Conflicto social: características, causas, tipos y ejemplos
¿Qué es un conflicto social?
El conflicto social es un enfrentamiento entre dos o más grupos en una misma sociedad. Recordemos que la sociedad es el hábitat de lo humano, donde suceden todas las manifestaciones de la humanidad.
Un conflicto social se produce cuando un grupo relevante de la sociedad lucha por ganar o imponer sus valores, quiere ganar estatus, poder y recursos, y puede afectar la estructura o el funcionamiento de la sociedad.
Ejemplos de conflicto social los tenemos en, por ejemplo, las luchas de las sufragistas por lograr el derecho al voto femenino, o los serios enfrentamientos en el seno de la sociedad norteamericana en los años 60 a raíz de las luchas de los afroamericanos por la aprobación de sus derechos civiles.
Características del conflicto social
Un conflicto social puede tener las características siguientes:
Desacuerdos en intereses
Los conflictos sociales son ocasionados por intereses divergentes, esgrimidos por el estado y por distintos grupos de la sociedad.
Contra las autoridades
Por lo general, los reclamos van dirigidos al Estado o a las autoridades competentes (ministerios del trabajo, de salud, de educación, etc.).
Movilización
Un conflicto social se exterioriza en grandes manifestaciones, en concentraciones multitudinarias de gente. Las marchas, las protestas y las manifestaciones son la cara visible del descontento.
Punto de partida para la violencia
Cuando un conflicto social estalla puede haber saqueos, cortes ilegales de calles y violencia contra las personas.
Control difícil por parte del gobierno
Cuando la violencia se desata, para un gobierno es difícil controlarla. Por ello es usual que se utilicen equipos especiales de policías urbanas, como los antimotines, para contenerla. Muchas veces, los gobiernos recurren incluso a sus ejércitos.
Causas del conflicto social
Las teorías del conflicto social pretenden explicar los cambios producidos en las sociedades, y consideran que para que una sociedad avance necesita leyes y estabilidad por un lado y desacuerdos por otro, con el fin de conseguir la integración social.
La integración social se logra por consenso o por coacción. Si es por consenso, obviamente no hay conflicto social, y los desacuerdos se resuelven por la vía pacífica. Si es por coacción, el desacuerdo puede convertirse en conflicto social, ya que se utiliza la fuerza para imponerse.
Hay que señalar que para estas teorías, el conflicto es un factor de progreso, porque gracias a él se producen los cambios al interior de las sociedades. Eso no significa que sea un proceso tranquilo.
El desacuerdo y la frustración es la base de todo conflicto. Cuando se habla de conflicto social, es preciso entender que dependerá de las circunstancias de cada región o país, pero se pueden destacar ciertos factores comunes que constituyen las principales causas de los conflictos sociales.
Desigualdad
Cuando una parte de una sociedad tiene privilegios, en detrimento de otra que no goza de los mismos derechos, es cuando se produce desigualdad. Hay desigualdad entre hombres y mujeres, entre fieles de distintas religiones, entre razas y entre estratos sociales.
Ausencia del Estado
Cuando en un país el Estado se enfoca en ciertas regiones y desatiende otras, sobre todo en los factores sanitarios y educativos, puede generar descontento en la población que, si no se resuelve, puede desembocar en conflictos sociales serios.
Corrupción
Cuando la corrupción de un sistema político comienza a afectar la vida cotidiana, suele ser un motivo de malestar que eventualmente se convierte en conflicto social. Si hay prosperidad en el país, los distintos segmentos de la sociedad tienden a hacer la vista gorda ante la corrupción.
Sin embargo, cuando hay crisis económica, la corrupción se convierte en un factor de gran importancia.
Hambre y pobreza
La pobreza y el hambre tal vez son los factores que más movilizan a la gente. La falta de alimentos básicos puede promover verdaderos alzamientos, como ha ocurrido reiteradas veces en África.
Cuando la riqueza de un país está en muy pocas manos y el grueso de la población no accede a lo mínimo necesario para subsistir, si no hay empleo, servicios sanitarios ni ayudas de ningún tipo (o estas ayudas no son suficientes), ciertamente se preparan las bases para un conflicto social.
Crisis económica
Las crisis económicas suelen poner de relieve problemas ya latentes. Una crisis económica puede generar altos niveles de desempleo, crecimiento de empleos precarios y pérdida del nivel adquisitivo de las personas, lo cual puede desembocar en pobreza y hambre.
Tipos de conflicto social
Se distinguen varios tipos de conflicto social: funcionales, disfuncionales, reales, irreales o inventados.
Hay que señalar que, si bien algunas teorías del conflicto social lo ven como un motor de cambio, no siempre lo es, y en muchas ocasiones, cuando no se resuelven a tiempo, pueden significar un retroceso notable en las sociedades afectadas (como Siria o Venezuela).
Funcionales
En un conflicto social funcional el resultado del enfrentamiento es positivo. Es cuando dos segmentos sociales están de acuerdo en los objetivos pero no en los medios para conseguirlos. El conflicto social se soluciona porque se llega a un consenso entre los grupos.
Disfuncionales
Los conflictos sociales disfuncionales perjudican al conjunto de la sociedad. Se producen cuando no se llega a un consenso en los desacuerdos.
Reales
El conflicto social parte de un problema real –como la desigualdad, guerras, discriminación racial o problemas religiosos–. Llegar a un resultado favorable para todos puede ser complicado porque generalmente los grupos sociales involucrados defienden sus posiciones.
Irreales
Este tipo de conflictos son originados cuando se interpreta erróneamente la situación, y se resuelve cuando las explicaciones son satisfactorias. Por ejemplo, cuando se demuestra con evidencias irrefutables que hubo o no hubo fraude en elecciones importantes de un país.
Inventados
Se dan cuando un grupo social se “inventa” un problema de forma malintencionada con el objetivo de movilizar a la gente y generar un conflicto social.
Ejemplos de conflicto social
A lo largo de los dos últimos siglos, en numerosos países y regiones distintas del mundo se han manifestado los conflictos sociales, explicaremos unos pocos.
Las sufragistas
El movimiento sufragista (el derecho al voto femenino), aunque nació en el siglo XIX, fue en el XX cuando tuvo su mayor repercusión.
Fue un conflicto social importante que significó un cambio de visión: la mujer pasó de ser una ciudadana de segunda, sin voz ni voto, a tener el derecho de postularse a cargos políticos y votar. Fue el punto de partida en la lucha por lograr derechos plenos en diversas constituciones y países.
Luchas sindicales
Los movimientos sindicales de fines del siglo XIX se dieron en el marco del enfrentamiento entre dueños de industrias y sus trabajadores. Estos luchaban por lograr mejores condiciones laborales, reducción de la jornada, espacios adecuados, entre otros.
Pese a que fue una lucha sangrienta, con huelgas y asesinatos, las luchas sindicales sentaron las bases para los derechos de los trabajadores.
Guerras civiles
Tal vez las guerras sean el ejemplo más gráfico de un conflicto social irresuelto, sobre todo cuando hablamos de guerras civiles.
Por ejemplo, la Guerra de Secesión en Estados Unidos entre 1861 y 1865, entre el norte y el sur del país, donde unos defendían la unión de los estados en una federación y otros la expansión de la esclavitud y la separación de los Estados Unidos.
O la Guerra Civil Española, de 1936 a 1939, que significó un enfrentamiento de la sociedad en múltiples facetas: entre clases sociales, entre democracia y autoritarismo, entre república y dictadura militar, entre diversos nacionalismos y entre distintas ideologías y religión.
Se pueden mencionar otras guerras civiles, siempre terribles, como la del fin del Apartheid en Sudáfrica (1992), en China con la revolución maoísta (1949), o en Rusia con la revolución bolchevique (1917).
Derechos civiles de los afroamericanos
En Estados Unidos la lucha de los afroamericanos ha sido larga y continua, pero se ubica entre 1955 y 1969, cuando se aprueban sus derechos civiles, terminando con la segregación racial en el sur de Estados Unidos.
Pese a lograr la aprobación, aún en Estados Unidos hay estados donde existe una segregación racial encubierta, y de allí que haya surgido el movimiento llamado “Black Lives Matter”, para señalar el comportamiento de algunas instituciones hacia los afroamericanos.
Referencias
- Coser, L.A. (1957). Social Conflict and the Theory of Social Change. The British Journal of Sociology. Tomado de jstor.org.
- Oberschall, A. (1973). Social Conflict and Social Movements. Tomado de pdfs.semanticscholar.org.
- Lorenzo Cadarso, P.L. (2001). Principales teorías sobre el conflicto social. Tomado de unirioja.es.
- ACNUR, Comité Español (2018). Qué es un conflicto social y qué efectos puede tener. Tomado de eacnur.org.
- ¿Qué es un conflicto social? (2020). Tomado de defensoria.gob.pe.
- Conflicto (2020). Tomado de concepto.de.