Hannah Glasse: biografía, recetas y obras publicadas
Hannah Glasse (c. 1708 – 1770) fue una autora británica de libros del hogar, pero ganó su fama específicamente por el libro de cocina El arte de la cocina, simple y fácil, en el que empleó palabras de uso común e instrucciones sencillas de modo que el texto pudiese ser comprendido por todo aquel que obtuviese la obra.
El libro, que al principio contenía recetas de la cocina inglesa del siglo XVIII, fue un éxito de ventas durante aproximadamente 100 años, en los que se hicieron cerca 40 ediciones. Sin embargo, muchas de esas impresiones fueron copias ilícitas.
Lo poco que se sabe de la vida de Hannah Glasse fue extraído de la correspondencia que mantuvo con diversas personas, en particular con su tía paterna Margaret Widdrington. Fue criada en el seno de un hogar de clase media, por eso Hannah recibió una buena educación. Aunque no comparable con aquella proporcionada para la realeza, le proporcionaba herramientas para defenderse en la vida.
La futura autora formó parte del servicio doméstico de familias nobles. Después de mudarse a Londres tuvo que ayudar a su esposo con el sostenimiento de su hogar, y decidió hacerlo con sus textos.
De ese modo, Glasse se convirtió en una de las escritoras de cocina más revolucionarias de la historia. Llevó la cocina que había estado reservada para pocos a las masas y marcó la pauta acerca de cómo escribir un recetario. También escribió otros textos, pero esos no lograron conquistar la fama de la forma que lo hizo su primera obra.
Además, los nexos de la escritora con su obra habían sido puestos en tela de juicio hasta 1938. A partir de entonces se le han hecho múltiples homenajes a la madre de los libros de recetas.
Índice del artículo
Hannah Allgood nació probablemente en Hexham, Inglaterra, alrededor de 1708. Se sabe con certeza que fue bautizada el 28 de marzo de 1708 en la iglesia San Andrés de Holborn, Londres (St. Andrews Holborn).
Hannah fue una hija ilegítima de Isaac Allgood, un terrateniente de Northumberland, y Hannah Reynolds, viuda. Isaac, poco tiempo antes del nacimiento de su primogénita, se había casado con Hannah Clark, hija de un vinatero londinense.
Hannah tuvo dos hermanos y una hermana: Mary (1709-1717), Lancelot (1711-1782) e Isaac (1712- antes de 1725). Mary e Isaac eran hijos de Reynolds, la madre de Hannah, mientras que Lancelot, quien luego se convirtió en miembro del parlamento, era hijo de Clark.
Durante su niñez en ese hogar, donde vivía con todos sus hermanos, formó amistad con la hermana menor de su padre, Margaret Widdrington, con quien intercambió misivas por el resto de su vida.
Hannah Allgood se casó en secreto con el soldado irlandés John Glasse. La ceremonia tuvo lugar el 5 de agosto de 1724 en la iglesia parroquial Santa María Virgen, en Leyton, Inglaterra. Ese mismo año, su madre murió por enfermedad. Al año siguiente su padre tuvo el mismo destino.
A partir de 1928 hasta 1932, Hannah y John Glasse formaron parte del personal doméstico de la casa del cuarto Conde de Donegall, en Broomfield. Al renunciar a sus cargos partieron a Londres juntos, y se establecieron definitivamente en la ciudad capital.
La vida en Londres fue muy dura para el matrimonio Glasse. Las dificultades económicas obligaron a la Sra. Glasse a buscar una manera para ganar algo de dinero extra y decidió hacer un compendio de recetas para venderlo por suscripción o en la tienda de porcelanas de la Sra. Ashburn.
Fue así como en 1747 apareció El arte de la cocina, simple y fácil, que fue un éxito inmediato. En un momento en el que los libros de cocina eran escritos por reconocidos chefs, ese texto estaba dirigido a las sirvientas y amas de casa.
La simpleza de las instrucciones y la disponibilidad de los ingredientes, así como consejos para elegirlos al momento de comprarlos, hizo que los platos antaño reservados para las grandes casas de la aristocracia, pudiesen ser preparados por cualquier persona que supiese leer.
La obra, que había sido publicada anónimamente y firmada simplemente “Por una Dama”, tuvo tal número de ventas que se realizó una segunda edición en el mismo año 1747. A la suscripción y a la tienda de porcelanas se le sumaron otros puntos de venta tales como jugueterías o mercadillos.
El mismo año en que Hannah Glasse consiguió ser una exitosa escritora de cocina, John Glasse murió. La escritora se asoció con su hija mayor, Margaret, y comenzó a trabajar como costurera en un local ubicado en Covent Garden, Londres. Sin embargo, la situación económica no mejoraba.
Aunque su libro seguía siendo un éxito, y aproximadamente desde la sexta edición lo firmaba como “Hannah Glasse, costurera de su Alteza Real Princesa de Gales en la calle Tavistock, Covent Garden”, sus ventas habían disminuido por culpa de los plagios y las ventas sin licencia.
En 1754, la autora y costurera tuvo que declararse en bancarrota. Dado que todas las existencias de su negocio estaban a nombre de Margaret, estos no se ofertaron en subasta pública. Pero el 29 de octubre de ese año, Hannah Glasse tuvo que subastar los derechos sobre El arte de la cocina,simple y fácil.
Aunque en esa oportunidad pudo saldar sus deudas, en 1757 se vio nuevamente en aprietos económicos. Por eso, el 22 de junio fue llevada a la prisión Marshalsea para deudores. Un mes más tarde fue transferida a la prisión Fleet.
No se sabe con exactitud cuánto tiempo estuvo en prisión, pero el 2 de diciembre de 1757 registró un nuevo libro sobre el manejo del hogar: El directorio de los sirvientes.
Ese nuevo texto no se acercó al éxito de su primera obra. Las ventas fueron muy malas y, para colmo, los plagios y tirajes sin licencia hicieron mella en los ingresos que la escritora hubiese percibido por sus ventas.
Irónicamente, los plagios de esa obra y de la anterior, fueron extremadamente populares en las trece colonias británicas ubicadas en Norteamérica.
En 1760 publicó su último libro, El pastelero completo, que reunía recetas de postres. Se realizaron varias ediciones y tuvo un poco más de éxito que El directorio de los sirvientes, pero nunca alcanzó el nivel de impacto que provocó su opera prima.
Hannah Glasse, viuda de John Glasse, murió el 1ro de septiembre de 1770 a los 62 años. Le sobrevivieron 5 de sus, al menos, 9 hijos.
Tras su muerte, se publicaron algunos libros infantiles a los que se atribuyó su autoría por haber sido firmados “Por una Dama”, tal como lo hizo Glasse con El arte de la cocina, simple y fácil.
Sin embargo, la atribución de las obras Cato o las interesantes aventuras de un perro amoroso (1816), Rimas fáciles para niños de edades entre 5 y 10 (1825), El amigo del infante y Rimas pequeñas para gente pequeña no ha podido ser confirmada.
En el siglo XVIII, las grandes cocinas británicas estaban regidas por hombres. Los más afamados cocineros, en general al servicio de algún aristócrata, publicaban libros de cocina dirigidos a otros cocineros.
Actualmente se considera que estos libros eran ejercicios de ego pues contenían complicadas recetas con ingredientes foráneos, sofisticadas instrucciones y requerían de cierto número de personal para prepararlas.
Pero en 1747, Hannah Glasse publicó anónimamente El arte de la cocina, simple y fácil: supera con creces cualquier cosa hasta ahora publicada. El libro contenía casi 1000 recetas y estaba expresamente dirigido a las domésticas y amas de casa.
“Si no he escrito en el estilo alto educado, espero ser perdonada; porque mi intención es instruir a los de clase inferior, y por lo tanto, debo tratarlos a su manera.”
“Así que, en muchas otras cosas de la cocina, los grandes cocineros tienen una forma tan elevada de expresarse que las pobres chicas no saben lo que quieren decir.”
El libro estaba lleno de consejos simples para todo aquel que “al menos pudiese leer”, desde cómo elegir los productos en el mercado, hasta las mejores recetas para los enfermos. Había un capítulo dedicado a los capitanes de barcos para preparar comida que se conservara durante largos viajes.
La primera edición se vendía por suscripción o en la tienda de porcelanas de la Sra. Ashburn. Cerca de 200 personas se suscribieron, mayormente mujeres, y fue tal el éxito que debió hacerse una segunda impresión el mismo año.
Las primeras ediciones del libro fueron publicadas con la autoría de “Por una Dama”, lo que facilitó los plagios y las copias ilícitas. Ya la sexta edición salió firmada por “Hannah Glasse, costurera de su Alteza Real Princesa de Gales en la calle Tavistock, Covent Garden”, cuando entonces su nombre era ampliamente asociado con el texto.
En cada nueva edición de Elarte de la cocina se añadían algunas recetas o algunos consejos muy adecuados al estilo de Glasse. Sin embargo, en 1754 la autora debió vender sus derechos sobre el texto como parte del acuerdo para salir de la bancarrota.
A partir de ese momento se incluyeron recetas e ingredientes cada vez más internacionales y extraños, aún utilizando el nombre de Glasse como autora.
La primera aparición de la gelatina como ingrediente, la primera mención de la hamburguesa como platillo y la primera receta en inglés de una preparación de curry de la India, son parte de las famosas adiciones que se le hicieron al texto original.
Si bien Hannah Glasse escribió famosas recetas como “Un budín de Yorkshire” o “Para asar una liebre”, su legado es la popularización del arte de la cocina.
Sus sencillas descripciones, sus medidas fáciles de comprender (“tanto tomillo finamente picado como quepa sobre una moneda de seis peniques”) y su lenguaje asequible, son las semillas de todos los libros de cocina que le sucedieron.
Incluso, las añadiduras que se le hicieron a la obra después de que la escritora perdiera los derechos sobre ella trataron de seguir el espíritu original con explicaciones sencillas.
El éxito del libro fue tal que superó el sentimiento antibritánico en las colonias americanas recién independizadas, pues se dice que George Washington, Benjamin Franklin y Thomas Jefferson tenían copias del libro.
Se le atribuyó erróneamente a Glasse la frase inglesa “first catch your hare” o “primero atrape su liebre”, que quiere decir que debe comenzarse siempre por lo más básico. Sin embargo, esta instrucción no aparece en la receta de liebre asada ni en ninguna parte del libro.
– Para asar una liebre
Agarre su liebre después de quitarle la piel y haga un pudín.
Tome un cuarto de libra de sebo y la misma cantidad de migas de pan, un poco de perejil picado fino y tanto tomillo picado como quepa sobre una moneda de seis peniques.
Agregue una anchoa picada en pequeños trozos, un poco de sal y pimienta, algo de nuez moscada, dos huevos y una conchita de limón. Mezclar todo y poner dentro de la liebre.
Cocer la panza, ponerla en la espita a fuego alto.
Su sartén de goteo debe estar muy limpio y bonito. Ponga en él dos cuartos y medio de leche y media libra de mantequilla. Bañe la liebre todo el tiempo mientras se esté asando, hasta que mantequilla y la leche se acaben y su liebre estará lista.
Puede mezclar el hígado en el pudín si le gusta. Primero debería hervirlo y luego cortarlo finamente.
– Un budín de yorkshire
Tome un cuarto de leche, cuatro huevos y un poco de sal. Vuélvalo una mezcla gruesa con harina, como si fuese una mezcla de panqueques. Debe tener una buena pieza de carne en el fuego, tomé un sartén de guisados y coloque algo del goteo de la carne en él; póngalo al fuego.
Cuando hierva, vierta su pudín. Deje que se hornee en el fuego hasta que usted crea necesario. Luego ponga un plato boca abajo en él sartén de goteo para que no se ponga negro.
Ponga su sartén de guisado bajo la carne y deje que el goteo caiga sobre el budín y el calor del fuego le llegue para que se ponga ligeramente marrón.
Cuando su carne esté lista y enviada la mesa saqué toda la grasa del budín y póngala nuevamente en el fuego para que se seque un poco. Entonces, deslícelos tan seco como pueda en un plato, derrita un poco de mantequilla, viértala en una taza y bañe el budín desde el medio.
Es un excelente budín y la salsa de la carne va muy bien con él.
– El arte de la cocina, simple y fácil: supera con creces cualquier cosa hasta ahora publicada.
– El directorio de los sirvientes
– El pastelero completo
Autoría no confirmada
– Cato o las interesantes aventuras de un perro amoroso
– Rimas fáciles para niños de edades entre 5 y 10
– El amigo del infante
– Rimas pequeñas para gente pequeña
Desde que en 1938, casi 200 años después de la primera edición, la historiadora Madeline Hope Dods confirmó a Hannah Glasse como la autora de El arte de la cocina, simple y fácil, la autora ha sido objeto de reconocimientos.
Al comienzo, algunos libros de cocina atribuían alguna receta o instrucción al libro de Hannah Glasse. Pero a partir de la popularización de los programas culinarios en la televisión, la relevancia de Hannah Glasse ha sido puesta al frente.
En 1994 y 1998 se republicó la primera edición de El arte de la cocina simple y fácil, esa vez bajo el título Primero atrape su liebre. En 2004, se republicó la edición de 1805, comentada por la historiadora culinaria Karen Hess.
Walter Staib, especialista en comida inglesa del siglo XVIII y chef del restaurant City Tavern, en la ciudad de Filadelfia, Estados Unidos, sirve recetas de Glasse y la celebra tanto en sus libros como en sus programas de televisión.
La BBC hizo una dramatización, en 2006, de la vida de Hannah Glasse. En la narración se le llamó “la madre de las cenas modernas” y “la diosa residencial original”.
El 28 de marzo de 2018, Google le rindió homenaje con un Doodle en su página de búsqueda. Ese mismo día, muchos diarios del mundo como El País de España o el británico The Independent, publicaron artículos agasajando a la escritora.
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