¿Qué era la Mascaipacha?
La mascaipacha era la corona del máximo representante del Imperio inca. Ésta se utilizaba bordeando la cabeza de quien la portaba, similar a una guirnalda, para distinguir al nuevo emperador.
La mascaipacha estaba formada por plumas de un ave sagrada denominada korekenke, y de ella guindaba un ramillete con cuatro hebras de lana roja e incrustaciones de hilos dorados.
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La mascaipacha era el máximo símbolo de poder en el Imperio inca, ya que solo la portaba el Rey del Cuzco, siéndole entregada durante el ritual de cesión de poder.
El líder de la ceremonia era el Sumo Sacerdote, quien le colocaba personalmente la prenda al príncipe heredero en un acto de orden público y solemne.
Además de la mascaipacha que portaba el emperador, también llamado Sapa Inca, se distingue un modelo alternativo de este ornamento, denominado llauto.
Este elemento decorativo consistía en una trenza multicolor de aproximadamente 15 centímetros de ancho, cuyo color variaba dependiendo del estrato social de quien la portaba.
Así, el llauto era de varios colores, o amarillo, en el caso de la familia real; y negro, para individuos de poco título.
El máximo gobernante inca solía usar un corte de cabello corto, junto a la mascaipacha, para distinguirse de sus semejantes.
Vale destacar que este elemento era diseñado exclusivamente para cada emperador. Con lo cual, la mascaipacha de cada Sapa Inca era única.
La mascaipacha fue empleada como distintivo real por primera vez en el año 1438. El precursor de la idea fue el inca Pachacútec, durante la fundación del gran imperio Tahuantinsuyo.
En lo sucesivo, los gobernantes siguientes repitieron el ritual de coronación con la mascaipacha. Los emperadores Túpac Yupanqui, Huayna Capac y Huáscar se mantuvieron fieles a esta tradición.
Sin embargo, no fue el caso de Atahualpa, el último gobernante inca, quien al no ser descendiente directo de la dinastía Inca, jamás hizo uso de la mascaipacha.
Tras la derrota de las tropas de Huáscar, y la entrada gloriosa del ejército de Atahualpa en Cuzco, este último fue capturado por el ejército español en 1532, quienes posteriormente le dieron muerte en 1533.
Con este hecho se dio fin al Imperio inca, ya que su territorio fue ocupado por los colonos españoles en su totalidad. Desde entonces, los incas fieles a los reyes de España, mantuvieron el uso de la mascaipacha durante el Virreinato del Perú.
Para entonces, la mascaipacha era empleada como un símbolo de identificación por parte de la nobleza inca, al participar en desfiles y actos públicos en el Cuzco.
El uso de la mascaipacha se prohibió a mediados del año 1781, motivado por la revolución del caudillo Túpac Amaru II.
La mascaipacha permanece en el imaginario colectivo, incluso en manifestaciones históricas alusivas a la época de la colonia, como escudos de armas por ejemplo.
El culto a la imagen del líder, la admiración de la nobleza, y la importancia del ornamento en las culturas indígenas, se ponen de manifiesto con la referencia histórica de la mascaipacha.
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