Rudolf Arnheim: biografía, teorías y obras
Rudolf Arnheim (1904 – 2007) fue un autor, psicólogo y filósofo alemán que estudió bajo la tutela de dos de los creadores de la teoría de la Gestalt, Max Wertheimer y Wolfgang Köhler, en la Universidad de Berlín. Más tarde, aplicó lo que había aprendido de ellos al mundo del cine y el arte.
Arnheim se hizo famoso sobre todo por su libro Arte y percepción visual: una psicología del ojo creativo, que publicó en 1954. Algunos de sus otros libros publicados fueron Pensamiento visual (1969), y El poder del centro: un estudio de la composición en las artes visuales (1982).
Rudolf Arnheim vivió en varios países, entre ellos Alemania, Italia, Inglaterra y Estados Unidos. En este último trabajó como profesor en instituciones tan importantes como la Universidad de Harvard y la Universidad de Michigan. De hecho, se convirtió en una figura muy influyente en Estados Unidos en campos como la psicología y la historia del arte.
Su principal objetivo era utilizar la ciencia para tratar de comprender mejor el arte. Entre otras cosas, quería comprender cómo la percepción (especialmente la visual) puede influir en la manera en la que comprendemos el mundo.
En este sentido, fue en contra de la teoría predominante en psicología en su época, que decía que el pensamiento era el principal modulador de la percepción.
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Rudolf Arnheim nació en una familia en Alexanderplatz (Berlín), en 1904. Poco después de su nacimiento, su familia se trasladó a Kaiserdamm, en Charlottenburgo, donde permanecieron hasta el comienzo de los años 30. Ya desde sus primeros años de vida, estuvo interesado en el arte, por ejemplo pintando desde muy niño.
Aunque en un principio Arnheim tenía previsto hacerse cargo de la fábrica de su padre cuando creciera, empezó a estudiar en la Universidad de Berlín, ya que siempre había estado fascinado por la psicología. Aunque en un principio estaba interesado en el psicoanálisis, más tarde sus estudios le llevaron por otros caminos.
Durante el tiempo en que estuvo estudiando en la Universidad de Berlín, en esta institución se encontraba un buen número de profesores famosos, entre los que destacaban Albert Einstein, Max Planck, Max Wertheimer y Wolfgang Köhler.
Principalmente debido a la presencia de estos dos últimos, la psicología que se enseñaba en la facultad estaba basada casi exclusivamente en la Teoría de la Gestalt.
En 1928, Arnheim consiguió su doctorado, con una tesis en la que estudió las expresiones faciales humanas en relación con la escritura a mano de las personas. Esta fue la puerta de entrada del psicólogo a los estudios sobre la expresión humana, que más tarde relacionó con el arte en sus investigaciones.
Durante los años 20, Arnheim trabajó como crítico de películas en una revista alemana llamada Stachelschwein. Sin embargo, cuando los nazis empezaron a cobrar poder en Berlín, sus amigos más cercanos le aconsejaron abandonar el país, debido a su ascendencia judía y a algunos trabajos críticos con el movimiento que había realizado.
Así, en 1933, Arnheim se mudó a Roma, donde siguió escribiendo sobre películas y programas de radio durante 6 años. Después estuvo unos años en Londres, cuando estalló la 2ª Guerra Mundial; y finalmente, en 1940, se trasladó a Estados Unidos. Allí, en 1943, consiguió un puesto como profesor de psicología en el Sarah Lawrence College.
A partir de este momento, comenzó a investigar sobre la percepción del arte, en un principio intentando aplicar sus conocimientos de la Gestalt a este campo. A lo largo de los años publicó varias obras importantes; y en 1968 fue invitado a unirse a la Universidad de Harvard como profesor de la materia de Psicología del Arte.
En 1974 se retiró a Ann Arbor con su mujer Mary, con la que tuvo varios hijos; aunque siguió enseñando en diferentes universidades de Estados Unidos y colaborando con diferentes asociaciones. Falleció en el año 2007 de causas naturales.
Rudolf Arnheim, debido a su fascinación tanto por el arte como por la psicología, trató de unir ambos campos en sus estudios teóricos. Su principal idea era que los seres humanos somos capaces de percibir el mundo, la vida y su significado en forma de patrones, colores y formas; y que estudiando estos, podemos entender qué significan y la manera en que cada uno interpretamos la realidad.
Por otro lado, Arnheim creía que el arte era una forma de expresar esta manera de ver el mundo, en lugar de una simple composición de formas y colores atractivos. Para este psicólogo, el arte es una herramienta que ayuda a las personas a entender el mundo y su propia mente, permitiendo llegar a la esencia de las cosas a través de ella.
Además de esto, este psicólogo creía que durante los primeros años de la edad adulta, las personas desarrollan una idea con la que se obsesionan, y sobre la que se pasan el resto de su vida trabajando. Él tenía muy claro que la suya era la posibilidad de entender el mundo a través de los patrones mencionados previamente.
Por otra parte, Arnheim estudió en profundidad campos del arte como la estética, el enfoque, los colores o el uso de distintas formas; todo ello relacionado con las investigaciones que habían realizado sus profesores de la Escuela de la Gestalt.
La obra más importante de Rudolf Arnheim fue Arte y percepción visual: una psicología del ojo creativo. Este libro le llevó al autor quince meses de trabajo, aunque en sus entrevistas decía que sentía que lo había realizado en una sola sentada. Tras su revisión en 1974, ha sido traducido a catorce idiomas, y es considerado por muchos como el libro de arte más influyente del siglo XX.
En esta obra, Arnheim trata de usar el método científico para comprender mejor el arte, a la vez que sigue siendo consciente de aspectos como la intuición, los sesgos cognitivos y la expresión propia.
En otras de sus obras, entre las que destacan Pensamiento visual y El poder del centro, Arnheim exploró otros aspectos relacionados con el arte y la psicología, como por ejemplo la diferencia entre el pensamiento y la percepción, o la importancia de los patrones en la pintura y la arquitectura para la experiencia humana.
- “Rudolf Arnheim” en: Britannica. Recuperado en: 12 Junio 2019 de Britannica: britannica.com.
- “Rudolf Arnheim” en: The Independent. Recuperado en: 12 Junio 2019 de The Independent: independent.co.uk.
- “Rudolf Arnheim” en: A Cuchillo. Recuperado en: 12 Junio 2019 de A Cuchillo: acuchillo.net.
- “Rudolf Arnheim” en: Infoamérica. Recuperado en: 12 Junio 2019 de Infoamérica: infoamerica.org.
- “Rudolf Arnheim” en: Wikipedia. Recuperado en: 12 Junio 2019 de Wikipedia: en.wikipedia.org.