Bastones de Auer: características y patologías
Los bastones de Auer o cuerpos de Auer son gránulos anormales de origen lisosomal que aparecen en el interior de los leucocitos inmaduros de la serie mieloide en procesos patológicos, específicamente en las leucemias mieloides agudas.
Algunos autores los denominan corpúsculos de Auer, palillos de Auer o bastoncillos de Auer. Suelen aparecer en las leucemias mieloides agudas (LMA) M1, M2, M3, M4, entre otras. El nombre de estos bastones fue colocado en honor al fisiólogo John Auer.
Los precursores de las células granulocíticas pueden presentar cuerpos de Auer, especialmente en los mieloblastos y promielocitos. Estos cuerpos no son más que gránulos del tipo primario o azurófilos anormales.
Se forman por la fusión de los lisosomas, por tanto son ricos en enzimas lisosomales y peroxidasa. Además contienen precipitados cristaloides de naturaleza proteica.
Los cuerpos de Auer se ubican en el citoplasma de la célula y su observación ayuda en el diagnóstico de las leucemias mieloides, pues estos no aparecen en las leucemias de tipo linfoide. Por tanto, los cuerpos de Auer son un signo patológico característico de las células inmaduras de la serie mieloide.
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Los gránulos azurófilos fusionados se acumulan en forma alineada en el citoplasma de la célula y, por consiguiente, adquieren la forma de un bastón o de aguja, de allí proviene la denominación de bastones.
Las células que contienen los cuerpos de Auer son positivas ante la prueba de la mieloperoxidasa y el negro Sudán B, lo que evidencia que son células del linaje mieloide. Aunque es más infrecuente, es posible que los cuerpos de Auer aparezcan en precursores del linaje monocítico (monoblastos) en la LMA (M5).
Los cuerpos de Auer se tiñen de color rojo o rosado con la coloración de Wright, por tanto son fácilmente visibles, pues estos resaltan en el citoplasma celular fuertemente basófilo (azul grisáceo).
Una célula puede contener uno o varios cuerpos de Auer, de tal manera que los bastones de Auer pueden aparecer de forma escasa o abundante.
Los pacientes que presentan células con abundantes cuerpos de Auer están en riesgo de padecer coagulopatías de consumo y pueden terminar en una coagulación intravascular diseminada, ejemplo en la leucemia promielocítica aguda (M3).
Esto se debe a la liberación de una sustancia contenida en los gránulos que es similar al factor tisular.
Cuando esta sustancia es liberada se une al factor VII de la cascada de la coagulación y alarga los tiempos de protrombina (PT) y tromboplastina parcial (PTT). Además, existe baja concentración de fibrinógeno y una disminución importante de las plaquetas.
Los cuerpos de Auer aparecen en las leucemias del tipo mieloide y no aparecen en las leucemias de tipo linfoide. Por ello, son considerados un signo patognomónico de los trastornos mieloproliferativos o mielodisplásicos.
En este sentido, se mencionan los tipos de leucemias según la clasificación del Grupo Franco-Americano-Británico (FAB) que pueden cursar con la presencia de cuerpos de Auer.
Se caracteriza por presentar mayor porcentaje de blastos, que presentan un citoplasma agranulado y un núcleo con 2 o 3 nucléolos.
Mientras que un porcentaje muy pequeño de los blastos puede presentar escasos gránulos azurófilos o bastones de Auer. Inclusive pudiesen estar ambas estructuras presentes.
Es también llamada leucemia mielocítica aguda diferenciada o con maduración. En los frotis de sangre periférica de estos pacientes se pueden observar un pequeño porcentaje de promielocitos y mayor proporción de células maduras del linaje granulocítico. Las células inmaduras suelen presentar cuerpos de Auer en el interior del citoplasma.
Se caracteriza por la presencia de promielocitos anormales con núcleos deformes y granulaciones grotescas y displásicas que pueden ir acompañados de abundantes cuerpos de Auer. En esta patología existen importantes trastornos de la coagulación, lo que la distingue del resto de las leucemias.
Se caracteriza por la presencia homogénea tanto de precursores granulocíticos, como monocíticos en médula ósea con una proporción de promielocitos y monocitos por encima del 20%. Algunos promielocitos pueden contener cuerpos de Auer.
En frotis de sangre periférica se observan abundantes eritrocitos nucleados con escasos reticulocitos. Los eritrocitos nucleados pueden ser morfológicamente anormales. Hay una elevación de los mieloblastos y, pueden o no, presentar cuerpos de Auer.
Es característico en este tipo de leucemia que en frotis de médula ósea se observe: cuerpos de Auer, maduración megaloblastoides, así como también hiposegmentación del núcleo e hipogranulación en el citoplasma.
En tanto que en frotis de sangre periférica suelen verse: blastos circulantes, alto porcentaje de monocitos, presencia de neutrófilos hipogranulares, basofilia y formas seudo-Pelger Huert
Presenta de un 5 a 19% de blastos en sangre periférica, y algunos promonocitos poseen bastones de Auer.
Se ha podido observar que un bajo porcentaje de pacientes con trastornos oncológicos han desarrollado una leucemia mieloide o un síndrome mielodisplásico después de recibir tratamiento con quimioterapia y radioterapia.
Especialmente aquellos que han sido tratados con agentes alquilantes y con epipodofilotoxinas.
Otras situaciones en las que ha sido posible observar los cuerpos de Auer es en pacientes que han sufrido algún tipo de infección bacteriana o intoxicación. También han podido observarse en embarazadas y en quemados.
Por otra parte, estas células son incapaces por sí solas de madurar, por lo que se creía que los cuerpos de Auer solo se podían encontrar en las células inmaduras y que además era imposible que estas células anormales volvieran a la normalidad. Sin embargo, esta teoría fue derrumbada con el descubrimiento del Dr. Degos.
Él observó que los pacientes con leucemia promielocítica aguda tratados con ácido trans-retinoico tenían una alta tasa de remisión, pero el hallazgo más curioso fue que las células maduras de estos pacientes conservaban la marca patognomónica de la enfermedad (presencia de los bastones de Auer). Esto sugiere que el tratamiento hace que las células inmaduras anormales puedan madurar.
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