10 Consecuencias de la Primera Guerra Mundial
Entre las principales consecuencias de la Primera Guerra Mundial destacan las numerosas pérdidas humanas, la brecha social que se generó, los altos costos asociados a la destrucción de infraestructura y el implacable bloqueo económico que sufrió Alemania durante los años posteriores al conflicto.
La Gran Guerra fue un conflicto que se libró por aire, tierra y mar, y fue tan terrible que acabó con la vida de seis millones de civiles y ocho millones de militares. En aquel momento, esta cifra fue equivalente al 60% de las personas que participaron en el enfrentamiento, sin contar a aquellas que resultaron heridas o desaparecieron.
En solo cuatro años —es decir, entre 1914 y 1918—, la Primera Guerra Mundial cambió por completo la manera de entender y de desarrollar los enfrentamientos bélicos modernos, por lo que se convirtió en la guerra más letal de la historia de la humanidad hasta el día de hoy.
Sin embargo, este nefasto acontecimiento no mermó los desacuerdos entre las naciones ni generó arrepentimiento, sino que más bien incentivó el resentimiento que posteriormente nutrió a los líderes fascistas de la Segunda Guerra Mundial.
Las causas de la I Guerra Mundial fueron muy diversas; sin embargo, tuvo sus orígenes especialmente en la red de alianzas que existía entre las potencias europeas. El conflicto se debió a la desconfianza entre la Triple Entente (conformada por Francia, Rusia y Gran Bretaña) y la Triple Alianza (constituida por Italia, Alemania y el Imperio austrohúngaro).
Las tensiones entre estas alianzas escalaron exponencialmente luego del asesinato del archiduque Francisco Fernando (el heredero al trono del Imperio austrohúngaro) por parte de un serbio-bosnio durante su estadía en Sarajevo. Austria-Hungría le echó la culpa a Serbia por el ataque a su heredero y Rusia decidió respaldar a su aliado, Serbia.
Cuando el Imperio austrohúngaro le declaró la guerra a Serbia, los aliados decidieron intervenir haciendo que todo el continente entrara en guerra; el conflicto rápidamente se extendió por el mundo y afectó al resto de los países aliados. En 1917 Estados Unidos optó por participar, lo cual agilizó el final de la guerra tras caer derrotada Alemania en 1918.
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Pérdidas humanas
Según diversos registros, la Gran Guerra dejó hasta diez millones de fallecidos y unos veinte millones de militares heridos.
Adicionalmente, algunos estiman que las víctimas civiles llegaron a los siete millones de personas, lo que para muchos países implicó perder a un gran porcentaje de sus habitantes. Esto tuvo consecuencias muy determinantes para las siguientes generaciones.
Por el lado de Alemania, el Reich movilizó a 11 millones de soldados, de los que fallecieron dos millones. Por su parte, el Imperio ruso reclutó a 12 millones de hombres, de los que fallecieron casi dos millones.
En cuanto a Francia, esta reclutó a ocho millones de franceses, de los que fallecieron 1,3 millones; es decir, el 16% de los soldados.
Reino Unido perdió unos 850 000 soldados, Italia perdió a 700 000, y Austria-Hungría perdió 1,5 millones de hombres, que representaban el 19% de todos los soldados reclutados.
Las más afectadas fueron las naciones de menor tamaño: Rumanía, Serbia y Montenegro. Por ejemplo, de los 700 000 soldados enviados por Serbia, fallecieron en batalla unos 130 000.
Adicionalmente, Serbia perdió al 11% de la población, porque fallecieron 540 000 personas en total. Sin embargo, las peores cifras las obtuvo Montenegro, ya que este país perdió el 16% de sus habitantes.
Brecha social y malestar psicológico
La Primera Guerra Mundial propició la creación de una brecha social muy fuerte en la demografía de Alemania, Serbia, Francia, Turquía y Montenegro, lo que ocasionó un malestar social constante, especialmente en las viudas y huérfanos que generó.
Además, aquellos que sobrevivieron tuvieron que lidiar con amputaciones, desfiguraciones y discapacidades permanentes, lo que impidió que llevaran una vida normal en una sociedad donde todavía no existían médicos de rehabilitación ni prótesis modernas.
A su vez, muchos de los soldados que se negaron a participar en las contiendas terminaron en centros psiquiátricos o en prisión, porque no cumplieron con las obligaciones patrióticas que les exigían. En esos casos el protocolo contemplaba ese tipo de reprimenda hacia dichos ciudadanos.
Efectos en la salud
Además de las pérdidas humanas directas, la Gran Guerra también trajo consigo el florecimiento de las enfermedades. Por ejemplo, en 1914 el tifus exantemático epidémico —transferido por los piojos— mató a doscientas mil personas en Serbia, mientras que en Rusia resultaron afectados 25 millones de personas por el mismo padecimiento.
También se extendió la conocida pandemia de gripe de 1918, que mató a 50 millones de civiles en todo el mundo. De igual forma se propagó la gripe española, que fue denominada así porque la España neutral fue el único territorio donde se informó sobre esta, ya que los países involucrados en la guerra censuraron la información.
La pérdida de una generación completa
Algunos historiadores señalan que durante la Primera Guerra Mundial se perdió una generación completa, ya que murieron demasiados hombres jóvenes. Además, los que sobrevivieron permanecieron inhabilitados, lo que les impidió continuar con sus vidas, reincorporarse al trabajo y formar una familia.
A esto se le suma un fuerte sentimiento de desconfianza y desilusión frente a las figuras políticas y los partidos. En este contexto inició un proceso amargo de aceptación de la nueva realidad, en la que los sueños optimistas y las nociones de progreso fueron dejados de lado.
Destrucción y altos costos
Algunas zonas de Serbia, Bélgica y Francia quedaron completamente destruidas, por lo que los costos de la reconstrucción llegaron a los cien millones de francos. Además, la esperanza de los vencedores sobre el financiamiento de los costos de la guerra mediante reparaciones aportadas por el equipo vencido resultó una ficción irrealizable.
Reino Unido se convirtió en uno de los países más endeudados luego de haber sido el acreedor del mundo, mientras que Alemania tuvo que lidiar con una inflación gigantesca.
De igual forma, Europa perdió su hegemonía y le dio paso a los Estados Unidos, que se convirtió en el nuevo acreedor del mundo.
Bloqueo económico a Alemania y reparaciones de guerra
En la Conferencia de Paz de 1919, llevada a cabo en París, se impuso el bloqueo económico a la nación de Alemania y se le asignaron las reparaciones posteriores. Los gastos totales fueron 956 000 millones de marcos de oro, que quedaron distribuidos entre el Imperio británico, Francia, Estados Unidos, Rusia, Austria-Hungría e Italia.
La mayoría de estos gastos fueron sufragados como bonos de guerra. Solamente en Alemania los gastos bélicos diarios alcanzaban los setenta millones de marcos; sin embargo, esta cifra aumentó de forma significativa luego del programa Hidenburg.
Los tratados de paz
Los acuerdos de paz fueron firmados entre 1919 y 1920. El 18 de enero de 1919 se dio inicio a la Conferencia de Paz de París. Un día que no fue escogido arbitrariamente, ya que el 18 de enero se fundió el Imperio alemán.
En la mayoría de los casos, las negociaciones se llevaron a cabo en secreto y fueron excluidos Rusia y el resto de los países derrotados.
A partir de marzo del mismo año se comenzó a intercambiar información con los países vencidos mediante el Consejo de los Cuatro, donde se reunían los líderes de los países vencedores: Reino Unido, Francia, Italia y Estados Unidos. Posteriormente se firmó el Tratado de Versalles, un acuerdo de paz en el que participaron hasta cincuenta países.
Cambios fronterizos
Luego de la guerra, Polonia pasó a ser una nación independiente tras un siglo siendo dominada. El Reino de Serbia se convirtió en el Reino de Yugoslavia, donde se vincularon los eslovenos y los croatas.
Luego de la revolución, el antiguo Imperio ruso pasó a ser la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas, o simplemente Unión Soviética. Sin embargo, perdió los territorios de Estonia, Lituania, Finlandia y Letonia, que se convirtieron en territorios independientes.
Influencia en el ascenso del nazismo
Luego de todas las complicaciones por las que tuvo que pasar Alemania, surgió en ese territorio un fuerte nacionalismo y un notable rechazo a los cambios de la posguerra.
Además, en Alemania se hizo popular una leyenda llamada “Puñalada por la espalda”, que consistía en un testimonio del estado psicológico en el que se hallaba la población de Alemania luego de perder la guerra y de acatar las responsabilidades que le atribuían los países vencedores.
Esta teoría sostenía la creencia de que Alemania no perdió la guerra por dificultades militares, sino por el enemigo interior; o sea, los partidos de izquierda y los judíos.
La aceptación de esta teoría desestabilizó el sistema, factor que fue empleado por la extrema derecha y especialmente por el partido nazi, que supo aprovecharse del descontento luego del Tratado de Versalles.
Fin de las monarquías y de algunos imperios
En líneas generales, la consecuencia más visible de la Gran Guerra fue la desaparición de cuatro imperios: el austrohúngaro, el ruso, el alemán y el otomano. Este fenómeno dio paso a la creación de nuevas naciones, así como también permitió la recuperación de la independencia de otras.
De igual modo, cuatro dinastías cayeron junto con sus aristocracias: los Osmanlí, los Romanov, los Habsburgo y los Hohenzollern.
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