Exogamia: qué es, significado, origen, ejemplos
¿Qué es la exogamia?
La exogamia es una regla que prohíbe las uniones matrimoniales entre miembros de un mismo grupo o sistema de parentesco. Esta regla determina que el cónyuge debe ser escogido de un grupo, linaje, clan, tribu o comunidad diferente al propio, prohibiendo matrimonios entre parientes.
En la sociedad actual, la regla se delimita específicamente a prohibir los matrimonios entre grupos de parientes directos, como el caso de hermanos, madre, padre, etc.
Sin embargo, en algunas culturas la exogamia es una norma severa que especifica quiénes deben ser escogidos como cónyuges y está prohibido el matrimonio con miembros de la misma aldea, villa o tribu. En el caso de no acatar la disposición de la exogamia, los castigos van desde la desaprobación abierta hasta la muerte.
¿Por qué existe la exogamia?
La utilidad de esta regla es la de mantener la cooperación entre grupos, en especial en tribus y aldeas, donde el trabajo en conjunto es fundamental para la supervivencia. Y la de asegurar que no ocurran incestos o relaciones endogámicas, es decir, con miembros del mismo grupo familiar.
Origen de la exogamia
La exogamia nace para favorecer la unión entre diferentes grupos sociales. El concepto comenzó a ser utilizado a mediados del siglo XIX, cuando se realizaron las primeras observaciones del fenómeno en tribus australianas. Estas tribus establecían vínculos con otros grupos mediante el matrimonio.
La exogamia comenzó en el ámbito político, para fortalecer las alianzas con otros pueblos. Se cree que la exogamia partió con la captura de mujeres de las tribus vecinas para lograr más poder sobre ellas, o quizás por la escasez de mujeres dentro de un mismo grupo.
El antropólogo francés Claude Levi-Strauss indicó en sus trabajos que tanto la exogamia como la ley de prohibición del incesto tienen un enfoque práctico: el obligar a las mujeres a reproducirse con otros hombres de grupos diferentes.
Ocurre lo mismo en biología. Es sabido que el cruce entre individuos de diferente grupo o clan es útil para diversificar la carga genética.
Un caso diferente es el de endogamia, la unión entre personas del mismo grupo. Pero para algunos autores, la endogamia puede producir individuos con problemas físicos y mentales hereditarios y transmisión de cuadros genéticos paralelos. De este modo, se cree que las sociedades más antiguas se desarrollaron de forma exógama y no endogámica, como se consideraba en el pasado.
Así, la exogamia corresponde a un patrón adaptativo que favorece la evolución del grupo y evita la posibilidad de descendencia con problemas genéticos que se asocian a la endogamia. Esto no solo aplica a los humanos, sino a todos los animales.
Mientras más lejana sea la mezcla de los individuos, sus descendientes serán más sanos y fuertes.
Exogamia en cultura
Existen diversas explicaciones de la exogamia a lo largo de la historia. Muchos creen que tiene relación con el totemismo, la idea religiosa de respeto divino por la sangre del clan, que es una sustancia sagrada. Es probable que esta haya sido una de las motivaciones de las tribus al buscar parejas en otros grupos.
Sin embargo, no pueden dejar de considerarse el intercambio de hombres y mujeres como una fuerza unificadora de grupos distintos, aumentando la fortaleza tanto económica como política de la alianza formada.
En la actualidad, la exogamia continúa practicándose en diversas sociedades modernas y muchas descritas en la literatura clásica. Se practica en algunas tribus australianas, en la sociedad turca y los esquimales. En estos grupos humanos, la exogamia ha permanecido por varias generaciones, logrando unir a diversos clanes, y con esto generar pertenencia y sentido de una sola nación.
Exogamia en biología
Desde el punto de vista biológico, la exogamia tiene relación con la distancia genética entre ambos progenitores.
Significa el cruce de dos individuos de distintas poblaciones para asegurar la diversidad genética y la salud de los descendientes. Hoy en día es mucho más frecuente, por ejemplo, las uniones interraciales que, si bien en ciertas sociedades siguen sin aceptarse, garantizan la heterogeneidad de la descendencia.
Desde el punto de vista biológico, la exogamia es siempre preferible a la endogamia.
Exogamia en el mundo
En la actualidad la exogamia se interpreta como un mecanismo de supervivencia, ya que reduce los conflictos dentro del clan de origen con las tribus vecinas, y establece un sentido de pertenencia y solidaridad entre diferentes individuos no relacionados entre sí.
La exogamia entonces establece una lealtad y solidifica lazos. Esto promueve la solidaridad social y la cohesión, disminuyendo cualquier conflicto interno entre las comunidades. En estas alianzas, el matrimonio sería considerado una forma primaria y básica de intercambio, como un trueque.
En un clan, la exogamia reduce la tensión de sus mujeres, ya que elimina la competencia entre ellas. En cambio, permite de forma positiva asegurar alianzas y estimular la preocupación y el cuidado entre diferentes grupos sociales.
De este modo, el matrimonio es importante para formar alianzas, transforma relaciones y establece parentesco legal entre la descendencia. Las alianzas de matrimonio son básicas para la estructura social de las culturas, con ellas es posible una formación más sólida, establecer arreglos domésticos, transmitir propiedades y autoridad política.
Ejemplos de exogamia
– El pueblo indígena yanomami (Venezuela y Brasil) robaba mujeres de otros pueblos para tener descendencia.
– Los matrimonios interraciales: personas blancas con personas negras, o indígenas, chinas, etc.
– Entre las tribus australianas se practica la exogamia, pues hombres y mujeres deben escoger pareja en otros grupos diferentes al suyo.
– En el pueblo indígena pemón (Venezuela), las primas se consideran hermanas. A los hombres los obligan a buscar pareja entre familias alejadas, que no tienen ningún vínculo de parentesco.
– Los pueblos nómadas pastoriles tienden a buscar pareja en otros grupos ajenos al suyo, generalmente sin vínculos familiares.