Jesús de la Helguera: biografía, estilo, obras principales
Jesús de la Helguera (1910-1971) fue un pintor mexicano, de una obra marcadamente nacionalista e idílica, que al principio fue catalogada de excesivamente comercial, pero que posteriormente fue valorada de manera positiva por críticos y público general.
Helguera es recordado especialmente por la publicación de sus obras en calendarios, que fueron distribuidos por más de cincuenta años en México, con un concepto que destacaba la historia pre y poshispánica del país, siempre cargada de un gran esplendor y romanticismo.
El mundo artístico rindió homenaje a su obra adecuadamente luego de su muerte con exposiciones en importantes recintos culturales, donde el público pudo tener un contacto más amplio con su trabajo, compararlo y apreciar las etapas y el estilo pictórico utilizado, asimilando así su verdadero valor.
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Jesús Enrique Emilio de la Helguera Espinoza nació el 28 de mayo de 1910 en Chihuahua, México. Su padre, Álvaro de la Helguera García, era español, mientras que su madre, María Espinoza Escarzaga, mexicana.
Esta mezcla de nacionalidades le ofreció al joven pintor un contacto cultural amplio que puede verse reflejado en sus obras, especialmente al vivir tanto en México como en España, por motivos ajenos a su voluntad.
Los primeros años de su vida transcurrieron en Ciudad de México, para luego mudarse a Córdoba, Veracruz, donde no permanecería por mucho tiempo. A los siete años, él y su familia se vieron forzados a emigrar a España para huir de la Revolución mexicana.
En España, Jesús de la Helguera comenzó a desarrollar su talento innato y a formarse académicamente en el campo pictórico. Sus maestros estaban tan asombrados con él, que le ofrecieron a los nueve años su primer trabajo en el área docente como maestro de dibujo para los niños de su propio colegio.
A los doce años ingresó a la Escuela de Artes y Oficios de Madrid y posteriormente a la Academia de Bellas Artes de San Fernando. En esta etapa recibió clases de reconocidos maestros de la pintura, ganó premios y reconocimientos, destacando los recibidos por el Círculo de Bellas Arte de Madrid.
Su carrera como docente, que había iniciado a una edad tan joven, la continuó en Bilbao donde fungió como maestro de arte.
La seguridad personal volvió a ser motivo para otro gran cambio en la vida de Jesús de la Helguera, quien tuvo que huir con su esposa Julia Gonzáles Llanos y sus dos hijos a México, en esta ocasión debido a la guerra civil española.
En su retorno a México trabajó en la revista Sucesos para todos y, a partir de 1954, con la editorial Galas de México, empresa encargada de reproducir su obra a través de calendarios por solicitud de una empresa cigarrera.
Para la mayoría de los mexicanos, los calendarios se convirtieron en una forma económica de poseer arte en sus hogares. Estos estaban protagonizados por personajes orgullosos de sus raíces y su identidad, con princesas indígenas, galanes y damas en sus ranchos, en el devenir de su vida cotidiana, acompañados de un entorno y una iconografía inequívocamente mexicana.
La empresa solicitante de los trabajos extendía a Helguera una lista con los personajes, locaciones y elementos que debían ser incluidos en los calendarios. Luego un equipo de campo, incluyendo al pintor, viajaba a los sitios elegidos tomando fotografías de paisajes y estableciendo ideas adicionales para contar con una guía infalible que permitiera ser fiel al ambiente real expuesto en la pintura.
Sin embargo, los críticos no tomaron en serio estas obras, acusándolas de ser un producto comercial, que mostraban un México idealista e irreal, desprovisto de modernidad y desarrollo, que incluso idealizaba la pobreza.
La obra de Helguera trasciende más allá de la publicación de los calendarios, existiendo más de seiscientas pinturas en su haber que mantienen en común su apego a la tradición y al nacionalismo, ya fuese mexicano o español.
Sus obras denotan la influencia del catolicismo que lo acompañó de manera personal durante toda su vida, lo que no le impidió crear pinturas de marcado erotismo femenino, como puede apreciarse en su visión de Leda y el cisne.
En sus pinturas de intenso colorido y realismo, siempre destacó lo hermoso y lo romántico, con rostros simétricos, sensuales o aguerridos, según fuese el caso. También por esto recibió críticas, al promover en algunos trabajos lo que algunos críticos califican como una estética europea que no se ajusta con la realidad mestiza mexicana.
La imagen de la mujer como protagonista sumisa es otras de las críticas que han surgido en los últimos años alrededor de la obra de Helguera, a quien se le acusa de estereotipar la figura femenina vinculándola a roles que incluso en la actualidad han sido difíciles de abandonar.
Entre sus obras más destacadas se encuentran:
-La leyenda de los volcanes
-La oración de la tarde
-La joven de los limones
-La despedida
-Juan Escutia
-La fundación de México-Tenochtitlán
-Orquídeas para ti
-La patria
-La muerte del torero
-El flechador del cielo
-El valiente
-Leda y el cisne
-La noche triste
-El rebozo
-Las mañanitas
-Cuauhtémoc
-La bamba
-Belleza criolla
-Idilio gitano
-Flor de luna
-Amor indio
-Grandeza azteca
-El mes de María
Jesús de la Helguera murió el 4 de diciembre de 1971 en Ciudad de México, a la edad de 61 años. El tiempo se encargó de ofrecer la perspectiva necesaria para que el mundo apreciara su obra y realizara para él homenajes y reconocimientos en agradecimiento a su aporte artístico.
En 1986 el Palacio de Bellas Artes de México albergó la retrospectiva de su obra “Jesús Helguera, pintor de almanaques”. En 2010 fue celebrado el centenario de su nacimiento con actividades culturales, promovidas especialmente por el museo Soumaya, donde se encuentran algunos de sus trabajos; además de la colocación de una placa conmemorativa en su casa natal.
Sin lugar a dudas, su obra no deja indiferente al que la aprecia, ya sea por la utilización del color intenso, el realismo que imprime en el lienzo o por el concepto del México de antaño que abre debates sobre la manera en la que para algunos debe ser realmente recordado.
- Graciela Cruz Hernández. (2017). Jesús de la Helguera. Tomado de institutohistorico.org
- México en el tiempo N. 32. (1999) Los almanaques de Jesús Helguera. Tomado de mexicodesconocido.com.mx
- Carlos Monsivais. (2016). Jesús Helguera: El encanto de las utopías en la pared. Tomado de algarabia.com
- Brenda Alejandra Velázquez Escobedo. (2013). Sobre la obra pictórica de Jesús Helguera desde la perspectiva de género. Tomado de interiorgrafico.com
- Tere Romo. (2003). The chicanization of mexican calendar art. Tomado de latino.si.edu