectos o signos principales como creación del universo, la genealogía de los dioses y patriarcas, el reino de los primeros humanos llamados “manus” o la historia de las dinastías solares y lunares.
Rituales del brahmanismo
Los brahmanes como casta de alta posición, solían ser los principales ejecutores o guías de los rituales. Muchos de los ritos practicados desde la Antigüedad y que hoy en día continúan vigentes, provienen de la época védica de los arios. Entre algunos ritos antiguos destacan los siguientes:
Los ritos domésticos
Los ritos abarcan el concepto de la existencia y tienen relación con las personas desde el nacimiento hasta la muerte. En tiempos remotos solían ser practicados en las casas. Se trataban de sacrificios para los dioses que solían ser pagados y por encargo.
Dentro de los sacrificios no solo se incluye la inmolación o el dar muerte ritual a animales domésticos como vacas, cabras o caballos, sino que también se incluían ofrendas como manteca, cereales, leche y más.
Estas ofrendas se entregaban al fuego sagrado conocido como gārhapatya, que significa “fuego del dueño de la casa”.
Muchos de estos rituales se practicaban en función de los nacimientos, los matrimonios o los actos fúnebres.
Los ritos solemnes
Eran aquellos que estaban fuera del ámbito doméstico. Mucho más elaborados. Uno de los más conocidos es el sacrificio maveda, o sacrificio del caballo. En su mayoría eran encargados por líderes de pequeños territorios o reinos.
En el ritual maveda, luego de cualquier rito que se relacionara con el poder como por ejemplo una coronación, el líder encargaba el rito del sacrificio del caballo para solicitar a los dioses un buen camino para su imperio, una descendencia masculina y victorias de batallas.
La duración de este ritual era de aproximadamente un año. La inversión económica solía ser cuantiosa. Se utilizaban alrededor de cien caballos, un semental y la compañía de jóvenes guerreros.
La casta de los brahmanes
Los brahmanes, como casta, han gozado de gran prestigio desde la Antigüedad. Incluso han tenido influencia en otros ámbitos, aparte de los tradicionales religiosos, como la política, ejerciendo cargos de asesores o ministros de gobernantes.
Los miembros de estas castas poseen la posición de sacerdotes y son quienes se encargan de los ritos en templos y hogares. Los brahmanes presiden múltiples actos ceremoniales como, por ejemplo, los funerales o las bodas.
Dentro de la comunidad de brahmanes ha permanecido un concepto de pureza la cual suele ser mantenida a través de regulaciones que se les aplican a los practicantes. Algunas tienen que ver con las dietas y el contacto con otras castas.
La mayoría de los grupos brahmánicos poseen una estructura de reglas a seguir o algunos tipos de conductas que deben adoptar. Por ejemplo, muchos son estrictamente vegetarianos.
También se les prohíbe el contacto o la manipulación de algunos materiales que pudiesen considerarse “impuros” como las pieles o el cuero de los animales. Sin embargo, para ellos es posible practicar la agricultura y el trabajo de la tierra mientras no implique violar alguna restricción.
Los brahmanes poseen diez divisiones territoriales principales. La mitad de estas se ubica al norte y son los territorios de Sarasvati, Gauda, Kannauj, Maithil y Uktal Brahmans. En la parte sur se encuentran las zonas de Maharashtra, Andhra, Dravida, Karnata y Malabar Brahmans.
Referencias
- Trimurti. The Free Encyclopedia. Recuperado de en.wikipedia.org
- Shiva. The Free Encyclopedia. Recuperado de en.wikipedia.org
- Vishnu. The Free Encyclopedia. Recuperado de en.wikipedia.org
- Rubín M. Trimurti, la divina trinidad hindú. Sobre India. Recuperado de sobreindia.com
- The Editors of Encyclopaedia Britannica (2018) Dharma-shastra. Encyclopædia Britannica. Recuperado de britannica.com
- The Editors of Encyclopaedia Britannica (2018). Brahmanism. Encyclopædia Britannica, inc. Recuperado de britannica.com
- Doniger W (2019). Purana. Encyclopædia Britannica, inc. Recuperado de britannica.com
- Olivelle P (2017). Upanishad Encyclopædia Britannica, inc. Recuperado de britannica.com