Bandera de Islandia: historia y significado
La bandera de Islandia es el pabellón nacional de esta república europea, situada al norte del océano Atlántico. Se trata de un paño de color azul oscuro con una cruz nórdica roja superpuesta. Los bordes de esta cruz son de color blanco. Este es el símbolo nacional de Islandia desde la independencia del país en 1944, y también se usó uno muy parecido desde 1918, en la etapa final del dominio danés.
Islandia es una isla que ha estado históricamente bajo el dominio de otras potencias nórdicas. Por ese motivo, en el territorio se han enarbolado diferentes símbolos, principalmente noruegos y daneses, sin que existiese una relación real con la isla. No fue hasta el siglo XX cuando Islandia se dotó finalmente de una bandera que se sumó al estilo de la de los países nórdicos.
Al igual que sus vecinos, la cruz nórdica es el símbolo nacional identificado en el pabellón, lo que refleja la unidad entre toda la región. Además, se dice que el color azul representa al océano y el cielo, mientras que el rojo sería el fuego de los volcanes. El blanco completaría el paisaje representando a la nieve y el hielo.
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Islandia fue una de las últimas islas grandes en el mundo en permanecer deshabitada. La historia islandesa comienza desde la llegada de los primeros hombres a la isla, pero los primeros registros existentes datan del 874, cuando el conquistador noruego Ingólfr Arnarson y su esposa se establecieron.
El sitio donde se asentó la familia se denominó Reykjarvík, y es hoy en día la capital de Islandia. Por casi dos siglos se extendió la colonización de Islandia, llevada a cabo principalmente por noruegos.
En el año 930 los líderes de la isla se organizaron creando un parlamento llamado Alþingi. Esta institución tuvo gran importancia por ser la mayor instancia a nivel insular. Según algunas fuentes, este sería el parlamento más antiguo del mundo, y se reunía en verano en sesiones donde estaban representados los líderes de la isla.
Este período histórico se articuló en una forma de estado, denominada Mancomunidad islandesa. Los pobladores desarrollaron la isla y alrededor del año 1000 comenzó un proceso de cristianización.
Durante ese período, las banderas no fueron usuales. No obstante, la isla sí dispuso de un escudo. Este tuvo doce franjas horizontales con colores azul y blanco intercalados. Aunque no existe un significado oficial, se presume que puede ser por el número de þings o asambleas representadas en el Alþingi.
La institución colegiada de gobierno en Islandia decayó en los siglos XI y XII. Ese período se conoce generalmente como la Era de los Sturlung o el Sturlungaöld, al haberse enfrentado dos clanes principales de esta familia luchando por el control de la isla.
Finalmente, en 1220 Snorri Sturluson se convirtió en súbdito del rey Haakon IV de Noruega. Después de varias décadas de pugnas y conflictos internos, los líderes de clanes islandeses aceptaron la soberanía noruega sobre la isla y se firmó el Gamli sáttmáli, un pacto que desde 1262 dejó a Islandia bajo control de la monarquía noruega.
La soberanía noruega comenzó a regir en un período particularmente difícil para Islandia, con la Pequeña Edad de Hielo, que dificultó enormemente las actividades agrícolas
Símbolos noruegos
Durante ese período, Noruega no tenía una bandera, pero el símbolo escandinavo por excelencia era el estandarte del cuervo. Esta habría tenido un borde semicircular. El cuervo habría sido un símbolo de Odín.
No obstante, la bandera noruega surgió con rapidez, alrededor del siglo XIII, a través de un estandarte real. Esta fue una derivación del escudo, en el que se destacó al león amarillo, símbolo de la monarquía. Para la bandera, este se sobrepuso en un fondo rojo.
El reinado noruego sobre Islandia siguió vigente hasta 1380. En ese año, la sucesión dinástica en este trono se vio interrumpida al morir Olaf II sin descendencia. Eso conllevó a que Noruega se uniera con Suecia y Dinamarca en una unión dinástica, con Dinamarca a la cabeza. Este estatus se denominó Unión Kalmar y fue perjudicial para el comercio de Islandia, como parte de Noruega.
Teóricamente, cada estado se mantuvo independiente, pero bajo el dominio de un único monarca. La Unión Kalmar mantuvo un símbolo. Se presume que se trató de una cruz nórdica de color rojo sobre un fondo amarillo. Este sería una de las primeras representaciones de cruz nórdica en esta región.
Dinamarca y Noruega se unieron a través del Reino de Dinamarca y Noruega desde 1536, tras la retirada de Suecia de la Unión Kalmar en 1523. La monarquía electiva con poderes limitados del rey cambió drásticamente en 1660, cuando el rey Federico III de Dinamarca estableció una monarquía absoluta, que se transformó en una de las más fuertes de Europa.
Ante esta situación, Islandia seguía siendo dependiente de Noruega y desde la isla comenzaron a pedir autonomía. Esta solicitud fue ignorada constantemente e incluso, se sometió a los islandeses a situaciones de esclavitud.
Durante el dominio danés, Islandia se convirtió al protestantismo y vio restringida su posibilidad de comerciar con otro territorio que no fuera Dinamarca, desde 1602 hasta 1786.
Uno de los primeros intentos de un estado islandés provino del aventurero danés Jørgen Jørgensen. Este expedicionario decidió viajar a Islandia para tratar de sortear con el bloqueo comercial danés existente. Tras ese primer fracaso, Jørgensen intentó un segundo viaje que, ante la negativa del gobernador danés de Islandia de comerciar con un barco británico, decidió arrestarlo, proclamándose protector.
De pronto, Jørgensen se convirtió en un líder que prometió la restitución del Alþingi y la autodeterminación islandesa. Dos meses después, el gobierno danés consiguió restaurar la soberanía, aprensando a Jørgensen. La bandera izada en esos meses fue de color azul, con tres bacalaos en la zona superior izquierda.
Las guerras napoleónicas pusieron fin a la unión real entre Dinamarca y Noruega tras la firma del Tratado de Kiel en 1814. Dinamarca se quedó con el resto de las dependencias, incluida Islandia.
La Dannebrog, actual bandera danesa, fue la que identificó al reinado conjunto de Dinamarca y Noruega. Este símbolo se mantuvo por varios siglos mitificado y convertido en leyenda en Dinamarca, pero no fue hasta 1748 cuando se estableció oficialmente como un pabellón civil.
Movimiento independentista
A lo largo del siglo XIX comenzó a surgir el movimiento nacionalista islandés, a través de líderes como Jón Sigurðsson. En 1843 se fundó un nuevo Alþingi, emulando al parlamento de la Mancomunidad islandesa. Finalmente, en 1874, Dinamarca le concedió a Islandia la posibilidad de una constitución y autodeterminación. La norma se concretó en 1903.
Las primeras propuestas de bandera surgieron de la mano del pintor Sigurður Guðmundsson, que propuso un halcón con las alas extendidas como símbolo nacional en 1870. Aunque este primer diseño se hizo popular entre estudiantes, fue descartado al poco tiempo.
La necesidad de un símbolo marítimo diferenciado para Islandia se hizo presente en los debates del Alþingi. La primera propuesta que surgió en 1885 fue de una cruz roja con bordes blancos. El cantón superior izquierdo estaría reservado para la Dannebrog, mientras que el resto serían azules con un halcón.
Propuesta de Benediktsson
El poeta Einar Benediktsson propuso en 1897 un nuevo pabellón para la isla. Argumentando que los colores de Islandia eran azul y blanco, y que la cruz era el símbolo nórdico, planteó una bandera que fuera una cruz blanca sobre un fondo azul.
Este símbolo se conoció como la Hvítbláinn (la blanquiazul) y fue la bandera independentista más popular a principios del siglo XX. No obstante, su parecido con la bandera de Grecia trajo problemas en su adopción.
Propuesta de Matthías Þórðarson
Los actuales colores de la bandera islandesa vinieron tras un diseño de Matthías Þórðarson, encargado de las Antigüedades Nacionales. Ante un grupo de estudiantes en 1906 presentó un diseño de color azul con una cruz nórdica blanca y dentro de ella, una roja. Este símbolo ya adquirió los significados tradicionales del azul para la montaña, blanco para el hielo y rojo para el fuego.
Promesa real
Las propuestas de Benediktsson y Þórðarson se popularizaron y encarnaron debates políticos intensos sobre la necesidad de institucionalizar una bandera propia. Entre 1911 y 1913 se llevó a cabo el primer debate parlamentario. Finalmente, en 1913 el primer ministro de Islandia Hannes Hafstein le propuso al rey Cristián X la aprobación de un real decreto.
El monarca lo aceptó y este documento normó la futura adopción de la bandera islandesa y el papel que debía jugar junto con la Dannebrog. Posteriormente, en Islandia el primer ministro nombró a un comité en 1913 para estudiar los posibles diseños de la bandera. Ante la negativa del monarca danés de aprobar la propuesta de Benediktsson por su parecido con la griega, el comité propuso dos símbolos.
El primero de ellos fue una bandera de color azul cielo con una cruz blanca que llevase dentro otra cruz roja. Además, el segundo modelo planteado fue el de una bandera blanca con una cruz azul celeste y una franja blanca y azul a cada lado.
Debate parlamentario
El debate para la aprobación de las propuestas fue tenso y complicado. El primer ministro Hafstein pretendía plantearlo en sesión conjunta de ambas cámaras, pero el debate no logró acuerdos ni siquiera en la forma escogida por el jefe de gobierno. Diferentes grupos políticos exigían la aprobación de una bandera especial fuera del procedimiento real.
Del parlamento se emanaron tres propuestas. La primera de ellas consistió en la bandera azul de Benediktsson; esa misma bandera, pero con un pentágono blanco en la parte central y la bandera tricolor de Þórðarson. Finalmente, se excluyó al diseño con el pentágono.
El primer ministro Hafstein dejó el cargo y fue sustituido por Sigurður Eggerz. El nuevo jefe de gobierno le propuso al rey los tres diseños aprobados por el parlamento y le recomendó decantarse por la tricolor.
No obstante, Cristián X se negó a aprobarlo, argumentando que esa solicitud debía hacerse ante el Consejo de Estado danés. Después de que se hiciera esta solicitud y fuera rechazada, el primer ministro Eggerz dimitió.
Bandera especial
Tras la dimisión de Eggerz, Einar Arnórsson asumió el cargo de primer ministro. Finalmente, consiguió que el 19 de junio de 1915 se aprobase un real decreto con el establecimiento de una bandera de carácter especial.
La elegida finalmente fue la tricolor, pero no tuvo un estatus de símbolo de Islandia, por lo que no podía ser usada en embarcaciones.
Aprobación definitiva
En 1917 cambió el gobierno, ante lo que se reanudaron las conversaciones con Dinamarca para establecer una bandera marítima. En el marco de la Primera Guerra Mundial, finalmente el parlamento islandés instó al gobierno a buscar la aprobación de una bandera marítima vía real decreto. Uno de los principales motivos de esto era la posible prohibición de navegar con bandera danesa por la guerra.
El primer ministro Jon Magnússon volvió a Dinamarca para presentarle al rey Cristián X la nueva propuesta de bandera marítima. Esta fue nuevamente rechazada, pero eso no implicó el abandono de la presión por parte de Islandia. El año siguiente, en 1918, comenzaron las negociaciones para una nueva relación territorial entre Dinamarca e Islandia.
En las negociaciones para el Acta de la Unión, se estableció que los barcos islandeses debían usar la bandera de Islandia. De esta forma, quedó establecida para Islandia una nueva bandera que vino junto a su nuevo estatus político.
La bandera de Islandia se izó en la Casa de Gobierno el 1 de diciembre de 1918. La creación del Reino de Islandia y la aprobación del real decreto con el nuevo símbolo puso punto final al debate vexilológico en la isla nórdica.
La autonomía del Reino de Dinamarca siguió aumentando, hasta que el 1 de diciembre de 1918 se fundó el Reino de Islandia, como estado soberano. No obstante, este nuevo país estaría en una unión personal con el rey danés, manteniéndose así en una nueva forma de dependencia, al no poder gestionar su política exterior y defensa.
Este nuevo estatus se produjo en el marco del fin de la Primera Guerra Mundial, en la que Islandia ejerció una política exterior activa ante la incapacidad de mantener la línea danesa.
Nueva legislación de bandera
Regular a la bandera del Reino de Islandia también devino en debates parlamentarios complicados. En 1941 se estableció una ley que definió a la bandera islandesa como de color azul cielo ultramarino con una cruz blanca y una cruz roja ardiente en su interior. Tras años de debates estancados, en 1944 se aprobó el proyecto de ley de la bandera.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la Alemania nazi ocupó Dinamarca, ante lo que Islandia retomó una política exterior independiente declarándose neutral. No obstante, tropas británicas invadieron a la isla, temiendo una avanzada alemana.
El 31 de diciembre de 1943 se venció el Acta de Unión con Dinamarca. Como consecuencia y aprovechándose de la guerra en Europa continental, los islandeses votaron en un plebiscito celebrado en mayo de 1944 para acabar con la unión dinástica y establecer una nueva constitución republicana.
La independencia se concretó el 17 de junio de 1944. Dinamarca, aún ocupada por los nazis, permaneció indiferente. El rey Cristian X, a pesar de sentirse traicionado, envió un mensaje de felicitación al pueblo islandés.
Con la independencia, Islandia adoptó una bandera nacional y un escudo de armas, al adoptar una ley que regulaba su composición y uso. El color azul cambió para una versión más oscura, y desde entonces no ha tenido variaciones. La ley de la bandera se ratificó en 1944 por el presidente de la República. Además, se normó el uso de la bandera y sus condiciones.
El paisaje islandés es lo que pretende representar la bandera del país. Para Matthías Þórðarson, diseñador de la bandera en 1906, la representación de los colores indicaría el azul para las montañas, el blanco para el hielo y el rojo para el fuego.
A pesar de esta interpretación inicial, se ha hecho muy frecuente la representación del color azul como símbolo del cielo y del mar. Además, el rojo representaría al fuego, que es común en los campos y también en las erupciones volcánicas.
Sumado a todo esto, se debe tener en cuenta que la cruz nórdica es un símbolo que representa al cristianismo. También, el hecho de que todos los países escandinavos tengan un pabellón que la incluya representa un espíritu de unidad entre estas naciones.
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