Sipúnculos: características, reproducción, alimentación
Sipuncula es un filo perteneciente al reino animalia que está conformado por gusanos redondos no segmentados. A sus miembros se les conoce con el nombre de “gusanos cacahuete”. Fue descrita por primera vez en 1814, por el naturalista inglés Constantine Rafinesque.
Muchos de los animales que pertenecen a este filo son un misterio para la ciencia, ya que se encuentran principalmente en el lecho marino y su observación y estudio en su hábitat natural es bastante difícil por este motivo.
Índice del artículo
- 1 Taxonomía
- 2 Características
- 3 Morfología
- 4 Alimentación
- 5 Respiración
- 6 Reproducción
- 7 Clasificación
- 8 Referencias
La clasificación taxonómica de los sipuncúlidos es la siguiente:
– Dominio: Eucarya.
– Reino: Animalia.
– Filo: Sipuncula.
Estos gusanos están conformados por células eucariotas, con su material genético (ADN) encerrado dentro del núcleo celular. Además son pluricelulares porque están constituidos por células especializadas en diversas funciones.
Igualmente, presenta simetría bilateral, de manera que, si se traza una línea imaginaria por el plano medio de este animal, se obtienen dos mitades exactamente iguales una a la otra.
Así mismo, estos animales son triblásticos, puesto que en su desarrollo embrionario aparecen tres capas germinativas: ectodermo, mesodermo y endodermo. A partir de ellas se desarrolla cada tejido del animal.
Su tipo de reproducción es sexual y su desarrollo embrionario es indirecto con la formación de una larva.
Su característica esencial viene dada por la presencia de tentáculos alrededor de la boca.
Los sipúnculos son gusanos del tipo redondo, que tienen longitudes variadas, las cuales van desde unos pocos milímetros, hasta unos 500mm.
Este tipo de gusanos no tienen su cuerpo segmentado y la mayor parte del mismo se encuentra conformado por tejido muscular. Presentan un extremo cefálico, con la boca como principal órgano y un extremo posterior.
Debido a que durante todo el transcurso de su vida se encuentran enterrados en el lecho marino principalmente, el cuerpo del animal presenta forma de “U”. Una de sus características más representativas es el llamado “introvertido”, el cual es una estructura retráctil que puede ser propulsada hacia el exterior o retraída hacia el interior del animal. En el extremo de este introvertido se encuentra la boca.
Paralelos al esófago del animal se presentan los músculos retractores del introvertido. Su función es hacer que el introvertido se estire fuera del animal o bien se oculte en el interior de este.
La boca, que es la abertura de entrada hacia el rudimentario sistema digestivo del animal, se encuentra rodeada de tentáculos. Además es posible encontrar en el introvertido una especie de prolongaciones a modo de ganchos o espinas, las cuales se cree desempeñan un papel en el proceso de alimentación del animal.
La pared de este animal está conformada por varias capas. En primer lugar una cutícula que es bastante gruesa y ejerce funciones de protección; la epidermis que es de tipo glandular; capas musculares (circulares y longitudinales) y una dermis interna.
Es importante destacar que esa dermis presenta unas prolongaciones denominadas cilios y además se encuentra rodeando al celoma en su totalidad.
Internamente presenta una cavidad, el celoma. Esta es de grandes dimensiones y se encuentra llena de un fluido que tiene como función el transporte de nutrientes y oxígeno hacia todo el cuerpo.
Es importante destacar que los sipúnculos no tienen sistema circulatorio ni sistema respiratorio.
Sistema digestivo
Es el sistema más desarrollado que presentan los sipúnculos. Su puerta de entrada es la boca del animal.
Desde la boca se desprende un tubo digestivo que consta del esófago, y un intestino que tiene forma contorneada, el cual termina en el ano, que se abre a un costado del animal.
El sistema digestivo tiene forma de “U”.
Sistema nervioso
El sistema nervioso es bastante rudimentario. Está conformado por un cordón nervioso ventral, además de un ganglio cerebral que se localiza por encima del esófago. En el resto del cuerpo del animal no hay presencia de ningún otro ganglio nervioso.
Igualmente, a nivel de la porción cefálica del animal se presentan una serie de fotorreceptores conocidos como ocelos, los cuales son primitivos y solo le permiten percibir ciertos destellos de luz provenientes de su ambiente circundante.
Así mismo, muy cerca del introvertido hay abundantes células de tipo sensorial que le permiten al animal orientarse y explorar el entorno que le rodea.
Sistema reproductor
Los sipúnculos son organismos dioicos. Esto quiere decir que tienen los sexos separados. Hay individuos de sexo femenino e individuos de sexo masculino.
Las gónadas se encuentran muy cerca de los músculos retractores del introvertido, específicamente en la base de estos.
Sistema excretor
Tal como ocurre con los anélidos, con los cuales los sipúnculos tienen cierto parecido, el sistema excretor está conformado por metanefridios, los cuales se abren al exterior mediante una abertura denominada nefridioporo.
Estos organismos son heterótrofos, pero no se alimentan de otros seres vivos; es decir, no son depredadores.
El alimento predilecto de los sipúnculos está representado por partículas de suspensión que pueden captar gracias a la acción de sus tentáculos.
Así mismo, hay especies que tienen hábitos de excavación, por lo que se alimentan de sedimentos.
La digestión de las partículas ingeridas es de tipo extracelular y se da en el interior del intestino. Posteriormente los nutrientes son absorbidos y finalmente los desechos liberados a través del ano.
El tipo de respiración de los sipúnculos es cutánea debido a que estos organismos no tienen un sistema respiratorio con órganos especializados.
En la respiración cutánea, el intercambio de gases ocurre directamente a través de la piel del animal, la cual debe estar muy vascularizada y además húmeda. Esto último no es un inconveniente, ya que los sipúnculos se encuentran en hábitats acuáticos.
Los gases se transportan a través de difusión simple, siguiendo un gradiente de concentración. El oxígeno es transportado hacia el interior del animal, en tanto que el dióxido de carbono es liberado hacia el exterior.
El tipo de reproducción más frecuente en estos organismos es la sexual, la cual involucra la fusión de gametos. La fecundación es externa.
De manera general, una vez producidos los gametos, estos maduran en el celoma. Cuando se encuentran maduros son liberados al exterior. Fuera del cuerpo del gusano se encuentran el gameto femenino y masculino, ocurriendo la fecundación.
El desarrollo es indirecto, ya que producto de la fecundación se forma una larva trocófora. Esta larva tiene forma de trompo o peonza y presenta en su extremo superior una serie de prolongaciones o pelos apicales. Además presenta varias líneas de cilios alrededor de su cuerpo.
Esa larva experimenta una serie de transformaciones hasta formar a un individuo adulto.
El filo sipúncula abarca dos clases: sipunculidea y phascolosomatidea.
Los animales pertenecientes a esta clase habitan el fondo marino, aunque algunos también pueden ocupar conchas de caracoles. Así mismo, uno de sus elementos distintivos es que presentan tentáculos alrededor de la boca.
Esta clase incluye dos órdenes: sipunculiformes y golfingiiformes.
Abarca animales que presentan tentáculos solo encima de la boca, no alrededor de ella. Además sus ganchos se organizan formando anillos regulares. Esta clase está conformada por dos órdenes: aspidosiphoniformes y phascolosomatiformes.
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