Automatización industrial: qué es, características, tipos, ejemplos
¿Qué es la automatización industrial?
La automatización industrial es la tecnología que se aplica, mediante sistemas de control como computadores, robots y tecnologías de información, para el funcionamiento automático de diferentes maquinarias y procesos en una industria, sin la necesidad de operadores humanos.
Busca reemplazar la toma de decisiones de los seres humanos y las actividades manuales de comando-respuesta con el uso de equipos mecanizados y comandos lógicos de programación.
Anteriormente, el propósito de la automatización era incrementar la productividad, ya que los sistemas automatizados pueden funcionar las 24 horas del día, y reducir el costo asociado con los operadores humanos, como salarios y beneficios.
Esta automatización se ha logrado por diversos medios, como dispositivos mecánicos, hidráulicos, neumáticos, eléctricos, electrónicos y computadores, generalmente combinados entre ellos.
Entre los controladores de propósito general para los procesos industriales están: controladores lógicos programables, módulos de E/S independientes y computadores.
Características de la automatización industrial
– Costos operativos más bajos: se eliminan los costos de vacaciones, atención médica y bonos asociados con un trabajador humano. Tampoco requiere de otros beneficios que tienen los empleados, como cobertura de pensiones, bonificaciones, etc.
– Alta productividad: satisface el objetivo de una compañía, permitiendo operar la planta de manufactura durante 24 horas al día, 7 días por semana y 365 días al año. Esto trae un mejoramiento significativo en la productividad de la organización.
– Calidad alta: minimiza el error humano. Además, los robots no tienen ningún tipo de agotamiento, dando como resultado productos de calidad uniforme, incluso fabricándolos en distintos momentos.
– Flexibilidad alta: si en la línea de ensamblaje se agrega una nueva tarea, se requerirá para el operador humano de una capacitación. Pero los robots se pueden programar para que hagan cualquier tipo de labor. Esto hace que el proceso de fabricación sea más flexible.
– Alta exactitud de la información: los datos automatizados recopilados permiten analizar información clave de manufactura, con gran precisión de estos datos, reduciendo su costo de compilación. Esto permite tomar decisiones correctas cuando se intentan mejorar los procesos y reducir el desperdicio.
– Seguridad alta: puede hacer segura la línea de producción para los trabajadores, al implementar robots para maniobrar situaciones peligrosas.
– Alto costo inicial: la inversión inicial asociada con el cambio de una línea de producción humana a una automática es muy alta. Además, la capacitación de los empleados para manejar este nuevo equipo sofisticado implica costos sustanciales.
Tipos de automatización industrial
Automatización fija
Se utiliza para ejecutar operaciones repetitivas y fijas con el objeto de lograr tasas de producción altas.
Emplea un equipo de propósito específico para automatizar procesos de secuencia fija o las operaciones de ensamblaje. La secuencia de las operaciones está determinada por la configuración del equipo.
Automatización programable
Es una forma de automatización para la fabricación de productos en lotes. Los productos se fabrican en lotes que van desde varias docenas hasta varios miles de unidades a la vez.
Para cada nuevo lote, se debe reprogramar el equipo de producción para adaptarlo al nuevo tipo de producto. Esta reprogramación requiere tiempo, habiendo un período de tiempo no productivo seguido de una corrida de producción para cada lote.
Automatización flexible
Con este sistema se proporciona un equipo de control automático, el cual brinda gran flexibilidad para efectuar los cambios para cada producto. Es una extensión de la automatización programable.
En la automatización flexible, la reprogramación se realiza de manera rápida y automática en un terminal de computación, sin tener que utilizar el equipo de producción como tal.
Estos cambios se realizan mediante instrucciones dadas en forma de códigos por operadores humanos.
Ejemplos de automatización industrial
Automatización en Audi
En la planta de Audi en Alemania, la cantidad de robots es casi igual a los 800 empleados. Hacen la mayor parte del trabajo pesado, así como soldaduras potencialmente peligrosas, y pruebas tediosamente repetitivas.
Entre los beneficios de la automatización en Audi están una productividad mucho mayor y un menor requerimiento de trabajadores sin capacitación.
Automatización en BBVA
El BBVA utiliza tecnología de blockchain –con aplicación de smart contracts– para hacer contratos inteligentes de forma autónoma.
Mazda Motor Corporation
La empresa emplea machine learning para determinar diferentes eventos (rotura de partes, picos de demanda, etc.). Le ayudó a ubicar su target para sus nuevos modelos de coches.
Multi-Wing CZ
Esta compañía usa la robótica para aumentar la productividad sin ningún tipo de riesgos para los operadores humanos.
Toyota Motor Corporation
Utiliza un software inteligente llamado T-ONE, que conecta los procesos logísticos de la empresa con el objeto de supervisar las operaciones y optimizarlas.
Referencias
- What is Industrial Automation | Types of Industrial Automation. Tomado de electricaltechnology.org.
- What is Industrial Automation? Tomado de unitronicsplc.com.